“还不算懦弱。”破左耳评价。

“暗夜钢军”四个字如同千年解禁咒语般，唤醒了竹鬼们沉寂的仇恨。他们的眼睛倏地一下子烧起绿焰，绿眸浓郁，纷纷举起了宽大却薄如剑的利器。无法用言语形容他们的武器，是平生见所未见之物，一如冰块透明，闪烁着犀利的光芒，寒气逼人。

死期近在咫尺。队长猛地挺直了腰杆，抬起下巴，脸色苍白，紧握着长剑。他的神情看不到一丝希望，犹如他的铁鳞甲残破不堪。“暗夜钢军从来没有逃兵，如果有，绝不会是我！”他冲着竹鬼怒喊，原地转了一圈。

“来吧！”队长说。“来啊，竹鬼们，一起上啊。”头发咬在嘴里，腐泥贴在脸颊上，浑身血迹。

不经意迎上晶莹透明的双眼，那肯定是千年冰潭里所结的冰晶，瞳孔燃着绿色冷焰。破左耳为之心颤，那一双双眼睛犹如用阴寒雕刻。

队长举起了他的名贵宝剑——那是家传之宝，世代相传，尘封许久，是第一代暗夜刚军所用的武器。入伍前，他的父亲请铸剑师仔细清洗过，宛如新剑。

“如今是时候由我来行使你最后一次的使命。”队长直视一切，神情从来没有如此平静从容。“我终于像一个顶天立地的男人。我终于可以和祖先一样无惧，不再只是别人口中的纨绔子弟，更不是瓷娃娃。”

竹鬼们没有打算听他废话，继续逼近。

“生为暗夜钢军之士，死亦当暗夜钢军之鬼。”队长洪声喊道，目光如烈火燃烧。“竹鬼永不得进犯长屏。”

霎那，宝剑光芒闪烁，如火光倒映在每一块冰滴上，晃眼迷离。

竹鬼们都看呆了，顿时手足无措。仿佛被什么力量震慑，身子略后退，直勾勾地盯着队长手中的长剑，纷纷发出惊叹声，转而细碎讨论。

“它们居然还记得你。”队长激动冲天喊道，随即用拳头捶打胸膛。“果然是传家宝，宝剑之名当之无愧。”他抚摸着剑身。“每个贵族子弟都以为先辈战绩只是安慰的传说，用来摆设而已。此时此刻，才明白原是无知小儿不知天高地厚。”

窃窃私语，驻足不前，竹鬼们似乎交头接耳在盘算什么。破左耳看不清他们脸上的表情。

一道犀利之声，破碎万籁寂静。

领头的竹鬼与队长齐身高大，举起武器直劈下。队长本能挥剑迎上，格开领头的袭击，碰撞如同冰川碎裂，震破耳膜。

破左耳连忙捂住双耳。

接下几剑后，领头露出诡异的笑容，周围的竹鬼们发出沉闷的欢呼声，不停地跺着双脚。

天啊，这玩意儿居然会笑？冰会笑？破左耳目瞪口呆，竹鬼的笑容，难看死了。

队长低头，竹鬼目光注视之处正是他手中的宝剑。他手中的宝剑也弯曲如镰刀，碎出了几道缺口，然光芒更甚之前。他慷慨激昂道：“不做懦夫之剑，好样的。今日随我葬身竹海，虽死犹荣。他日魂回故里，还残有颜面见列祖列宗。”

围观的竹鬼们笑了，肆无忌惮笑声回荡不止。他们的笑声尖锐无比，如同细细长长的毒针刺入耳朵里，无比疼痛。他们裂开了嘴，露出了牙齿，苍天大地！如果那是牙齿，可以称之为牙齿的话，形同竹叶，微翘卷起，简直就是并列的铁钩。

“原来那两副白净的骨头......”队长说，食指指着竹鬼，移向白骨方向。

“啊”，尖叫声震破林子。只见队长一改被动，双脚嵌地，挥剑过头，顺势而下，朝身旁竹鬼的腰部直劈。

竹鬼闪躲开，领头却堵了上来，相距不过拳头宽大。竹鬼们一阵欢呼雀跃，慢慢退下，把队长和领头留在了中心。领头竹鬼缓慢移动身体，几乎是贴着队长，逼得队长踉跄后退，后脚跟被腐物绊倒，摔落在地。

长剑撑起身体，队长再次举剑。然领头竹鬼不慌不忙，稍微退后一步，沉稳应对，转身一个侧避，轻松闪躲。队长的长剑旋即落空，来不及收力，直入林地腐层，没去剑尖。他两手紧握着剑柄，一声嘶吼，仰头对苍穹，剑尖猛然抽离，掘起土层散落。不等停顿归位，他挥剑立即向领头竹鬼左右来回横挥，毫无章法，凌乱无序。

队长边挥剑边快步向前逼近，领头只得倒走，细长笔直的身躯犹如竹子在倒退。

“杀啊。”破左耳喊道，然而冰滴子狂响快速淹没了他的声音。“漂亮脸蛋不是废柴。”没有人抬头看他。

见时机，队长拔剑后退，举过头顶，表情肃穆，仰头唱：“

长屏悠悠，昼夜漫漫

吾将忠诚不渝至热血葬林，魂魄不去随天地同休

吾乃暗夜之士，吾乃钢军之魂

此后无名姓，不做人间鬼

骑一马，挚一剑，永不退缩

生是暗夜士，死是钢军魂

今生如此，生生如是。”