没过多久，苗景开赶了出来，一看是杜金蝉，便喝退守卫，不动声色将其迎了进去。

杜金蝉不请自来，苗沛霖与陈川红早有预料，让进客厅里互相客套了几句，杜金蝉开门见山道：“徐立壮率一帮降匪偷袭雉河集之事，想必苗大先生与师妹也知晓了吧。”

苗沛霖点头道：“真是惭愧啊，我与红儿也是昨日才听说了此事。”

陈川红接话道：“没错，舞阳关的吴正谊前来禀报，我与先生才知道了整个事情的来龙去脉。”

杜金蝉拉下脸道：“捻军与苗练互不相扰已是摆在门面上的事情，为的就是暗地里互相有个照应，这次任由团练降匪经过苗练领地去偷袭雉河集，真是好生让捻军上下心寒意冷，再怎么说咱们两家终归是一条心，若是捻军在淮北没了立足之地，这些鞑子的走狗早晚会对苗练不利。”

陈川红听的一脸汗颜，低声道：“师姐说的极是，都怪我家先生管束部下无方，还望师姐见谅。”

苗沛霖拱手道：“说来真是惭愧啊，都怪苗某管束不严，吴正谊与降匪早些年有过交情，便擅作主张放行降匪过境，昨日来时我已狠狠责骂过他，还望杜夫人大人有大量，苗某向夫人赔不是了，也望夫人替苗某向老乐说几句好话，咱们两家情谊常在。”

看见两人诚恳坦然，杜金蝉也不好继续追究，再说她这次主要是为无生老母画像之事而来，于是点头道：“好，既然是误会，那就罢了吧。”又对陈川红道：“师妹，你我许久未见，师姐也是时常挂念，你便陪我说说知心话吧。”

陈川红满心点头答应，苗沛霖也是识相离开。

姐妹俩絮叨了一会儿，杜金蝉见四下已无人，低声道：“师妹，实不相瞒，此次前来还有件要事跟你说一下。”

陈川红见她神情凝重，起身关上门窗，侧耳倾听，“师姐请讲。”

杜金蝉一脸沮丧道：“无生老母画像丢了。”

陈川红难以置信道：“啊！丢了？怎么会这样？”

杜金蝉一声叹息道：“唉！你也知道，这两年我一直随老乐在外征战，画像不易携带，便小心藏匿于雉河集家中，怎料被徐立壮带着一帮降匪趁虚而入，真是万万没想到啊！”

陈川红瞪大眼睛道：“你的意思是画像已被徐立壮所获？”

杜金蝉据理推测道：“雉河集被洗劫一空，只怕就是落在他手上了，但是这无生老母画像的事情除去被景怡无意间撞见之外，只有你我二人知道，徐立壮就算是歪打正着得了画像，也未必知道画像其中的秘密，所以倒也不是无可挽回。”

陈川红忧心忡忡道：“徐立壮或许不知道其中秘密，可是他已娶了蒙时中遗孀孙家凝，那孙家凝早就拜入独子山谭士峰门下，说起来也是圣教的人，我是怕她会知道画像的事情。”

杜金蝉断言道：“画像丢失之事乃圣教的机密，谅谭士峰也不会跟她一个妇道人家随意透露的。”

陈川红思忖片刻，点头道：“如此最好，我马上去趟徐家庄，将此事查个清楚，若是真在徐立壮家里，我再想办法取回。”

杜金蝉道：“嗯，若是画像能够失而复得，师妹就暂且保管吧，搁在我这里也不是万全之策，再说两年多了我还是一头雾水，若是师妹能参透其中秘密，那就再好不过了。”

陈川红正色道：“好，只要是为了驱逐鞑子，反抗清廷，不论做什么事，我定会竭力而为！”

商议妥当之后，陈川红便让杜金蝉回去安心等待消息，姐妹俩依依不舍垂泪挥别。