小红玉说的是实情，她身只有二钱银子，连买胭脂的零头都不够。可老板娘却以为她要杀价，笑道：“妹妹，咱们姐俩相识一场也是有缘，姐姐总不能让你为难不是？这样吧，你说个数儿听听，要是差不多，东西就带走吧……”

小红玉嗫嚅道：“我只有二钱……”

老板娘一听差点晕过去，开店这么多年，没见过这么划价的。

她立刻沉下脸道：“妹妹不是跟我说笑吧？”

小红玉委屈道：“我真的只有这么多……”

老板娘冷哼一声，劈手将胭脂夺过来，阴阳怪气的说道：“揣这么点儿钱，就别学人家小姐逛铺子。姑娘家的，也不臊得慌！”

这世的商贾大概可以分为两种，第一种做生意如同做人；第二种做人如同做生意。那老板娘无疑属于后者，否则她这铺子地段极佳，早该财运亨通。只因为人太过刻薄，所以生意一直不大。

小红玉被她一挤兑，险些掉下眼泪。自己明明没做错什么，却招来一顿冷嘲热讽。这小狐狸初涉世道便懵懵懂懂的意识到人间种种冷暖并非想象中那么美好。

小红玉羞愤难当，正欲离去，忽听一人说道：“且慢，这位妹妹的胭脂我包下了。”

小红玉一惊，抬眼望去，只见是个和自己年龄相仿的少女。

她穿青蝶穿花白丝袄，下着青花结宫绦长裙；眉清目秀，薄施粉黛，显然是富贵人家的小姐。只是一张脸白得有些过分，似乎身体不怎么好。

老板娘一见此人，立即转怒为喜，满脸堆欢道：“我说是谁呢，原来是沈家大小姐来了！你看看，我净顾着和些个闲人扯没用的了，却忘了招呼贵客。您请先坐，我去给您倒茶去！”

沈小姐冷冷道：“那倒不必了。老板娘，我看你这生意是越来越好了！”

老板娘不明其意，赔笑道：“瞧您说的，还不是托令尊沈大人的福？令尊将咱们襄阳城治理得有声有色，我等小民才有生意做……”

原来这沈小姐乃是襄阳知府沈大人之女，平时请都请不到的贵宾，老板娘自然是不敢怠慢。

但她话音未落，沈小姐便打断道：“我也觉着你的生意肯定红火之极，否则怎能将进门的客人往外撵呢？”

老板娘一愣，方知道说的是小红玉，一时不知道如何接口。

沈小姐道：“五两银子我付了，你明天到府去取。你听着，这是我最后一次来你铺子。你这儿市侩气太重，把脂粉都熏得变味儿了。”

说罢她拿起包好的胭脂递给小红玉道：“妹妹，你且收下，过几天我带你找一家更好的铺子。人家的老板可没这么嫌贫爱富！”

老板娘听了这话，心中大惊。须知自古商贾做生意必须仰仗官府，否则休说赚钱，就是开门都难。老板娘自然懂得这道理，哪敢得罪她？

忙赔罪道：“沈小姐，是我错了，您瞧瞧我这张嘴，竟说错话，着实该打！”说罢竟左右开弓抽起自己的耳光来。

沈小姐道：“别跟我说，求那位妹妹去。”

老板娘立刻转到小红玉面前，哭诉道：“妹妹，姐姐狗眼看人低，给你赔不是了！”

小红玉只觉得她既可恨又可怜，心中同情之余又有些恶心，摆摆手道：“好啦，你别这样，我可受不起这个！”

沈小姐也道：“行，这位妹妹原谅你，你便退下吧，今后可别那么势利眼！”

老板娘如蒙大赦，唯唯而去。

沈小姐将胭脂递给小红玉道：“好妹妹，你收着，算姐姐送你的见面礼。”

小红玉摇摇头：“小姐，我是下人，怎敢收您的礼物？您快拿回去吧。”

沈小姐道：“哎呀，你就别推辞了！正所谓宝剑赠烈士，红粉送佳人。方才我见了，这些脂粉在你脸才叫物尽其用呢！况且……你又和他长得如此相似……”

小红玉奇道：“小姐，你说的‘他’是谁？”

沈小姐脸微微一红：“没什么，没什么，普通朋友而已。妹妹，我忘了问，你姓甚名谁，家住哪里？”

小红玉道：“我是外地人，名叫小红玉。和我爷爷还有一个朋友经过襄阳，几日后便要离开。”

沈小姐道：“那太可惜了，我和你一见如故，本想处成姐妹。可惜天不遂人愿……这样吧，明天你到同仁路的知府衙门找我，我带你在城中四处转转可好？”

小红玉毕竟是少年人，点头道：“那好那好，咱们一言为定！”

沈小姐也点头：“明日不见不散。”说罢挑门帘离去。

小红玉这才瞥见外面足足有七八个下人候着，这知府千金的阵势的确不小。

小红玉回到客栈，先在井边将脂粉全都洗净后，才偷偷摸摸的溜进房间。第二天一早，她草草预备了早饭后便往外走。

只听九灵真君在她背后喝道：“回来！”

小红玉吓得一炸毛，回头道：“怎……怎么了，祖爷爷？”

真君面如寒霜般问道：“昨晚你去哪儿了？”

“没……没去哪儿……”

九灵真君啪的一拍桌子：“戌时我听你房门响动，还闻见一股庸俗的香气，你还说没去哪儿？”

小红玉低下头，半句也不敢言语。

李残见她如此窘迫，便道：“真君，您老人家也别动怒。小红玉姑娘这么聪明，你还怕她被别人骗不成？我看让她出去见识些风土人情也未必是坏事。”

老狐狸哼了一声，撂下碗筷起身就走。

李残对她眨了眨眼，独身一人追了去。

小红玉感激的一笑，飞似的溜出客栈，赶奔知府衙门。门口两个站岗的军士却是死活不让小红玉进去。闹了半天，最后惊动了沈小姐，让贴身丫鬟出来迎接才算完。

当时知府一级官员办公、起居均在衙门，所以府衙修建的自然是十分气派。可小红玉久居逍遥楼，见惯了雕梁画栋，对这些匠气十足的建筑反不以为意。

丫鬟领着她拐弯抹角，来到小姐阁中。沈小姐高兴的两眼放光：“好妹妹，你果真来了！”

小红玉点点头问道：“那是自然。沈家姐姐，咱们去哪里玩儿？”

沈小姐道：“什么路线啊、景点啊我全都想好了，但有一样……”