叶飞见到关于楚江寒的记载，再也没了一行行看下去的耐心，一股脑的将书本密档塞入了盒子中，打算找机会再来细看。忙又翻出了第二摞，拂去尘土细看，原来是崆峒派前任掌门的传记，往下几册，又是前任长老，现任掌门、现任长老的传记，最底下，赫然是一本《楚江寒。

小叶飞心潮澎湃，颤抖着手缓缓翻开：“楚江寒，祖籍江南，父商贾，与御史杨文泰有交。父早亡，母育之，嘉靖某年某月某日拜崆峒派掌门为师，练成‘三十六路风灵掌’，某年某月学成下山……”“嘉靖某年，绿林现古名剑‘镇岳’群雄争夺，而楚某际会得之。同年遇少林觉清、全真余脉一清道人，各传少林绝技‘须弥三引’、重阳秘术‘七十二路丹阳剑法’……”“与南阳名士任疆任有为初识，同访红梅楼名伶梅花红。”

“梅花红者，本杨文泰之女，魔教朱雀坛主‘玄衣孔雀’，‘玄衣孔雀’另有传记，兹不复数。是日，‘赤手灵屠’于红梅楼初会杨女，张继另有传记，兹不详述。是日，楚某剑杀数人，自此武林轰动……”

“忘乡阁与任疆结义，不日，共赴闲云庄，初会‘神州七杰’，详见《闲云庄，兹不复述……”

往下再看时，下一页竟给人撕了去。叶飞心道：“这般记录法，师父的这几页内容，定然会在别处提到，只要看过了相关人员的传记，也不愁还原不出师父的这些经历。”当下便耐着性子往下看去。

“……群雄聚会泰山，楚某单人单剑身背魔教玄武堂主徐道梓，杀出重围，丐帮疯丐、少林觉明方丈、武当冲玄掌教、峨眉派癫僧，四人惜才之余合力遮拦不住，自此楚某威震天下。”

“武林盟主率众折兵于云南蒲团洞，后有金刀、木剑与锦衣卫宋忠率部赶到，魔教妖人踪迹全无。时有魔教玄武堂主徐道梓施毒暗害楚某，楚某于昏迷中被锦衣卫擒获，木剑巧使妙计，囚楚江寒于少林寺地牢，楚某自此结交魔教教主尚九天，深得信任，详见《大破白莲教，兹不详述。”

叶飞从头读下，直至“上赐还宝剑并嘉奖为‘天下第一剑’，恩旨赐婚于闲云庄。”之后的两页又被人撕去。往后内容便是“收徒叶飞，葬身神农架。”云云。

叶飞草草读完已经潸然泪下，师父的传记中，最要紧的三页被人撕去，他隐隐感到打伤师父和陷害闲云庄的人，一定跟锦衣卫有莫大的关系，想到此处，他隐隐的感到后背发凉。于是小心翼翼地将这些卷宗一一放回了原处，又寻到了关于闲云庄的卷宗，正要翻阅时，一股浓烈的烟雾扑鼻而来，楼外已经有人大喊道：“快来人啊！走水啦！”

闲云庄的卷宗太多太厚，又都是成套的由牛皮纸包裹着，仓促之间根本带不走。眼见浓烟越来越大，叶飞来不及考虑，便将有关闲云庄的卷宗放回了原处。

忽瞧见右手边有一摞大册子，未被牛皮纸包成一捆，最上头一本上书几个朱红大字“武林风云榜”。叶飞伸手摸了最上面的一本揣进怀里，提气一纵，顺着来时的窗户越了出去，又趁着底下浓烟滚滚，人头攒动无暇防备之际，跃到了远处再佯装前来救火。

火势越烧越大，眼见着诺大的阁楼燃起了熊熊大火，闻声赶来的锦衣卫指挥使等只能捶胸顿足，望着熊熊大火兴叹。

日落西山时，大火方被扑灭，楼阁之中的诸般密档，多半化为灰烬，剩下的也被灰碳和着水，被埋在了废墟之中。

叶飞故意冲在最前端，身上的飞鱼服也被烧得破洞重叠褶皱不堪，头发被烧，满脸抹的比包公也不遑多让。离开时守卫的见他为救火弄得如此狼狈，便也破例没有搜他的身，那部“武林风云榜”也被叶飞带出了锦衣卫的大门。

有道是坏事传千里，锦衣卫衙门失火早就传到了公主府内，叶飞回到了家中，公主早就命人预备下了热水热饭，叶飞慌乱的将怀中的册子藏到了床边，胡乱沐浴过后，公主抱着怀里的小婴儿亲自看着叶飞吃饱喝足，便催促叶飞早点歇息。

叶飞借着灯光缓缓打开了那侧《武林风云榜，由于火烧汗浸再加上泼水灭火不免被打湿，封面和前几页已经和飞鱼服站在了一处，已经看不清上面的字迹了，册子的头一页，已经成了“武林第二高手”上头赫然三个大字“尚九天”，下书“白莲教教主，绝技三才掌。”底下是一行朱批小楷：“嘉靖某年，败于天、地、人三才剑法合力之下，自杀。”

往后一页是：“武林第三高手：楚江寒。绝技：七十二路丹阳剑法、少林须弥三引，崆峒三十六路风灵掌。”底下也是一行朱批：“内功尽失时，被岳阳门追杀，葬身神农架无底洞。”

叶飞一声长叹，心道：“我师父活着时，是天下武功第三的高手，却不想死于一帮宵小之手！”

再往后一页是：“武林第四高手：少林觉通。绝技：易筋洗髓经，金刚伏魔掌，少林七十二绝技之若干。”底下也是一行朱批：“所修少林七十二绝技不详。”

其后是少林觉清，绝技轻功须弥三引，若干门少林七十二绝技。

其后依次是道人一清、云阳真人、觉明方丈、疯丐吴姓名，木剑神捕、神剑无敌薛宗昌、玄武徐道梓，南阳名士任疆、锦衣卫宋忠，锦衣卫陈璋、金刀神捕、青龙宗白元、白虎上官雄一、通背圣手陆云汉、烈火盾江枫、奔雷手周大雷，剑神赵岵，武当九子、少林八老、朱雀尚凤仪、藏僧旦增、全真十剑、武当冲玄、关外四雄、点苍三剑、霸王枪成心霸、追魂判官罗环、崆峒二仙、独行神丐、痴癫二僧等等一干，但凡武林中有名有姓的、还包括各仙山名洞府修行的高人，也都一一登记造册，排好了名次顺序。

册子的最后，还详细列举了武林中的“四掌三剑八大神拳。”叶飞看后到吸了一口凉气，原来锦衣卫这么些年的钻刺经营，已经将武林中各门各派的老底摸了个干干净净，其神通手段可见一斑。

叶飞思来想去，在锦衣卫实心供职的心思已经减下去大半，而唯一能够说服自己的理由，便是锦衣卫手眼通天无孔不入，当年关于闲云庄的真相，也一定就在锦衣卫的密档之内。如今一把大火，将锦衣卫的密档烧了个精光，来日须得耗费很大的经历方能探听到真相。

猛然间想到今日那个身影，以及随后而来的大火之间定然存在着必然的联系，便打定了主意，来日定要做出一番八面玲珑的功夫，将那个身影揪出来。

翌日晨起，叶飞一把火烧了那份“武林风云榜”，便早早到了锦衣卫衙署，报备了飞鱼服损坏后，便听见手下的总旗招呼，说是锦衣卫指挥使在演武场点卯，慌忙随二人到了演武场。

众卫军将校由列队站好，场中央一个豹头环眼的虬髯大汉便开始训话，内容不外乎经历司密档馆走水，众卫所大小将校难辞其咎。

那大汉说的吐沫横飞，叶飞听得云里雾里，手下总旗忙低声介绍道：“这位是咱们锦衣卫陈璋陈指挥使。”叶飞纳闷道：“本朝典章规定，锦衣卫指挥使只有一名，不是宋忠宋指挥使吗？哪里又冒出来了一位陈指挥使？”

总旗忙介绍道：“这位陈指挥使是宋指挥使的结义兄弟，只因十年前大破白莲教立了大功劳，圣上便降旨也将他擢升为锦衣卫指挥使，正三品官衔，眼下的锦衣卫算是由他实领其事，虽然位在咱们宋指挥使之下，但也不能说是宋指挥使的副手。咱们平素办差，一定要当心，千万不能犯在他手里。”

但见陈璋数落了一阵，便安排经历司清点残存的密档登记造册，另一面着人调查失火原因，写成凑本承凑御前。

叶飞跟着一同忙活做足了表面文章，下午时分，又借故摸到了陈璋办公的左近竖起耳朵偷听。

这位陈指挥使是个典型的粗人，听见呈报什么损失数额、重建预算便胡乱哼唧，闹了半天，又有北镇抚司的密探前来回报，那人低声在陈璋耳边嘟囔了一阵，陈璋的眉头便皱了起来。

叶飞功力精进，又得义父专门指点这一类探听的内功运用秘窍，将他二人的对话，听得一清二楚。

原来镇抚司下辖的密探来报，说湖广有个富商愿意出价五十万两，要南下去买一柄古剑，因为数额巨大，这位富商使了银子贿赂湖广都司衙门，地方居然要派兵护送。

陈璋沉思良久，正要低声吩咐，猛然抬头瞧见了正在侧耳偷听的叶飞。二人四目相对，陈指挥使的一双环眼圆睁，目光说不上凶恶狠毒，但也全然不是善意，似乎是有种说不出的意味在内。

叶飞似是受了电击一般，猛然间想起他与这位陈指挥使只见还有一段渊源，当年他为躲避追杀千里投奔京师，得亏了那位善良的马大人相救，而这位陈大人，就在同行之列。

十年了，自己托身与公主府中，靠着义父义母的庇护，这才长大成人，如今不仅有了个公主义子的身份，更是因此得了这份差事。

想到了自己十年来，从未打听过当年帮助过自己的一干恩人，叶飞的心不由得酸楚起来，双颊火辣辣的。

陈指挥使收回了目光，极为自然的吩咐道：“立刻着人行文到湖广，着负责监察行都司衙门的人给提个醒。”左右疑惑道：“大人，这可不符合咱们行事的惯例啊！”

陈指挥使环眼一瞪，道：“嗯？北镇抚司监管绿林江湖，这些年耗费了多少人力物力，又死了多少兄弟，方才换来今日江湖太平的局面？我估摸着是要出乱子，叫手下人给地方上提个醒，没准能避免不少的麻烦。即便是到时候出了乱子，只要不牵扯地方官府，咱们就好处理些！”

左右连连称赞陈指挥使高明，叶飞却再也没有心思偷听了，转身回了差房，整个下午都没了处理公文的心思。

次日叶飞照常公干，忽有人前来传唤，说指挥使陈璋大人要见，叶飞即整理穿戴，前来拜见。陈璋稳坐书案，见了叶飞先是上下打量不住，接着道：“小子，还记得我吗？”

叶飞躬身回道：“当年若不是恩人，小子想是早就饿死了。”陈璋摆手道：“这些都是你个人的造化，你先是遇了高人授艺，又蒙公主、驸马垂青，混个了皇亲国戚的身份，旁人羡慕还来不及呢！”

锦衣卫监察天下，凡是能在锦衣卫当差的，底细更是要被翻个底朝天，见陈指挥使提起了自己的出身来，叶飞一时不知该如何答对，便是好抱拳陪笑道：“是，卑职一定恪尽职守，以报答众位恩人的恩情与栽培。”

陈璋又上下打量着叶飞，点头道：“看你呼吸沉稳，这些年来在驸马都尉的亲自调教下已经武功大成。眼下这里有份差事，我看派你去再也合适不过了。”

叶飞抱拳躬身道：“卑职愿听差遣。”陈璋从桌上拿起一部公文，道：“昨日你也听到了，湖广行都司衙门要与当地的富商干些出格的勾当，这里头还牵扯着绿林帮派，搞不好，是要出乱子的，我这里给你个密使的差事，只要你将这份密函送到，便算你完成任务。”

听得要出京办差，叶飞心里一喜，忙接过公文，再三感谢栽培。陈指挥使道：“小子，你不要高兴的太早，这里头既有金银也有刀剑，既有地方军队，又有绿林匪寇。你这趟出去，搞好了，便是一件功劳，这也合了公主驸马差你到这里来捞个功劳的用意，万一出了乱子，这顶缸的，可就是你了！”

叶飞听了陈璋的话，不由犯起了嘀咕：“这不就是个地方军门勾结富商，同绿林帮会做笔交易的案件吗，怎么能出什么大乱子，莫非真能引起官匪火并，闹出个杀官造反的大案不成？即便如此，自有律法和有司该管，论罪也轮不到我一个锦衣卫送机密的信差。”

纵是如此，他也不敢马虎，便向陈指挥使道：“启禀大人，卑职是新来锦衣卫当差的，只是蒙义母义父的庇护，混了份从六品的俸禄，干的是经历司文书的差事。一没办过案，二未跟过师，说起办案外出公干，却是头一遭。指挥使大人有心栽培，卑职感激不尽，但卑职深感此行责任重大，能不能请大人派个这方面的前辈，一同前往呢？”

陈璋一捋颔下钢髯，点头笑道：“小子，看来你还是懂得分寸的，我已经安排好了，派一名专司湖广事务的小旗，陪你一同前往，如有不明白的，就问他吧！”说话间门外进来一名小厮打扮的年轻人，先是参见了陈指挥使，又向叶飞行礼道：“卑职叶福，参见少爷！”叶飞知道这是假名，也不敢多问，便还礼道：“还望前辈多多指教。”

陈璋吩咐道：“你这就领着叶福回家，禀过公主驸马后，连夜悄悄出城去吧，守城的我已经打好招呼了，会放你二人出去的。”

叶飞辞过了陈璋之后，领了那小旗去了公主府。公主得知锦衣卫要派叶飞出京公干，先是板着脸跟叶飞抱怨了宋忠、陈璋二人好一阵子，又笑着将那小旗请进后堂来，命人备了酒席款待不住。

驸马爷得知锦衣卫要派叶飞出京公干，沉默了好一阵子，方才道：“这也是你有些建树的机会。”便引着叶飞到了练功房，拿出了一柄宝剑来，道：“这是十年前你二师伯留给下的，本是全真教历代祖传的宝剑，剑名‘历秋’，当年全真教的二代大弟子姚道虚，因故栽在你二师伯的手上，便按照全真教门规将配件送给你你二师伯，说是送的，其实就跟与人打赌输掉的无异，现下你剑术有成，这回南下公干，就带上吧！往后在锦衣卫公干，你也用它。”

叶飞接过宝剑，抽出剑刃来，又陷入了深深地回忆之中：当年二师伯亲手解下了腰间的佩剑，递给了自己，后来义父仙鹤一般，仅用左腿跳了出来，而他的右腿自膝盖以下已经断去……

驸马爷见叶飞望着宝剑入神，便道：“你可不要小看这历秋剑，锦衣卫锻造的任何兵刃，都没有它结实，普天之下怕是只有你师父的镇岳宝剑，才能斩断它！”说着举头望向了房梁，又似往常一样发起呆来。

十年前的小叶飞，只是一个流浪的小乞丐，背井离乡讨饭为生，受尽了苦难与凌辱，而十年后的叶飞，已经贵为宗室子弟，他学成武艺，即将沿着十年前进京的路线，重新回到这一些开始的地方。