湟中义从胡作为护羌校尉营兵力的重要构成，其作用无论战时，或者护羌校尉在行使其他的职权时，几乎都具有不可代替的作用。

但所谓“非我族类，其心必异，戎狄志态，不与华同。”义从兵对汉政权的忠诚度在汉朝廷乃至护羌校尉本身看来都不是十分牢靠。

湟中义从胡北宫伯玉、李文侯等反叛杀护羌校尉泠徵、金城太守陈懿，就是明证。

此事据后汉书董卓传载：“其冬，北地先零羌及袍罕河关群盗反叛，遂共立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军，杀护羌校尉泠徵。伯玉等乃劫致金城人边章、韩遂，使专任军政，共杀金城太守陈懿，攻烧州郡。”

对湟中义从胡驾驭不好，也甚至可能对护羌校尉造成致命威胁，毕竟不是每一个人都能够做到像邓训一般受羌人部众爱戴。

除了将屯兵和义从胡，护羌校尉还有权调动凉州境内属国的羌胡骑兵。

护羌校尉经办羌人事务，抚绥属国中归附羌人，经略塞外未服羌人，所以战争中也大量征发动员归附羌人、守塞羌骑从军作战。

凉州境内的属国有居延属国和张掖属国。

和湟中义从胡一样，这些属国的羌胡骑兵在征伐叛羌的军事行动职以夷制夷”，作用很大。

与之不同的是与湟中义从胡不同之处的是这些羌胡骑兵是临时征发，事讫则罢。不是职业性的雇佣兵，而且人数更多。

资治通鉴记载：“和帝永元八年公元96年十二月，护羌校尉贯友卒，以汉阳太守史充代之，充至，发湟中羌、胡出塞击迷唐。”

后汉书西羌传载，护羌校尉庞参在安帝元初二年公元115年招降羌酋号多部众之后，将羌胡兵七千余人与左冯翊司马钧所领军分道并北击零昌。护羌校尉马贤在顺帝永和四年公元139年统领羌胡兵万余再击那离，斩之。

后汉书段顾传中有所谓的“湟中义从羌”，在桓帝延熹二年159年，烧当八种寇乱，护羌校尉段颎率官兵和“湟中义从羌”一万二千骑出湟谷与战。四年161，段颍率之前往并凉镇压起事沈氐羌等，义从羌以久役不归暴动，段颎坐征下狱。

由于羌人作乱，一旦事起，规模往往较为庞大，汉朝廷还赋予了护羌校尉一项特权，可以在战时征收凉州郡县的边地骑士。

汉时郡县的边兵一致归边郡太守指挥。这些军队构成复杂，但人数不少，足可独挡一面。续汉书百官志五注引汉官仪：“边郡太守各将万骑，行障塞烽火追虏。”

边郡太守往往称作“郡将”，而太守府亦称作“莫幕府”，不仅负责边郡政务，也有统领屯兵和负责边疆防务的责任。前汉时边郡太守经常拜为将军领兵参战。