过了小暑之后，南洼山一带的天气就像着了火似的骤然热了起来，滚滚的热浪席卷着干燥的尘土，一阵又一阵肆无忌惮地向周边十六个镇（乡）两百多个村扩散开去。

有人说，西洼山那边闹起了瘟疫，到现在还在死人。

有人说，碾子沟村逃荒逃得几乎一个人都不剩了，就连个活物也看不见。

还有人说，蒋司令缺钱，派夫人到美国去借钱，又吃了闭门羹，蒋夫人一气之下也摔起了东西，把手都给划破了。

倒是黄粱县，仿佛是一个局外的存在，温温吞吞、稳稳当当、悠哉悠哉地蛰伏在山洼里，任外面的世界动荡又飘零，它自巍然不动。

就在前几天，苦力回来了，匆匆忙忙地从吴家跑过来，跟大家伙儿只待了一个晚上，第二天一大早就又出发了。

晚饭的时候，师傅特意把大家伙儿都叫过来，说是聚一聚。苦力说，他在吴家吃过了。就看着大家吃，一边聊一边跟大家说笑着。篾匠让苦力讲讲这一路上的经历，苦力并不推搪，大大方方绘声绘色地讲起来。

整整一个晚上，小院里响起了一阵又一阵的笑声。

等苦力讲完了，大家都说，苦力变了，变得能说会道，人也更精神了。

只有长工一个人，掖着那只残疾了的胳膊，神色暗淡地说，真羡慕苦力，长了那么多见识，我要是能出去就好了……

那天晚上，等大家散了之后，苦力对师傅说，叔，今晚我就睡你这儿吧。

师傅知道苦力有些话想单独跟自己叙叙，烧了些水，就坐在炕上继续跟苦力聊，一直聊到了下半夜才睡下。

二娃靠在师傅身边，认认真真地听着两个人讲着神神秘秘的话，越听越有精神。

虽然说，他们的很多话，二娃听得并不是很明白，可还是觉得十分新鲜。尤其当苦力说到跑了很多地方，见了很多从来没见过的人和事，二娃才知道，原来外面的世界是那么精彩，而人，竟然可以有很多种活法。

特别是当苦力讲到他会打枪了的时候，二娃突然瞪大了眼睛，两只耳朵像兔子一样立马竖了起来。

这么说，吴家真的通着共产党？师傅有些惊讶，低声地问。

不知道，也不好说，可我总感觉像是。

那他们从来不说这些？

不说。

那货呢，都是些啥？

不知道，货到吴家之前就已经装好了，封得死死的，根本看不出来，一路上也不准大家碰。好像这些人都知道里面装着啥，也可能不知道，反正没一个人主动去碰，也没人问没人说，都很守规矩。

这就怪了。师傅觉得很诧异。

我寻思着，里面肯定装的都是些贵重东西，还见不得光，生怕别人看到。

为啥？

一路上都很小心呀，就连过个沟过个坎儿什么的，都要嘱咐轻着点，而且从来不走大路，只要前面有黄皮军或者小日本设的关卡，就更小心了，得我们几个人一箱一箱地往山里背，绕好大一个圈子，等过了关卡再装上车，一路上就跟做贼似的。

怕是......担心被人抢了去吧？

当然，可也不全是，要不然为啥放着一些亮堂堂的大路不走？

倒也是，所以他们就交你打枪？

嗯，说是为了对付打劫的，可我不信。叔，你是没瞧见他们打枪的样子，那姿势，那干脆劲儿，啧啧，一看就知道是练家子。

怕不会是土匪出身吧？

也不像，他们每个人身上透着的那股劲儿，咋说呢……反正不像土匪，我觉得倒像是咱穷苦人出身，个个身上有股子正气。

这话咋说？

就是……我也不知道该咋说，反正……就是他们对我蛮好的，也没见欺负过别的啥人。哦，对了，他们还说，咱们穷苦人就该团结起来，赶走小日本，打倒国民党，真真正正地当家作主......

想得倒是好，只怕是不容易哩，你当那蒋司令就那么好打？人家有美国人撑腰呢。师傅挪了挪屁股，语气有些不信。

我也不知道，反正听了他们的话，就觉得浑身都是劲儿，解气。

你小心点，苦力，外面乱着呢，这个党那个党的，打来打去，谁知道将来是哪家的天下，几百年来这样的事还少吗？不少哩，你可千万别掺和。

知道呢，叔。

那……送了货，你们就不知道送到哪，送给谁手里了？师傅像是刨着根似的问。

不知道，货送到的是一个店里，都是伙计们接的货，也是神神秘秘的。照他们的话说，他们是有纪律的，不该问的不能问。

哦，怕是他们吴家的规矩吧。师傅点点头。

可能是，但接货的人总该不会也是吴家的吧，讲啥吴家的规矩。

也是，那这么说……他们就是共产党了？

不好说。

两人陷入了沉默。

过了一会，师傅又问，那吴家少奶奶是管你们的吗？

嗯，吴家都是少奶奶在掌事，这些货也是少奶奶在管。嗳，叔，告诉你个秘密。苦力瞧了瞧窗外，压低声音说，这吴家少奶奶也会打枪呢。