麓岳山房，林笑非带着一众护卫守候数月，却再没有任何刺客杀手再来骚扰。原本死气沉沉、人人自危的山房渐渐的也热络了起来，就连柳明旗的精神也好了许多，只是仍旧不敢出密室，长期深居地下，原本黝黑的皮肤都变得苍白了许多。

林笑非本是聪明人，见自己在山房，敌人不敢来犯，但是明枪易躲、暗箭难防，此事若不了结，始终如鲠在喉，于是便与妻子和柳明旗商量了计谋，次日便带着温静霜大张旗鼓的下山游历，当晚却独自偷偷返回，住进了山房不远的一个山洞，期望引蛇出洞，将对手一网打尽！

然而，他苦候半月却仍旧无丝毫动静，不由得也有些疑惑了起来，莫非数月前死在山房的刺客，就是敌人最后的手段？

雨，细雨，小城的雨仿佛如小城的夜一般温柔。连续数夜的绵绵细雨，打落了一地的海棠、芍药和芙蓉花，落得满庭院都是，石台上，花架下，污水坑中……

呼哧喝刹踏着长靴，撑着黑伞又坐在了屋檐下那张油腻发黄的酒桌前，却不是为喝酒，只是愣愣的看着对面阁楼上那个印着烛火发呆的影子，黑色的影子映不出容貌，却看得清身姿，那是女人的影子，双手撑着下颚愣愣的影子……

“她，该是又在发呆吧？不知是回顾着幼时的玩伴，还是思念着刚刚小别二十一天的郎君？”

虽如是想着，呼哧喝刹心中却自有答案，于是他端起桌上的温酒，一饮而尽，却依旧难解心中凉意与愁闷，愁闷难当，他左手顺势划出一掌，刹那间仿佛千年寒风划过，老树上、花架下、庭院中，万千姹紫嫣红的花儿顷刻间凝成冰，碎成粉，纷飞着落入庭院，化在雨里、融在水中，五颜六色，恰似女儿家的胭脂……

小阁中，红烛过半，郎君却不在身旁，担忧和思念揉在一起，如画的眉目微微蹙着、白玉无瑕的脸上布满愁容，温静霜烦闷难当，毫无睡意。

良久，咋一时，夜风骤起，但看窗外树影婆娑，渺无人音，方知夜已深沉；温静霜撑着方桌站起来，走出两步，敲了敲墙边，又闭了闭窗户，这才转身吹熄红烛，勉强睡去。

听见声音，两条修长鬼魅的人影瞬间落在屋顶和门前，树立守卫。对面屋檐下，人影已无，只剩下滴答的雨声和那张空荡荡的满是指甲刮痕的酒桌……

又过半月有余，一日天朗气清，风和日丽，一队盛大的队伍却突然造访了这座孤寂已久的麓岳山房。开门的小厮见到这二三十人的阵仗，忙问道：“敢问老前辈尊姓大名，来我麓岳山房有何指教？”

来人领头乃是一个老者，笑道：“老夫乃是暗影楼副掌门兼执法长老，候星魁，奉掌门之名特来拜访太白剑宗林笑非林大侠，还望小兄弟通传！”

那门房小厮见来人名头盛大，不敢怠慢，忙拱手作揖，说道：“原来是暗影楼的侯老前辈，有失远迎，还望勿怪，只是可惜，我家公子夫人已远游出去了，已有月余，归期不知几何！”

候星魁听罢，面露难色，犹豫片刻又问道：“敢问此时山房是何人做主，老夫奉命而来，无论如此也得将我家掌门的心意奉上，无功而返，呵呵，岂不老脸丢尽了？！”

那小厮听罢，也觉有理，答道：“此时乃是夫人的娘舅柳明旗柳老爷做主，还请前辈稍后，小的立马去禀告一二！”

候星魁笑着点点头，道：“有劳！”

那小厮应声离去，匆匆奔向密室禀告。柳明旗听罢，独自在房内踱步，好似自言自语：“按你所说，这暗影楼的新掌门声名在外，还是个颇仁义豪爽之人！”又想了想，好似突然开窍，笑道：“哦，我明白了，过两年神盟之约就要在太白举行，他如今看来是想提前拉拢笑非，哼哼……大厅奉茶，好生伺候，待我更衣就去！”

小厮得令离去，果然将候星魁一行领入大堂，奉茶伺候。

不多时，一声朗笑从后堂传来：“哈哈，候老先生远道而来，有失远迎，还望勿怪！”话语刚落，柳明旗已穿着一声青色华服，踏步流星而来。

候星魁满脸堆笑，起身抱拳见礼，说道：“阁下哪里话，是我暗影楼有失礼数才是，只因前段时日老门主过世，新掌门继位，暗影楼上下忙的不可开交，否则我等是早该来拜访林大侠与阁下了，失礼之处，还望海涵海涵！这次掌门命老夫特地登门拜访，奉上区区心意，还请不要推辞才是！”

柳明旗看着大堂内的几个沉重木箱，心中窃喜，面色却极为镇定，笑道：“先生既如此说，在下实不好虚伪推迟。”

接着喝了一口茶，又道：“新掌门仁义满天下，在下听说连大空寺的缘妙大师都极为称赞，如此天纵奇才，真希望能有幸能一睹贵掌门的风采！”

候星魁拱手笑道：“我家掌门也早听说阁下大名，早有结交之意，只可惜阁下随林大侠隐居在这世外仙境、神仙福地，一直不好冒犯打扰。前几日，掌门才与老夫玩笑说，这双圣之战在前、神盟之约在后，如今来太白和麓岳山房巴结请益之人不计其数，想必也不差我暗影楼一家…哈哈，遂排了老夫前来叨扰！”

候星魁一番话说的柳明旗心中大悦，想来隐居在此已半年有余，越发的清冷孤寂，今日却有武林八大门派之一的暗影楼副掌门亲自拜见，如何不喜？柳明旗正要回话，只听山房外忽然一阵吵闹，他立时不悦站起身来喝问道：“张修，张修，出了什么事？”

话落不久，一个满脸鲜血的中年男子就被仆人扛着进来了，原来那男子的脸被划了一剑，伤口足有五寸长，从左眼下一直划到有脸上，鲜血淋漓，那中年男子捂着脸挣扎着喊道：“老爷，不好了，是铜山剑庄的鬼罗刹来了，他出尔反尔，欺负林公子不在家，已经伤了七八个兄弟！”

“啪”柳明旗气的一掌拍碎桌子，宾客在旁，却被仇家找上门，真是颜面丢尽，顿时怒道：“妈的，不知死活的东西，天堂走路你不走，地狱无门你偏闯，候老哥，这莽夫欺负我山中无人，你先在此稍候，看我解决了这货，再来与你畅谈！”

哪知他刚要起身，就被候星魁一把拦住，只听候星魁也面带怒色地说道：“诶，如此二流货色，何劳阁下出手？”

说罢，立时对一直站在身后的一个毫不起眼的随从吩咐道：“文四，你去处理，限你三招之内让他闭嘴，否则，提头来见！”

“候老哥……”柳明旗本欲假装拦住，哪知话刚刚出口，那叫做文四的暗影楼随从已提剑飞了出去，“是”字刚刚落下，人影已然跃过院墙消失无踪，如此轻功，堪称一流高手！

柳明旗看的一愣，还没从震惊中回过神来，又听一阵呼啸风声，文四竟然真的提头来见，提的自然是那位名叫鬼罗刹的人头，切口平滑，鲜血滴答落下，乃是一剑致命，室内顿时一阵漠然。

突然候星魁一巴掌扇过去，只听啪的一声，候星魁骂道：“蠢货，还不速速扔出去，小心脏了柳先生的宝地！”

“是”那文四一把脱下衣衫，将人头裹了起来，就扔过院墙，吓得墙外的山房仆人惊叫连连。

“白痴……”候星魁正欲怒骂，却被候星魁一把拉住，说道：“老兄何必如此动气？我看这位少侠轻功不凡，剑法超群，又如此忠心耿耿，甚是难得，阁下何必为如此小事责备于他？”

见有人求情，候星魁这才慢慢压下怒火，对文四喝道：“柳老爷为你求情，还不谢过？”

那文四听罢，立马持剑单膝跪地，道：“文四多谢老爷求情！”

柳明旗此时爱才，连忙躬身将他扶起，候星魁见状吩咐道：“你先下去吧，协助柳老爷的一众高手好生护卫着，不得有误！”

“是，属下告退！”

文四应声离去，柳明旗这时满是惊叹的问道：“候兄，莫非这位便是当年天字号的杀手之一？”

然而候星魁却摇了摇头，笑道：“哪里，文四这样的身手堪堪只能在地字堂做事，哪里进得了天杀堂，柳兄说笑了！”

柳明旗听罢，更是惊叹不已，他与鬼罗刹乃是交恶多年，对方的身手他自然清楚，几乎与他不相上下，这文四既然能将鬼罗刹轻易击杀，武功自然选胜于对方。然而，如此高手，在暗影楼竟然堪堪进得了地字堂，那么传说中的天字号杀堂里的杀手又该何其厉害？！

惊叹之余，又觉庆幸，近几个月因为那幽灵鬼魅一般的惊吓，他完全疏于练武，今日鬼罗刹趁林笑非不在之时前来挑事，若不是刚巧候星魁让文四出手解围，今日他必然难看至极……脑筋一转，柳明旗一声长叹“哎”

候星魁见状，不解的问道：“老弟为何如此长叹？心中若有难事，何不与我说说，看我能不能分担一二？”

柳明旗何其老练，自然顺势说道：“老兄有所不知，所谓树大招风，我这麓岳山房时常有人挑战闹事，我和笑非都是不胜其烦，若笑非在时，宵小之辈自然不敢妄动；但是，一旦他下山游历，这些人立马就来闹事，我这山房也没有一两个撑得住门面的高手，说来也是让你取笑了！”

候星魁听罢，却摆了摆手，笑道：“我当什么烦恼，原来是这等小事，老兄何忧之有？稍后我将文四留下，暂且用着，待我回去之后再派两个杀堂的属下过来，供你驱使不就完了？”

柳明旗听了这话，仿佛天籁之音，大喜过望：“老兄此话当真？”

近来，虽得几月安然无虞，但是慧叶的身形容貌就如同幽魂一般萦绕耳边，让他寝食难安，此事又不能与林笑非明说，故而一直如巨石悬心，似芒刺在背；现在若如候星魁所言，能得到几位顶尖高手的护卫，自然问题引刃而解，不管花多大的代价，他都是愿意出的。

候星魁见状，却不答话，只见他对着窗外大喝一声：“文四！”顷刻间，文四便持剑闪身进来，单膝跪地，“在”。候星魁指着文四的头，吩咐道：“从现在开始，你的命，归柳老爷了！”

文四听罢，双眉微挑，面色却丝毫不惊；转身便对着柳明旗跪地俯首：“日后全凭主人驱使，文四万死不辞！”

“哈哈哈，好好好……少侠请起！”

柳明旗见状，顿时大喜过望，连忙将文四扶了起来。这时又吩咐道：“来人，速去我密室取黄金千两来，我要好好酬谢候老兄！”

“诶”

仆人未至，却已被候星魁拦下，只见他面色微怒，说道：“柳老弟如此见外，岂不白费了你我投缘一场，若这样说，我此行倒是来占老弟便宜来了不是？若真要谢，再来清茶一壶，你这茶，一杯价值万金！”

见状，柳明旗自是心中窃喜，然而面上却叹息一声，抱拳道：“哎，兄台此恩，在下他日必然厚报！还请回去转告贵掌门，不管未来情势如何，我必撮合笑非与暗影楼站在一起。”

候星魁听罢，也笑道：“哈哈，那就有劳了！今日也不早了，新掌门刚继位，暗影楼中诸事甚多，在下就不打扰了。”

柳明旗见状，又挽留一番，终究无果，只得亲自将候星魁众人送出山房……

不过数日，果然如候星魁所说，又派了两名高手前来护卫，一男一女，男的叫陈风玄，女的叫袖语，这二人皆以快剑和轻功著称，修为与文四只差毫厘。

得此二人，柳明旗果然安心了不少；更难得的是那袖语姑娘不仅剑很快，人长得娇美，还弹得一手好琵琶。她的琵琶似乎能懂人意，能解愁闷，能定乱心；柳明旗得此三人贴身护卫，从此安然无虞，面色也越加的红润了起来，不久便搬出了密室，住进厢房。

明月当空，夜风清凉；此时袖语姑娘坐在屋檐上，手指轻拨，珠走玉盘，又轻又缓的琵琶声萦绕着整个麓岳山房。

柳明旗早已沉沉的睡去，睡得又香又甜，美梦连连……然而林笑非却愁闷的在房中来回踱步，温静霜睡意朦胧，却仍旧强震着精神又起来给他温了一壶酒，看了看桌上的两封信，不解的问道：“相公，自从你收到这两封信，几日来就一直闷闷不乐，到底怎么了？这信上到底写的什么，莫非又是舅舅什么仇家给你找麻烦了？”

林笑非单手拥着妻子，将她的衣服又掖了掖，说道：“这倒不是，这两封信并非来自江湖，而是来自朝堂。上面这封信，是西府大卿周元弼写的，信中倒是没提什么特别之事，不过都是寒暄当初同僚旧情罢了！至于下面这封，是长陵公李易的，里面除了‘李长陵’三个大字，再没其他！”

闻言，温静霜更是不解其意，问道：“相公曾经在朝为官，他们既然是你当初同僚，不过是寒暄旧情，为何信封上却不写原委，你为何如此愁闷呢？”

林笑非摇了摇头，说道：

“夫人有所不知，当今陛下年近花甲，却因当年扶幽宫之乱，至今膝下无子，故而东宫一直无主；眼看偌大的天下将成无主之地，所以这些年，不少中州权臣和边疆封王都对此垂涎已久，这些人中，就属西府大卿周元弼和长陵公李易的势力最大！

扶幽宫之乱后，陛下日渐消沉，对朝堂之事大多有心无力，故而诸多朝政要务都交给了周元弼，起初几年周元弼确实尽心竭力办了不少好事，但是随着陛下的器重和自己势力扩大，最近这十几年他私设刑堂，巧列罪名，党同伐异；如今中州朝堂，至少一半都是他的人！不瞒娘子说，就连为夫当年出征瀛洲剿匪，甚至后面由四品荡寇将军升为一品神威大将军，也是他竭力保举的。”