那店主也望向老赵的跛腿问道:“却见老板也跛着条腿，不知是天生的还是伤到的。”

老赵叹口气道:“这腿是年少时摔伤的，只因家贫医治得不好落下残疾。”

店主亦叹口气道:“你我倒都是可怜。”

老赵苦笑道:“确是可怜，年少时又没了父母，俺是吃主人家饭长大的，倒是天生有些力气，虽跛着脚也能干得力气活儿，随主人走南闯北做营生，没想到主人先去了，我也失了安身处。这又老了，只望这里赚些钱财安稳度得晚年，又不知能否如愿。”

确是同病相怜，店主安慰道:“你我这般手脚确该有个安稳营生。这城南人居多，只并无唱曲子的，老板生意必有市场，定能遂了心愿。”

老赵拱拱手道:“吾等初来，有幸遇到老板热心肠，还望多多指点。”

店主笑道:“此时又无客人，也愿与你们聊聊。”

说到这里，那小贾果见大堂里已无一个客人，心里奇怪，便拱手问道:“敢问店主，方才店里客人甚多，怎此刻却无人了。”

“这确是这城与他处不同的，我慢慢说于你们。”店主端起酒杯与二人饮了缓缓讲道:“这城全为防土西人而建，更似一座军营。城内多有军人，百姓也一半南来移民一半原住北人。这城守军战时为兵平日里屯田，只少部分于城内专门驻守，全由镇边大将军燕楚管辖。只可惜城外只南面有水，另三面入了山皆无水源，尤往北面去处直至镜山更无半点水可寻，故无田地，只南面地多。这城内城外驻守军士各有分工，防守巡逻种田养牛马，但无论如何分工平日里训练丝毫不懈怠的。这城内百姓也多有军士家眷，为保这城内妻儿哪个又敢懈怠？”

小贾又是惊奇忍不住打断道:“这守军还有带家的？”

店主笑道:“岂止是有，这军中半数是带家的。还有一些不带家的是轮守的，值满六年便可回乡，每两年都有新兵来替换。只不瞒两位，确是大将军考虑周全，报与朝廷将那南面受灾孤女移民至此，那南来军士大多贫苦人，到这里安身立命又能讨上老婆，也不嫌孀寡贫丑已是天大的满足了。既便未娶的和那些指望值守期满回乡的，于平日里也有去处。”

说到此，那店主“嘿嘿”一笑，放低声音道:“这城内酒馆、戏馆、茶社、堵坊甚至妓馆都有。”

小贾又是一惊，“这岂不乱了军中风气？”

那店主听如此说，只白了小贾一眼冷笑道:“这却是你不晓事了，凡是个有血有肉的人自有人性所需，这驻守军人最少也要在这待六年，没个去处消遣何以过得？这正是大将军体谅士卒，只不耽误军务又有何妨？若不是大将军善待士卒，我又如何开得这店。”

店主停下话，只端了酒自己喝。

老赵皱眉瞪小贾一眼。小贾自知失言忙拱手道:“却是在下错了，依这情势确该如此的。”

店主听了方放下酒杯道:“你等初来也不怪。”

小贾端起酒壶给那店主倒满了。

那店主方又缓缓道:“你方才问我这店里此刻怎无客人便在我刚刚说的上了，在我这里吃饭的多为驻守军士，只图个便宜在我这吃罢了自去消遣的去处，怎会再逗留，这天也黑了再无入城商旅，故无客人了。”

老赵道:“原来如此，这城内有这多去处，不知可有我唱曲的生意。”

店主道:“我也曾听祖父和母亲说过南曲，只不曾听过。这城里有北戏有歌舞弹琴的，甚至有外域来的歌舞杂耍，只没有南曲。”

老赵忧虑道:“莫非无人喜这南曲？”

店主哈哈笑道:“老板莫愁，这城大多南人，那曲子又是南面盛行的，我祖父和家母都甚是怀念，怎会无人喜欢。只是这边远地儿，想是那唱曲的害怕苦寒不愿来罢了，老板且放心，谁个没有思乡之情，你只等着发财就是了。”

老赵脸上现出略微欢喜，从怀中掏出一串钱递向店主，“多谢老板赐教，小人还有一事相烦。”

店主不接那钱只问道:“客人有何事尽管说来。”

老赵道:“还劳老板指点，这城里可寻得唱曲的去处？”

说着话，老赵把那钱放在店主面前柜台上。

店主笑笑也不推辞，喝口酒道:“这个容易，这城里有现成的戏社，只北戏年节时多，平素里戏社常有空着的大都租给贩卖货物的商家，明日我带你去寻一处便是。”

老赵喜道:“如此甚好，便劳烦老板了。”

店主拱手道:“将军治下都是好客之人，老板不必客气。”

说到此，天已黑透，老赵二人上楼歇息，店主也忙着关门结账了。