天穹臭脸，每天都和便秘似的。

骤然一声响，铁鞭划过半空。

“吃不吃！”一鞭过身，皮肉立即开花。“老东西。”马三的长鞭势如闪电落在老者身上，还是那条长满铁刺的长鞭。

纹路清晰的皮靴不断踩踏在老者佝偻的背脊上，左脚累了换右脚，右脚累了换左脚。“臭东西，老不死的，叫你吐！叫你吐！怎么吐出来的就怎么舔回去。”直到马三气喘吁吁，小短腿无力再践踏为止。长鞭子被甩在不远处的架子上，宛若一条蛇蜿蜒而下。

老者的脸已经扭曲成团，却还在湿地上蠕动，像只虫子缓慢地爬向刚刚呕出的食物。然而呕物已经混入污浊之中，老目难以辨别，更难以下嘴。

旋即，马三重获长鞭，扬起手臂，劈里啪啦直落。污水飞溅如雨下，咒骂一声比一声高。奴头总是能找到更省力的惩罚办法。

循着声音走进了“东西”吃饭的所在，映入眼帘的便是这一幕：老者正匍匐在饭桌一臂长的浑浊处，好像一只奄奄一息的老狗。

这个地方，破左耳甚是熟悉。所谓饭桌就是在棚屋边的水沟上，随便搬来一块平坦的板子临时搭起。只要不倒塌，能放下一大铁锅和一大摞碗筷就可。

很长的一段时日，在这黝黑污水上，野人和经验老者曾狼吞虎咽过。当胃袋子真的干瘪如叶子时，谁会在乎脚下是不是茅坑呢？

刚开始，难以入口，饿了两天，也就无所谓了。所谓三餐，其实没有任何区别，不过都是馒头配青菜粥。馒头倒是经常加馅，时常能尝到整只蟑螂或碎草。而青菜粥，就是几片叶子剁碎加上少许发霉的陈米煮沸。总是漂浮着几根来历不明的毛发，米粒倒是颗颗坚强，誓死也不愿意在沸水里服软。

满口烂牙的“东西”总是边吃边发出嘎嘣的声响，仿佛口中咀嚼的食物不是米，而是小石子。

田老头总是边吃边骂，因此牛扒皮的祖宗十八代都领了罪名。后来实在无人可骂了，就给牛扒皮的后代一一排名，编撰起无数痛快人心的故事。

离开棚屋时，田老头正审判到牛扒皮子孙第二十七代——那是个漂亮的女孩，能听懂普语的“东西”眼睛闪烁如夜空中的宝石......田老头感慨；雄性动物无论身处何处、遭遇何种境遇，麻木的肉体下还是冬眠着一颗热血嗜色的心。

今日，他能够故地重游，全拜树子所赐，不知道是福是祸。小扒皮吃饱喝足正准备午睡之际，他及时抓住狐裘的一角，不知如何开口。

树子已忙跑上前，替他解释道：“小公子，破左耳离开他爹也有一阵子。他想和你讨个赏，回去看看他老爹。”说罢，他朝破左耳眨了眨眼。

“在我睡醒前回来。”小扒皮打着哈欠回答，转身进卧房命令道。“你有嘴，有什么事情自己说，以后不要让树子替说。记住你是我的人，在这里除了本公子，谁都不能欺负你。”

他怔怔望着小扒皮的肥臀移动并翻上了床榻，脑门上的冷汗如汗珠子一粒粒滚落下来。除了“你有嘴，有什么自己说。”其他一个字也没听见。小扒皮竟然也知道！

树子拉着他轻步回到他们的房间，露出了得意之笑。“臭小子，还不谢谢我，以后你再也不用当哑巴了。”说完话的时候，树子直朝他挤眉弄眼。“不用谢我，你记在心里就行。”

他的脑子空白一片！

“马三、牛老板......”破左耳只觉脑子太小不够使，却恍然醒悟：定然是树子和小扒皮说了什么。

霎那顿觉背脊发冷，若是树子说服不了小扒皮，那后果他可不敢想象。究竟还有谁知道这个秘密，管家，还有......还有城卫军？地上长出了无数根细针，直钻他脚心。树子的眼神犹如狐狸，他终于意识到了厉害，及时把恐惧吞回腹内。这可不是喜事，田老头知道了绝对不会给他一顿臭骂暴打就了事。

头乱哄哄，就像伶俜山的石头爆炸开了，心里琢磨着如何向田老头交代，又该如何面对接踵而至的麻烦。

一巴掌抓住他的肩膀，“初来乍到，你不懂，放心啦，以后我会罩着你的。”树子凑近对他说，“在这皮革店，别看能做主的人那么多，其实真正的主人是小公子，就连牛老板都得哄着小公子。什么管家马爷，那就是个屁。只要把小公子哄好，我们在这里就可以衣食无忧，谁都不用怕。”随即拍击胸膛，树子保证所言不假。

算了，大不了就是一阵毒打，反正他皮厚够结实。夺门而出，破左耳将烦恼丢进了风里。除了杀人灭口，否则还有更好的办法吗？他讨厌这种感觉，宛若危机四伏，林中猛兽毒物虽多，却令人安然入睡

还未踏入棚屋，远远就听见凄厉惨叫和怒声咒骂此起彼伏......

待他走进来便望见，成群苍蝇围着老者，缓慢打转，嗡嗡的声音就像前来助威。年轻男子咬牙强忍，胳膊上青筋凸现，显然这次他学乖了。

棚屋里的其他东西埋头果腹，无暇多管闲事。

被打的老者，正是前些时候停下休息而受几十鞭的枯槁男人，四肢和老藤蔓似的枯萎，就剩下一层皮包裹着。

入夜休息的时候，他特意观察过老者，只剩下皮骨加身，全然无半点肥肉都，蜷缩在草堆里。一双眼睛充满了胆怯，塞入空洞的眼眶中，总是提防四周，仿佛空气随时会暴怒。

年轻男子名唤阿多里，是老者的孙子，两人相依为命，就像白爷爷和他。只是相比之下，白爷爷是个胖子，而且逍遥自在。