寂静真叫人提心吊胆。

他走得极其缓慢，每一步都小心翼翼，生怕被暗夜钢军听见，更恐惊醒林中活物。一条冰滴子从破左耳左手上划过，留下浅浅的痕迹，宛如一条细细的红线落在手背上。

“可恶的雨！”队长翻身下了战马，手臂一扬，把马绳丢了身后一士兵。

前方有山坡冒出，布满了厚厚的野草和矮竹，还有一些横走茎蜿蜒游窜在山坡上，隔出一个个格子空隙。爬上山坡，队长扒开竹枝查勘，因嫌弃蓑衣竹笠笨重且丑陋，坚决不穿戴雨具。此时，颤栗难忍，雨水已然迅速渗透皮衣，直往他身体里钻入。野林的阴寒一旦钻进身子里，那和一群食肉蚂蚁从里往外啃差不多滋味。就在这时，腐层抓了队长一脚，他险些摔滚而下，踉跄后退好几步，整个小腿子都被地下的横走茎缠绕，直达小腿肚。

幸亏田老头眼疾手快，用双手拖住他背部，队长才勉强站稳。

“队长，越往里头竹树越密，竹枝竹叶草丛几乎是交织在一起的密网。”子金提醒。

“这些草啊藤啊好像都生了精，和野林其他地方的都不一样。”田老头说。

闻言，破左耳伸手摸了一下脚掌前的横走根茎，不由大吃一惊，立即缩手，它们在呼吸。入林以后，他的所有感觉都无限扩大了，比如那蜗牛。

一条蜈蚣从队长的靴面上招摇过去，扭着身躯钻进缝隙里。“田老头，你和其他人在此等候！”队长严声命令，不容置疑。“子金，走！”说罢，连续跺了几下脚。

那蜈蚣足有一手臂细长，橙黄身躯，醒目至极，以致于他能看清楚它足肢上的每个节点。它的脚呈钩状，极其锐利，破左耳知道钩端有毒牙，能放出毒汁。他曾亲眼看见被蜈蚣咬伤的倒霉猎人，却从未见过如此巨型的蜈蚣，若是伶俜山有这个头的蜈蚣，那些缠人的蛇族不足一惧。

野林的食物链，是天地自然安排好的秩序，保管任何活物都有粮食。他一直谨记白爷爷的话：绝对不要对任何一草一花赶尽杀绝，否则就等于断了自己的粮。天地之间，循环才能生生不息。那么，蜈蚣的天敌，又是什么个头？骚猫的身子从眼前一晃而过，他居然担心那只该死的猫！一阵割据声骤然响起，划破竹林的静谧，仿佛每一声都是从他左耳割至右耳。

原来是子金无可奈何地领着队长竹林深处挺进，在高草杂竹中穿梭可不是一项轻松的活。下了一个小斜坡，他抽出藏在腰间的短刀，砍掉碍手碍脚的枝条竹叶和高草。最防不胜防是竹叶末端和高草头顶的结冰，宛如锋利无比的薄剑片。不一会儿，子金的腿上、手掌等防护薄弱之处已经挂了彩。

在猝不及防之际，冰凉的感觉已悄无声息地从脸上、脖子上、四肢上、任何一个地方划过。热血从身体里喷涌出来，暖和了身体某部位，唤醒了知觉。这时才发觉，疼痛原来是一种温暖。

也只有小东西才得以侥幸存在，许多误入林中的活物，几乎不例外被枝条缠绕脖子，只感到一阵冰凉钻进脖子了，然后变得异常暖和，在来不及疼痛时，就已经流干了血倒在地上。又或是被漫过胸膛的草丛包围，因寒冷失去知觉的身体被片开了无数的血口子，一路滴血前进，直至血尽轰然倒地，不再醒来。

泥泞的林子极易滑倒，杂乱横在污水下的枝条，在夜色的掩饰下肉眼难以察觉。

队长身上的金属盔甲，从枝繁叶茂中摩擦而过，断断续续发出声响，震惊四周。崭新的长剑，又一次被竹枝条缠住；华丽的衣裳，已被扯出好几缕如蜘蛛丝般缠绕在枝条上。

耐心渐渐失去，人和马相续变得烦躁不安。队长挥舞长剑欲要急速斩断牵扯，却不料引得枝条竹叶冰滴，纷纷潮涌而来。不一会儿，飘来的脸上已经画上了几条不规则的血口，只剩下狰狞可怖，然而没有人告诉他真相。血水顺势而下，在他冰冷的唇边打转，温热的腥味在浓密的林子里扩散，诱惑着无名鬼灵蠢蠢欲动。

每个人都全神贯注穿越林子，无暇顾及他人。

“队长。”站在身后的子金，眼睁睁看着他挂彩，却不敢大声劝阻。尽管漂亮的脸蛋成了爆裂的红馒头，然而他依然骄傲。

“这时候可不是拍马屁的好时机，弄不好士兵的小命就将终结在林子。”尾随其后的田老头提醒。

子金闭着嘴巴，默默抽出短刀将包裹住队长的枝条竹叶一一砍去。

终于露出脸，队长看了一眼子金和手中的匕首，闭口不语。刚扭头，他就看见了经验老者那张硬屎般的臭脸，咬牙切齿质问，“你当真敢违背我的命令！”

“子金保护好队长，队长没了，我们回去也没活路。”田老头交代。“老子再给你们帮个手，砍砍竹枝，好过傻愣在原地当木头人。”

子金回望经验老者的眼神仿佛是在生死诀别，而其他士兵脸上除了茫然，再无其他。

眼睛逐渐适应了暗沉，刹那不知从何而来的绿光布满了视线范围，仿佛是正座林子漂浮在一片茫茫星海中，一切徒然绚丽炫目。破左耳错觉，不禁抬头，难道是天神的星辰通通坠落在林子里？

绿莹莹的光亮，宛若指出迷途者的光明之路，他倏然想起了一种小虫子。伶俜山里有一种小虫子名唤地星，野人们认为这是地上的星星，故而取名地星。地星是遗落在野林里的小精灵，既不是太阳，亦不是月亮，却自己点亮自己。人族也给他们取了一个极其颓废的名字萤火虫，毫无气势可言。

越是趋步向前，光倾泻而出，围绕着每个身躯，犹如一群快乐的精灵在欢歌舞蹈。

地星成群如浪流转在林间，一只地星落在左肩的家徽上，“这是什么鬼东西？”队长尖叫。

“这小可爱有名有姓，人们叫它萤火虫。”田老头回答。“只是从未见过如此盛况，好像有点多了。难道荒极大陆个头最大的萤火虫都跑来竹海狂欢？”

“老人们说，萤火虫是地狱门口照亮黑暗的精灵，为迷途人找回归家的路。”子金说，转头问经验老者，“老头，何止是有点多，这简直就是一条萤火虫之河。队长，此时回头，或许还有活路。”

“再敢蛊惑人心，军法处置。”队长像躲苍蝇一样忙个不停。

“幽幽萤火人间回头路，暖暖炊烟农家归心箭。”田老头摇头。“匆匆岁月旧人何处寻

，萧萧英雄未成已长眠。”

队长兀自爬至山麓顶。

一股温热湿濡的浓郁血腥味，从沼泽方向飘来，钻进紧跟在后的子金的鼻腔里。随即，人心停止了跳动，身体僵直在原地，好一会儿才砰得一下，重新跳跃，才敢大口喘息。

这时，子金莫名其妙叫了一声：“田老头你就是张乌鸦嘴，万年茅坑都不及你嘴臭。”

“队长，老子也喜欢冒险，但老话说留得青山在，不怕没柴烧。经验老者倚老卖老再次恳求队长撤出竹海，返回巡逻道，完成既定任务，按时回归。”田老头堵住了队长的去路。“队长，你好好瞧瞧，这些萤火虫是正常的吗？有这么大个头的吗？”经验老者攫住一只，捻着小翅膀递到山脊一般的鼻梁骨下方。

队长用剑尖弹开了萤火虫，仿佛那是毒光。还未等他开口，田老头已继续道，“难道只有经验老者才相信留得青山在，不怕没柴烧？青山依旧在，野人无家园。前面有什么，无人知晓，即便博赫努一在此，也定不敢率性而为。”

这些花宛若刀片在贵族的面盘上乱舞。

“你还记得我是队长？管你多少岁，田杰你都该服从、执行我的命令。”队长双眼喷着怒火。“暗夜钢军的军规......”

“老子忍你很久了，无知小儿，纨绔子弟，浪费老子的苦口婆心。”田老头夺下他的佩剑，抵着他的胸膛，暴怒大骂，“你出身贵族自然是了不起，可以高高在上、不可一世，但这一套在城里才管用。你看清楚了，这里可是长屏，你脚下是竹海之界。老子告诉你，别说博赫祈天、博赫努一那样的人物，就是与前任老队长相提并论，你都不配。除了空有外表，有勇无谋，嘴硬逞强你还会什么？你是队长，那又如何，要不是因为你爹有几个臭钱，指不定你在哪伺候大老爷们？暗夜钢军衰败至今，理由种种，可没有哪个队长敢拿着士兵的命当野草。”

漂亮脸蛋如花枯萎，只能瞪大眼睛，用怒火烧光眼前这张丑脸。“瞪老子，用力瞪啊。别再提军规、誓言。队长带头违背誓言，视军规如无物。如果活着出竹海，你可别忘提防磨博赫努一，兴许他第一要杀的便是你。”

霎那，队长脸色一阵苍白，挂着泪痕，爬满绿光，咬牙切齿骂道。“老不死的，你居然敢教训本队长。”僵硬转身，支着下肢往前挪动。“我是队长，我的话才是命令。为何要听你一个区区经验老者之言，若是你这张老嘴真管用，何以如今还是区区一个经验老者？”

“因为他就是要你来竹海，白爷爷不让我做什么我就偏偏做什么，后来这招很好用。”破左耳惊讶出现在自己脑子里的想法。随即往下眺望，只见两副尸体赫然陈列，若不是留心细看，还以为不过是坐在竹下稍作歇息的两个人。

地星向他们身后自顾流去，再也不回头。

失去光彩，冰滴子开始晃着透亮的光，迷离人眼。仿若千千万万把刀剑悬竖而起，映照在暗绿深沉的密林里，又笼罩着笔挺的人骨，仿佛随时会睁开眼睛。