自岳先离去后，朱和至倒也没什么事，每日只是一些不重要的日常事务罢了。几个月后的某一，朱和至突然想起去看望自己的两个儿子来。他把教内事务托付给朱唯一后，便决心去蕲州和杭州一趟。毕竟多年未见自己的两个孩子，他也非常想念他们。

朱和至和乐言交代好一切事物后，便从总教出发了。朱和至本让朱怡铮去那武穆堂历练历练，听来人朱怡铮去了蕲州石鼓寺，他想着这主持毕竟不是外人，养育了自己这么多年，便安下心来没去多问。只是这么多年过去了，朱怡铮却没有任何回音，朱和至以为他还在那石鼓寺，便决心自己亲自去看看他，顺便拜访一下自己的师傅。

二人来到蕲州城外，朱和至触景生情，想到帘初自己在簇与那鳌拜比斗，自己敌不过鳌拜，最终靠火铳才侥幸取胜，一想往事犹如昨日般接近，如今却已是十七八年，他不禁感慨万千。

他们并没有先去石鼓寺，而是去祭拜了朱慈烟和桂氏。朱和至对在父亲的墓前，对着墓碑道：“父亲，也不知道您在那边过得如何，不知您和大哥是否有相聚。一晃时间也快四十年了，儿子从襁褓到不惑，如今也有了两个孩子。他们也是按我们朱家的辈份取的名字，唤作怡铮和怡锐。他们大的也有十七岁，的也十四岁，您在泉下有知，也可以安息了。”完，他又叩拜了父亲。

在一旁的乐言听了此话，不禁觉得丈夫身世可怜，在这世上，竟已无一长辈或兄弟姐妹，这其中得是多么孤独。

等到他们拜祭完桂氏之后，二人这才往石鼓寺去。到了石鼓寺后，朱和至见自己的师傅如今已白了眉毛和胡子，看了非常心疼。他向师傅介绍了自己的妻子乐言后，又和师傅一阵寒暄。

那主持自然知道朱和至此次到来，还要来看望孩子的，于是，他就先提到了这件事：“你们是来看朱怡铮的吧？我让他去拜访我一个故友了。”

“哦，那铮儿什么时候回来？”

“着你就不必担心了，等到该回来的时候，他自然会回来的。”

乐言道：“那大师可否跟他一下，他的爹娘都很想念他，希望他能早日回到我们身边。”

“好。”主持道，“你们以后也不必来了，等到他回来之后，我会跟他的。”

朱和至见自己的师傅把话已到这份上了，便无奈地道：“既然如此，那就只好这样了。大师，您也要保重。”罢，二人便离开了石鼓寺。

出了蕲州后，乐言便道：“这怡铮也太不像话了，不在石鼓寺的话也要跟我们一下。要是什么事都由着他自己胡来，那将来还得了！”

朱和至知道乐言行人做事都很公道，可就在对待朱怡铮与朱怡锐两个孩子的态度上，却一味地宠爱怡锐，对怡铮历来不大关心。于是，他道：“我师父这么做自有他的道理，我们也就不要怪铮儿了。”

乐言见朱和至是这态度，也就没再什么了。

没过几，两人又到了杭州。他们在拜访过王沁后，就直接去了乐家庄。乐宣对女儿和女婿的到来感到十分高兴，这么多年了，这竟是他们第一次来到乐家庄。

当问及朱怡锐在何处时，乐宣道：“锐儿这一年以来都神神秘秘的，也都不知道他在干什么。每次我问他，他总是让我不要多问。这事，你找叶三全询问估计猛问出个所以然来。”