送走师姐，陈川红思索片刻，正打算动身去一趟徐家庄，只见苗景怡神色不安的远远躲着。

陈川红上前责问道：“你这丫头干什么去了，半天不见人影，方才你杜姨娘来了，也不知道出面打声招呼。”

苗景怡生怕杜金蝉会责问自己与张陈放私会之事，故而一直躲着没敢出来相见，搪塞道：“杜姨娘来过吗？女儿一直在书房里专心读书，根本未曾注意过，真是有些失礼了。”

陈川红冷笑一声，道：“就你还专心读书，糊弄谁呢，你只要不出去惹祸，娘就烧了高香了！你呀，多学学孙家小姐，举止得体，出落大方，那才是姑娘家该有的模样。”

在徐立壮迎娶孙家凝的婚宴上，同坐一席的孙千萍温顺谦卑，礼数周全，给陈川红留下了较深的印象，自打从徐家庄回来之后她便对孙家小姐赞不绝口，还时常将其比做大家闺秀的楷模，借此对女儿循循善诱。

苗景怡一脸委屈道：“就算那孙家小姐再怎么好，她到底也是孙家泰的侄女，您这可是胳膊肘往外拐啊，再说女儿有您说的那么不堪吗，半月以来，女儿一直在家刻苦练习琴棋书画，不敢说是样样精通，也算是略有小成了呢。”

“行了行了，别给自己脸上贴金了，整天舞摆那些铁钩子，你那手都快成鸡爪子了，还学人家琴棋书画。”陈川红皱了皱眉头，计上心头，当即拉住苗景怡道：“走，陪娘去一趟徐家庄。”

苗景怡被陈川红拽出了武家集，一时半会还没反应过来，心想往日爹娘不许自己出门半步，怎么这次就格外开恩了呢？正在路上琢磨着，陈川红正颜道：“这次娘带你出门，也是怕你在家憋的慌，但是一切得听娘的安排，否则以后甭想出门了。”

苗景怡满口答应道：“好好好，娘说什么就是什么，女儿保证听娘的话！”

陈川红点了点头，意味深长道：“景怡啊，你也不小了，过了记事的年纪，也应该懂事了，你还记不记得有一年在雉河集，你躲在屏风后面偷听我跟你杜姨娘说话的事吗？”

苗景怡歪着脑袋回忆道：“女儿当然记得，当时女儿去找放儿哥哥，无意中听到了您跟杜姨娘谈论起那一副无生老母画像的事情，为此女儿还受了责骂，您当时的样子可凶着呢！”

陈川红正色道：“没错，娘还嘱咐过，若是你到处乱说，就撕烂你的嘴！”

苗景怡吐了吐舌头，撇嘴道：“女儿可是守口如瓶，一个字也不敢往外说，就连与爹爹也没说起过，都过去两年多了，您突然提这事干什么？”

陈川红叹气道：“那副无生老母画像丢了。”

苗景怡连连问道：“啊？丢了！怎么丢的？谁偷的？”

陈川红不耐烦道：“你问这么多干什么，总之画像怕是被徐立壮拿走了。”

苗景怡瞪大眼睛道：“什么！被徐伯父拿走了？那咱们这是要去夺回来吗？等等我双爪飞索还没带呢。”说罢转身要回去。

“听娘说完。”陈川红一把拽住苗景怡，“这也只是猜测而已，你听着，娘有个好法子，徐清风那小子对你挺上心的，等到了徐府估摸他会缠上你，到时你想办法从他口中探个虚实，切记见机行事，不要打草惊蛇。”

苗景怡拍手笑道：“女儿明白了，娘这是让女儿用美人计呢。”

“你这丫头真不害臊，什么美人计，你爹的那些兵书把你给读傻了吧？”陈川红哼了一声，而后抿嘴一笑，“不过也差不多是这个意思。”

苗景怡蛾眉一扬，大言不惭道：“请娘放心，就凭女儿这绝世美貌，定会不辱使命。”

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母女俩赶到徐家庄，孙家凝出府相迎，不见徐立壮，陈川红随口一问，原来去了寿州。

陈川红笑道：“徐大人这次剿捻立了大功，整个两淮交口相赞，这升官发财是少不了的，真是可喜可贺啊。”

孙家凝敷衍道：“哪里哪里，为朝廷效力应该的。”

二人携手进屋落座，虚情假意客套几句，不出所料，没过一会儿徐清风便闻讯赶来。

“伯母好！”徐清风向陈川红请了安，转而冲着苗景怡喜笑颜开，“景怡妹妹，真是好久不见啊。”

苗景怡小嘴一撅，“是么，好像也没几天嘛。”