“哦？这么说你们没干？”

“绝对没有。您看这信上写的日子：七月二十六。那天我和师姐就在后院儿练剑，师兄弟们都是见证。”

吕宝英点了点头：“嗯。”

他又扭头对阿郎道：“小兄弟，看来这是误会了。可能你是受了什么人的蒙骗吧？”

阿郎眼睁睁的见那姓方的说谎，心中的愤怒和委屈无以复加。

他腾的站起来道：“吕老英雄在上，小人若是有半句谎话就叫天打五雷劈，不得好死！我实在是亲眼看着他们到镇上大闹，打翻酒席不说，还出言威胁，说我们若交不上银子便杀个鸡犬不留！吕堂主，我这镇上几十户人家的签名难道还会是假的不成？”

吕宝英沉吟片刻，哈哈一笑：“小兄弟，签名这东西谁都能做。我门下这么多弟子要是愿意，别说几十个签名，就是上千个也能弄来。可我们金风堂是名门正派，断然不会干这种造假之事。

我且问你：除了签名，可还有其他证人？”

阿郎一愣：“我们镇上就派了我一个作代表，这会儿到哪儿去找别的证人？”

吕宝英一指自己的女儿和徒弟：“但此间却有不少他俩的证人，你说我是该信他们还是信你呀？”

阿郎激动得大叫：“他们胡说！”

吕宝英的脸突然沉下来了：“放肆！你的意思是我们污蔑你？”

阿郎急忙摇头：“不，我不是这个意思……但小人的的确确没说谎，这两人在我们镇上做的事，我是真的亲眼所见！吕老英雄若是不信，我这就找回去证人来！”

吕宝英其实深知自己徒弟的所作所为。

他之所以放纵不管，是因为自己早想这么干。只不过碍于身份有些不便罢了。现在女儿和弟子帮他把张湾镇纳入势力范围，他高兴还来不及，又怎能真的责罚他们？

此刻阿郎这么一吵，吕堂主不禁有些恼火。心想若是真放这愣头儿青回去，事情难免闹大。名门正派强征保护费，总归是好说不好听。

所以他以手抚须，沉吟不语。

方杰乃是他师父肚子里的蛔虫，任何一个小动作背后的含义都被他摸得一清二楚。他见师父如此，立刻心领神会，低声唤来一名弟子交待了几句。

不多时外面忽然一阵大乱，方才守门的弟子大叫着：“抓贼！抓贼！”一路闯到堂口。

吕宝英沉声道：“吵什么吵？哪里来的贼？”

那人一指阿郎：“师父，就是这小子，他就是贼！他偷了我的钱！”

吕宝英轻声咳嗽道：“说话须有证据，不可凭空诬人清白。”

方杰假意上前一扶阿郎的肩膀，说道：“这位兄弟，请你把身上的东西拿出来给大家看看吧。”他手上功夫不错，就这么一扶之间便把一只绣着金风堂标志的荷包悄悄塞进阿郎怀里。

这时门口已聚了几十名弟子，吵嚷道：“拿出来！拿出来！”

阿郎受了这等不白之冤，愤怒已极，大声道：“拿就拿，我又没偷，怕你们么？”说罢将怀中之物一样一样摔在地上。

“你们看吧，哪个是你们的？”

只见火折子、汗巾等物扔了一地，阿郎的手却忽然停住了。他摸到一个陌生的东西。他知道，这不是他的。

众人仍是起哄道：“掏，接着掏！”

阿郎头上冒汗了，犹豫着不敢伸手。方杰忽然冷笑一声，跨步上前揪住阿郎的手腕，把那最后的东西猛地拽出来。

当然了，这只能是刚才塞的荷包。

阿郎摇头道：“不是我……”

但众人哪管那么多，一拥而上便开始拳打脚踢。几十个人，阿郎再结实也顶不住。他感觉拳头像雨点般落下，自己则像一只小船在风暴中随波逐流。

吕凤和方杰一对眼神，当即心照不宣，今天决不能让这小子全乎着回去。于是二人一左一右，脚下运劲，狠狠踢在阿郎两条腿上。

只听咔嚓一声响，阿郎眼前发黑，几乎昏死过去。

又过了许久，吕宝英终于说道：“算了，别闹出人命来。”

众弟子立即停手。此时阿郎已经奄奄一息。他们把他像扔死狗一般扔了出去。

他从金风堂里被扔出来，没人敢上去扶起他。

阿郎就这样一步一挪，爬到城门。不知过了多久，终于有架牛车愿意他载回张湾镇。

那牛车又慢又颠簸。阿郎拖着一双断腿不知受了多少苦。回到镇上已经是第六天了。

大家伙儿把几乎昏死的阿郎从车上抬下来，他忽然睁开眼，说了一句：“我冤！”然后便流下泪来。

乡亲们也管不得保护费的事儿了，赶紧请来郎中诊治。郎中看了看那两条肿成紫黑色的腿摇了摇头。

“晚了，都废了。”

阿郎简直不敢相信。这双腿承载着他的生活和梦，他不能失去它们。

他小心翼翼的问：“大夫，真的……没救了吗？”

“若非拖延那几日或许有救，可如今……唉……”

阿郎觉得天旋地转，耳朵中嗡嗡作响，别人的话一句也听不进去。

忽然，在人群中，他看见自己的心上人翠翠。

女孩儿的目光中有同情，有怜悯，却也隐含着一丝不易察觉的嫌弃。

阿郎闭上了眼。

等人都走了，阿郎就这么傻傻的躺着，脑子里胡思乱想。天空出现鱼肚白的时候，他忽然感到一阵无聊，便一闭眼，把头狠狠撞向墙壁。人们发现的时候，阿郎已经死了。