次日，东京城中，皇宫大殿内早朝时分。文武百官分列两侧，中间大道红毯发亮。气势磅礴，金光灿灿；天子銮殿，威风凛凛。一派大气风范，令人感慨万千。群臣肃穆，庄重典雅。宋徽宗坐在龙椅上环顾四周，眉头一皱：“种浩将军又送来西夏消息，如何是好，乾顺这厮不肯善罢甘休，总在萧关寻衅滋事！辽国也胆大包天，居然派人前来问询西夏之事，实在有恃无恐。诸位爱卿，有何良策，但说无妨。”

“陛下，不必着急，当心龙体才是。小小西夏，何足挂齿！契丹蛮夷，也是狗胆包天。”童贯皱眉道。

“西夏不可不防，童大人，何出此言？”一人笑道。张明远看过来，有个宋徽宗的心腹小太监在身旁，给张明远、费无极介绍一番，他们才知道，原来这便是那王黼，只见他笑容满面，看上去一脸正气。

“西夏虽小，不可不防。犹如山石花草，西夏便是小巧玲珑，还要仔细再三，防患于未然。”另一人叹道。费无极看过来，小太监一介绍，原来是朱勔，只见他，一脸不屑，似笑非笑。

“这西夏实在令人费解，如何就有恃无恐，敢与天朝分庭抗礼。”有人说道。小太监介绍，这是杨戬。

“西夏使我西北不得安宁，是可忍孰不可忍。”有人道，小太监介绍，这是王太尉。

“圣上，还是先让种浩将军派人去据守平夏城！西夏此番一定是听了什么传言才伺机而动的，他们虽有准备，但我大宋深谋远略，大可退敌千里。如今平夏城乃是一处要塞，如若失守，京兆府便是首当其冲，形势就不堪设想了。我大宋不可养虎为患，大可用些计谋，让契丹和西夏互相攻伐，所谓一石二鸟。”有位大臣瞥了一眼童贯持笏版启奏道，只见他头戴貂婵冠帽，着绛红袍，脚踩云状纹地鞋履，腰系金玉带，神采奕然，一脸庄重之色。

宋徽宗神情肃穆，回想往事，掷地有声道：“爱卿所言极是，西夏的确有恃无恐，令人颇为不安，想当年永乐城之战，我大宋遭受败绩，直到皇兄时加以征讨才挽回颜面，事到如今，朕要把这心病去除。才能使朕无忧！”此时此刻，这一幕，恰好被偏殿窗户边，张明远、费无极看到。

张明远低声道：“这位大臣果然是一表人才，的确非同一般。居然提到浩兄的名字，实在有趣。”费无极道：“可见童贯招人烦，大家都瞧不上他。”“可童贯不容小觑，依我看，恐怕他这太监做的可谓前无古人，后无来者了。”张明远道。“何出此言？”费无极追问道：“何以见得？但说无妨。”张明远对费无极耳语道：“此处不便多言，据说蔡京受宠还是童贯的功劳。”费无极点点头，不再言语。

“怎么，有能耐了张侍郎，你能拿大宋江山作赌注吗？”蔡京着紫袍，八字胡须，耀武扬威威风凛凛，一副漫不经心的样子说道。原来方才这提到种浩的大臣便是张侍郎！这张侍郎，便是张明远、费无极、种浩一直想见的东京城大名鼎鼎的张叔夜。张叔夜应声道：“此话怎讲？蔡太师何出此言！大宋江山社稷乃是以东京为本，当然平夏城也是一处要害，一山一水，一草一木，何尝不是大宋江山。如若按蔡太师的说法，难道平夏城一战便是拿大宋江山社稷做赌注了，请问这赌注赌的是什么？莫非太师对我大宋将领没有信心了！”一语落地，蔡京顿时火冒三丈，忙道：“一派胡言，实乃胡说八道。平夏城乃是边塞要地，我堂堂太师如何不知？不过张侍郎所谓的出战怕是难以服众了。”

张叔夜道：“既然出战不可取，如此说来，那蔡太师已有退敌之策了，又何必说这些话，请呈于圣上如何？也免得我们争来争去，岂不耽误了大事？”“议和便是良策了，我大宋定要派人前去议和才是，如今我中原乃是文人士子的天下，陛下英明神武治理有方，目下我们大宋才丰学富者比比皆是，张侍郎便是个才高八斗之人，如若可以的话，让张侍郎去和夏王乾顺谈上一谈，岂不很好，如此良策，实为当务之急。”蔡京张着嘴巴抖动着胡须一本正经不紧不慢道。“如此说来，我大宋没有精兵强将了，只有一介书生。蔡太师怕是言语不妥了？”张叔夜忙道。

蔡京环顾四周道：“强词夺理，谁说我大宋没有精兵强将。中原乃是文臣武将，天下莫可能及。你倒说说看，依你说来，难道我大宋没有才高八斗、能言善辩之人了，是也不是？议和乃是如今皇恩浩荡，我陛下体恤天下以免生灵涂炭之举，可不是怕那党项人之意，你可明白？”“我主战不主和，和还是让太师去和吧！蔡太师的议和大计如何把我也加了进去，岂不是太抬爱于我了，我是愧不敢当，也是受宠若惊。蔡太师劳苦功高，知道的人自然明白这是为大宋解难，替陛下分忧。不知道的还以为蔡太师是一手遮天，功高盖主呢，如此不是冤枉了，也枉费了太师的苦口婆心，那便是得不偿失，太不划算了。”张叔夜又回应道。蔡京顿时喝道：“欺人太甚，你竟然如此言语，乃是藐视本太师，就是藐视陛下，藐视朝廷。”“如此，你就是朝廷，你可以替代陛下了，你是想犯上作乱，便是胆大包天了。陛下，请明鉴。”张叔夜斩钉截铁道。

两人唇枪舌剑之际争论不休，群臣也是议论纷纷，各执一词，尽管蔡京大权独揽，权倾朝野，可人人自有主意自然不可轻易选边站队，毕竟天威莫测，有时候蔡京也是自身难保。童贯只是察言观色，并不言语。此时一人不动声色，只是环顾四周，看着众人并不言语，只是摸着自己的下巴，像个小姑娘一般的站姿，原来是李邦彦。费无极见状差点笑出声来，幸好费无极的嘴巴被张明远给捂住了。

宋徽宗一看也是心烦意乱就不耐烦道：“好啦，好啦。你们不必争吵，如今大敌当前乃是我大宋一大忧患，如此争来争去岂不耽误了大事？两位爱卿言之各有其理，容朕再三考虑，明日再议。”“陛下所言极是，诸位大人不必争来争去，为大宋江山社稷着想，何必互相争辩，诸位所虑，天下人明白，陛下也是心知肚明。”童贯道。正在此时，张叔夜跪拜道：“圣上，此事万万不可再推拖下去，请陛下速速定夺，以免延误战机，正所谓机不可失、失不再来是也，陛下！”蔡京便厉声道：“难道你想逼迫圣上吗？圣上说明日再议，那就明日再议。怎敢无视圣上之威，莫非想以下犯上不成，还不速速退下。”“退朝！”梁师成见状赶忙呼道，宋徽宗便扬长而去，张叔夜哭笑不得神情恍惚摇摇头不觉泪光点点。大臣们也很是无奈。片刻，只有杨戬、李邦彦跟着蔡京走了出来。

张明远、费无极看得清清楚楚，不觉捂着胸口，紧张兮兮的朝议总算是结束下来。“明远、无极，今日朝议，你们看群臣如何模样？”回到御书房的宋徽宗马上问张明远道。“皇上，弟子觉得童贯大人果然厉害。”张明远道。费无极道：“皇上，张叔夜大人果然是忠臣良将。”宋徽宗回过头来，问道：“难道蔡太师不值一提？”张明远道：“蔡太师劳苦功高，难免得罪他人。”“何出此言？”宋徽宗一怔，马上看着张明远。张明远感觉宋徽宗眼光颇为异样，马上笑道：“如若弟子言语有失，还望皇上赎罪。”费无极也道：“皇上如若生气，弟子甘愿与明远师兄一起领罪！”宋徽宗马上破涕一笑道：“你们为何如此？世人都说皇命难为，圣意难测，伴君如伴虎。此些皆是臭话，屁话。朕才不要听！朕这皇帝要与众不同才是，要自由自在，洒脱豪迈才是！要痛痛快快才好，免得自寻烦恼。蔡京这人最会见风使舵，朕何尝不知。别看他一把年纪，可姜还是老的辣。司马懿故事，你们可知？这老谋深算，老奸巨猾，可不得了。稍有疏忽就会上当受骗！对这蔡京，朕哪里会放心！靠他，朕的江山能不能保全，也很难说，不过朕要治理天下，少了他也不行，你们可知？”

张明远问道：“为何这样年老体衰之人，皇上还要高官厚禄，委以重任？”费无极也纳闷，摇摇头问道：“还望皇上明示，弟子实在不明白。”宋徽宗早已猜到张明远、费无极会有这般疑惑，心下暗笑，马上道：“没有办法，哲宗皇兄走的匆忙，朕实在是猝不及防，本想着他继承大统后，大宋天下太平，朕就高枕无忧了，可他一走，天塌地陷，向太后她老人家又把朕放在这火炉上，朕自然不得自由。蔡京虽然年老体衰，可好歹听话，办事利利索索，从不拖拖拉拉，历来是雷厉风行。如若换作别人，就难免把朕搞的晕头转向，一点也不令朕满意，如何是好？”张明远明白过来，笑道：“还望陛下以天下为重，也不必为此心烦意乱。”费无极道：“皇上说了如此多，真是匪夷所思，原来做天子也有许多烦恼。”宋徽宗道：“此番留下你二人，乃是天意难违。明远与朕同年同月同日生，岂不缘分使然，天大的造化。你们与世隔绝的故事实在蹊跷，真是羡慕，朕如若也有与世隔绝的故事该多好。无忧无虑，何必成为孤家寡人。世人看朕风风光光、体体面面，高高在上、喜乐无比。却不知朕心中苦闷甚多，也说来话长。