那魁梧男人有着野人勇士一般的身形，毛发旺盛，高挺鼻梁上架着的眼睛更是黑白分明。浓黑眉头横亘在倔强的眼眶上，有种说不出来的气势。

奴头脑袋后仰，目光追上。“你你你，你们都吃雄心豹子了，活腻了是吧！”马三有些错愕众人的围观，意犹未尽握紧长鞭的手抚摸着手柄处，那是铁制的黑色蛇头。“还不干活，误了工，都小心你们的皮。”直冲着呆愣愣的人们发泄余怒。

魁梧男人如磐石纹丝不动，根本不畏惧马三的鞭子。或许，是身高的压迫，使得奴头先泄气，竟不战而败。

“有一天，要你好看。”留下了狠话，马三扭着屁股离开，姿势颇为滑稽。

他从未见过这样魁梧的男人。

酒气呛鼻掠过他，之后马三骂骂咧咧渐行渐远，终于听到躺椅上传来雷声般的鼾声。

年轻的男人飞身上前，搀扶起血肉模糊的男人，满眼焦急，眼眶潮湿。男人抬起头，安慰年轻男人，破左耳才发现那是一个老人，只是头发还有残黑。

老人支撑在年轻男人肩上，拖着伤口，一拐拐地挪动，好一会儿才回到了石台，再度刷起兽皮。年轻男人似乎比自己大不了几岁，他时不时抬起眼关注着老人。目光与破左耳相撞，老人立即埋下头。好像，老人长眼睛，不是为了看人，而是看手中的兽皮。

忘记时间过去了多久，他们就这么无休止地干活，没完没了的。直至最后，他再也感觉不到麻木的身体和四肢有任何不舒服的感觉。只是动着，甚至有些时候，他都不知道双手在做什么。有那么一两回，他的脑袋已经昏昏欲睡，刚要入梦，又立即惊醒。然而左手还是为此付出了代价，食指上的指甲面被刷掉了一小块。

野林泛灰，犹如他们沉甸甸的眼皮。

酒气游了进来。“今天要是干不完，小心马爷我扒了你们的皮做灯笼卖给城外酒肆。”马爷一醒来，就提着鞭子嚷道。他在地板上疯狂抽着鞭子，劈里啪啦直响，腥臭的血水四处飞溅，其间还夹着许多难听的脏话，已示威严。

“小心点，眼下这些畜生不太好找了！”马三指着干活的人们小心手劲，“你们的皮就算全部扒下来也不够凑数一张，都给老子睁大眼睛。”高高的颧骨耸立在红眼下，鼓起的肚子直向前冲，张大的嘴巴还没有嚷出响声，就吸了回去，奴头僵在原地。

随即，棚屋颤抖起来。

一阵脚步声钻入每个人的耳朵，远远就看见那肥头大耳的牛扒皮，在四名壮汉的拥护下朝着棚屋走来。在两腮的肉堆中，牛扒皮硬是挤出了一丝善意。在破左耳剔除完十个指缝里的肉渣时，终于由壮汉推着轮子木椅来到马三背后。

奴头挥舞手臂，“继续干活，别停，要是耽误了，小心你们的皮。”马三又吆喝起来。

转身，立即低头。“牛老板，您怎么亲自来了。”马三立即低下他虔诚的脑袋，柔声细语。“有什么事情，您让人传个话，马三绝对不敢怠慢。”

不知道刷在这层皮上，手感如何？握着手中的刷子，他暗忖。

“刚来的两个新东西干活起劲吗？”牛扒皮的下巴又抖了起来。

“还不错，小东西瘦归瘦，力气倒是不小，就是刚来，什么都不懂，还得一番调教。”

“恩，叫他们过来。”下巴如肉扇轻翻了一下。

小短手臂指着他和田老头。“新来的，看什么看，就你们，老东西小东西还不过来！聋了啊，叫你们呢”马三大声嚷叫。“腿残了是不是，敢让牛老板久等，小心你们的皮。”

“来了来了。”田老头放下手里的工具，拽着他疾跑至牛扒皮面前。

“来了，马爷好。”田老头朝马三哈腰，旋即抬起头，看得痴呆。“原来是今儿能再见到活菩萨，不怪早上眼皮直跳。”

闻言，他差点翻白眼，立即轻压下巴，怒息冲向地面。

果然还是这三个字实用，牛扒皮再度露笑。缓缓伸出萝卜五指，接过壮汉手中的土烟猛抽了起来，食了一大口缓缓吐纳青烟，扭扭曲曲变肥化淡。呲出的黑黄龅牙挂在嘴唇外面，低头朝着破左耳吐出剩下的烟，呛得他咳嗽好几下。

“没抽过吧？”牛扒皮笑了起来。

“他毛都没长全乎，”马三附和，“哪里见过这个。”

“多谢牛老板。”田老头道谢。

他不知道田老头为何要谢，谢什么。要是给几块肉还行，炖的烤的，他都爱吃。

田老头的话教人不得不信；好话和大肉、美酒一样，人人爱，真假不重要，重要的是刚好受用。每个人都有特别喜欢的一句好话，因为深知自己没有或者不信，所以特别渴望。牛扒皮赚着性命的钱，却最爱听别人谄媚地叫唤他一声“活菩萨”。

对此，他半信半疑。“那你呢？”他曾如此问田老头。

“臭小子呢？”田老头没有正面回答他的问题。“你就喜欢听有关力量方面的好话。比如勇士，厉害啊之类的。”看着野人皱起来的眉头，继续解释，“这就是人性哪。如果看清楚自己，知道自己几斤几两后，还能端得稳当。那无论别人说了多少斗阿谀奉承的好话，你都不会因此飘飘然。”

他的的确确对勇士而字特别在意。“那你呢？”他不打算轻易让田老头逃脱。“你最怕别人说什么？”

“世间哪里有别人，不过是自己太渴望了，于是送上门任人哄骗宰割，丢了性命却怪别人心狠手辣。”田老头答非所问，“老子最怕......最怕女人的喊叫声，教别的男人听见了，嘿嘿，那得多惭愧难过。”

田老头一直在逃避回答。“你到底怕什么？”他有些焦急，“拐弯抹角就是你所谓的人性？”

“天作孽尚可存，人作孽不可活。”

“不说拉倒。”耐心耗尽，破左耳放弃了穷追猛打。对于“天作孽尚可存，人作孽不可活”的理解如身在云雾中，灰蒙蒙一片，不可辨识......

闻言，牛扒皮一脸得意，仿佛已经金身幻化。

马三立于右侧附和陪笑，有狗仗人势之嫌。

田老头一脸傻意站在左侧弯腰，不知苦乐。

而壮汉黑着脸如石像般在后头杵着，仿佛别人都盯上了他们口袋里的金币般紧张。

“马三，可有苛刻你们啊？”牛老板轻声询问，“说实话，不怕。老爷为你们做主。别怕，老爷我可是和武心肠最软的人，这是众所周知的事情啊。”

“没有，这是绝没有的事。活菩萨，马爷待我们父子很好。”田老头连忙回答。

那张脸皮笑肉不笑。“恩，那就好，你们要好好听话，老爷我不会亏待你们。”牛扒皮终于挪动着木椅离开了棚屋，一路嘎嘎嘎嘎奏响，整个棚屋再度颤抖。

环顾四周，在一张张锈迹斑斑的面庞上，他竟看不到任何起伏。冷静如废铁打造成的面具下，皆挂着凹凸不平的伤疤。

田鼠都有喜怒哀乐，而他们的脸上似乎什么都没有，树林里的残根断肢好歹还有腐烂之相......破左耳有些怀疑他们都是石头人，风吹日晒雨淋都不改面色。不！石头是会变色的。

从那以后，他们尽量不引人注目，就像他们本来就是被抛弃的卑贱者。算是，彻彻底底默认了自己活该就是东西的命运，从此虔诚。

也不知道时间的某个尽头在何处？