次日清早，种浩、张明远、费无极到了皇宫。一个小太监带着他们一路走来，皇宫果然气势雄伟，非同凡响。琉璃瓦间，金碧辉煌，殿宇高耸，蔚为壮观。正在前行，只见一人前来，身材高大魁伟，皮骨强劲如铁，双目炯炯有神，面色黢黑，颐下生着胡须，昂首挺胸，贼眉鼠眼。

小太监马上上前作揖行礼道：“童大人，种浩和张明远、费无极到了，奴才告退。”原来这便是那鼎鼎大名的童贯。可这人与众不同，早已非太监身份，已是大宋西北掌握军权的大人物，西夏党项人如今听到他的名字，也心有余悸。眼下童贯稳坐枢密院，大权在握，威风凛凛。手下西军，如日中天。“好了，下去预备宴席。”童贯笑道，那小太监马上应声而去。

“种浩将军，别来无恙。”童贯威风凛凛，喜笑颜开道：“张明远、费无极，二位从终南山而来，一路多有劳顿。三位昨夜在东京玩的可好？”种浩、张明远、费无极三人一同上前答礼，异口同声道：“有劳童大人挂念，还好，还好。”童贯眯眼笑道：“种将军果然风尘仆仆赶来，二位终南山道家子弟果然青春俊杰。陛下和蔡太师、李邦彦大人、大理国王段和誉在御花园等候多时，这便随本官去见驾。意下如何？”“恭敬不如从命。”种浩道。“多谢童大人。”张明远、费无极异口同声道。说着童贯在前，种浩、张明远、费无极紧随其后，往御花园而来，一路，宫女托盘，侍卫巡逻，果然是帝王之所，无比气派，无比庄严。

片刻，只见宋徽宗和一人已在园中小亭围桌而坐。童贯呼道：“陛下，种浩、张明远、费无极见驾！”一语落地，宋徽宗两人不紧不慢、不慌不忙地看了过来。只见，种浩神情激动的上前赶忙跪拜道：“微臣来迟，请陛下恕罪。吾皇万岁万岁万万岁！”一语落地，居然颇为紧张，不住的擦着额头的汗珠。张明远、费无极拜道：“终南山张明远、费无极拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”此时，童贯低下头眨了眨眼睛慢慢的已退了出去。

“种爱卿已到，二位终南山弟子来了。不迟，不迟，快快请起，免礼，免礼。这边坐。”只听得，一语落地，笑出声来。种浩、张明远、费无极抬头看时，只见一人着褐色龙袍，束发戴冠，相貌堂堂，一表人才，通身的文人气派，定睛一看，面如脂玉，唇若敷朱，细眉圆目，浮夸轻佻，风流倜傥，不在话下，这便是那年纪轻轻，继承哲宗帝位，登基大宝后的宋徽宗。

“微臣恭敬不如从命。”言毕，种浩坐在了石凳之上。“谢陛下！”张明远、费无极也起身落座。只见宋徽宗身旁多了一人，却不是蔡京，也非李邦彦，此人，八尺之躯，意气风发，容貌甚伟，青春俊杰模样，不在话下，一双大眼睛摄人魂魄。此人作揖道：“那日京兆府一别，许多日不见，种将军可好？”种浩笑道：“还好，不知大理国王在此，末将见礼了。”听了这话，张明远、费无极才明白，原来方才这人便是大理国王段和誉。“不必如此，如今在皇上面前，将军还是叫我段节度使比较好，本王替陛下看顾大理，算是替陛下分忧。”段和誉道。宋徽宗笑道：“不必如此，既然朕已封你为大理国王，那你就是大理国王。我大宋文臣武将还是要对你恭恭敬敬才是，是也不是？”“段王，微臣有礼了。”种浩赶忙拱手作揖。段和誉赶忙回礼道：“将军不必如此。本王此番来东京就是要朝拜陛下，陛下待我大理恩重如山，我大理一定镇守好西南边陲，与大宋世代友好。”听段和誉说话，宋徽宗喜笑颜开。

“这二位是终南山弟子？”段和誉看着张明远、费无极问道。张明远道：“正是，素闻大理国王，今日一见，还望指教。”费无极道：“段王，你如此青春俊杰，就掌管大理，了不起。”“也是祖上传的帝位，又蒙陛下关照。没什么了不起的，要说了不起，陛下才了不起。琴棋书画，样样精通。博学多识，天下无敌。”段和誉笑道。宋徽宗喜乐无比道：“不必这般自谦，大理乃是段氏大理，朕很是放心，只要你们镇守好西南边陲，朕就无忧了。”种浩环顾四周，问道：“为何不见蔡太师和李邦彦大人，方才听童公公说，蔡太师、李邦彦大人也在，如何不见他二人？”

宋徽宗道：“他们解手去了，昨晚和段王喝酒，酩酊大醉。今早要去万岁山游赏，听说你要前来，念你一路辛苦，故而朕在御花园等候。”种浩随即俯身拜道：“多谢陛下如此关照，微臣感激涕零也难报陛下恩情。”宋徽宗扶起道：“不必如此，且喝茶，一路多有劳顿，朕素知你劳苦功高。”说着亲自为种浩倒上一杯茶，又递到他面前。种浩赶忙接过，笑道：“多谢陛下。”段和誉道：“难怪世人都说当今大宋天子实乃道德礼仪君子，知书达理，待人接物，处处都是楷模，不是眼下亲眼所见，实在不敢相信。如今见了居然颇为感动。这般待臣子，也就皇上了。实乃天下第一人也！”

宋徽宗笑道：“切莫夸口，朕就飘飘然了。这茶道实在令人喜欢，回想朕撰写《茶论》的那年还是大观年间，这些年来，建安郡凤凰山北苑大兴，专为朕制作御茶香茗，还是朕在书中所说那般，白茶自成一种，朕颇为喜欢。此番段王进贡的这大理国感通寺茶叶品味果然不错。朕回味无穷，其中滋味甚美就难以言表了。朕早已说过，这茶以味为上，所谓香、甜、种、滑，乃上品茶全味，缺一不可。”说着用手指头一一比划开来。

种浩道：“陛下所言极是。”张明远道：“皇上如此如数家珍，弟子大开眼界。”费无极道：“皇上所言极是，弟子受益匪浅。”段和誉笑道：“寡人素知陛下喜欢茶道，故而早作准备，在大理国全国上下为陛下甄选极品名茶，真是踏破铁鞋，得来费了不少工夫。如何就合了那句老话，近在眼前寡人却不知。还是寡人没登基大宝之前的事情，一日去感通寺烧香拜佛，口渴难忍就要了一杯茶，顿觉神清气爽。后来寡人就收入了王室，如今作为贡茶献给陛下，还望陛下笑纳。”宋徽宗笑道：“果然不错，你这大理国王如此知道礼数，朕封你为王算是恰到好处了。在朕看来，我中原教派有三，所谓佛道儒。朕如今喜欢道家，你大理历代喜欢佛家。朕不勉强你段氏喜欢道教，只要与我大宋世代友好就皆大欢喜。”段和誉道：“那是自然，陛下如此胸怀，微臣感激涕零。虽然我大理信奉佛家，与陛下所尊崇道家不同，但我段氏绝无半点异心，绝不辜负陛下恩泽，一定替大宋镇守好西南边陲。”正在此时，两个身影袭来，伴随昂首挺胸之感，威风凛凛之态。

“陛下，我等来迟。种浩，你可来了，老臣颇为挂念，那日京兆府一别，许多日子不见，你可还好？”这人捋了捋花白胡须，上前拍了拍种浩肩膀以示安慰。“太师何出此言，不迟，不迟。”宋徽宗微微一笑，大手一挥。原来方才便是大名鼎鼎的蔡京。只见他眯眼而笑，嘴里好似咀嚼着什么，乃是年老之人的常态，却精神矍铄，两眼炯炯有神。

“陛下，奴才见礼了。种浩将军前来，有失远迎，还望不要见怪！”一人也笑道。“李爱卿不必拘礼。”宋徽宗笑出声来，掷地有声。这便是李邦彦，这人看上去，风流倜傥，相貌堂堂，乃是才华横溢，那张脸，白皙光滑，别致异常，好似女子。那张嘴巴，如同樱桃，楚楚动人。种浩顿时一怔，心中颇为震动，寻思，这老匹夫果然狡猾。李邦彦这厮也是笑面虎。

宋徽宗向蔡京、李邦彦介绍起张明远、费无极：“这便是终南山王世贞道长座下道家弟子。”蔡京道：“上次京兆府见过，也是青春俊杰，不同凡响。”李邦彦也道：“既是道家弟子，自然是陛下座上客。”“二位大人，弟子见礼。”张明远、费无极作揖问候。片刻，众人说笑之际，不再生疏。得知张明远、费无极与世隔绝的故事，如今又这般情同手足，众人佩服有佳，言谈之际顿生好感。

“陛下，听说终南山来了高人，我也想看看，在哪里，也拜见拜见。”只听得如此一语，只见一个女子走了进来，后面跟着宫女侍候左右。这女子落落大方，美丽端庄，慈眉善目，青春可人。“爱妃，快来，这便是张明远、费无极。”宋徽宗微微一笑，走了过去，拉着这贵妃的手，体贴有佳。“见过贵妃娘娘！”众人见礼。“这便是刘贵妃，琴棋书画，舞文弄墨，才华横溢。”宋徽宗向张明远、费无极介绍道，一脸喜悦。“诸位免礼，请坐！不知诸位前来，今日哀家过来，有些冒昧，还望见谅。你们一路辛苦，一定和陛下有许多话要说，哀家就不打扰你们了。我叫御膳房准备些点心和香茶，你们自在说话。”刘贵妃尴尬一笑。刘贵妃与宋徽宗又说笑片刻，两人依依不舍之际，才慢慢分别。

宋徽宗马上招呼众人坐了下来，喜笑颜开道：“关于这刘贵妃，朕有些肺腑之言，还望你们听上一听。蔡太师自然知道，十七岁那年，朕做端王，早已大婚，娶了德州刺史王藻之女。”蔡京寻思，此处当然要歌功颂德，随即点点头：“老臣当然记得清清楚楚，皇上一表人才，做端王时，也是名扬天下，世人皆知。”“记得朕即位后不久，就谨遵向太后她老人家懿旨，册立了王氏为皇后。”宋徽宗仰天长叹，似有逼于无奈之感。段和誉看向宋徽宗，一怔，马上追问道；“莫非这王皇后不好么？”种浩微微一笑，问道：“可见皇上以孝治天下，我大宋自然洪福齐天。”“莫非皇上当时不愿意，不喜欢。”张明远问道。“向太后对皇上算是关爱有佳了。”费无极微微一笑。“明远、无极，你们要明白。向太后喜欢朕，也是朕对她老人家足够尊敬，总是不厌其烦，前去问安，有些好吃好喝，自然想起她老人家，对老人家就好似哄小孩一般细致入微。”宋徽宗认真道。众人忍俊不禁，乐此不彼。

“世人以为这皇后一定很不错。向太后她老人家也以为这皇后也很好，朕也不知这人如何。地久天长，才慢慢发觉，哪知这人实在不敢恭维！”宋徽宗摇摇头，心有余悸。“怎么了？”张明远饶有兴趣，马上追问：“皇上发觉什么了？”

宋徽宗仰天长叹，仿佛回到那时：“相貌平平不说，还生性俭约，根本就不会取悦于朕，实在不是什么红颜知己。她虽为正宫，但朕并不宠她。看见她就觉得那么陌生，那么厌烦，没办法，三宫六院自然是朕经常光顾的地方了。如此金枝玉凤、仿若天仙的所在，当然艳福不浅，可那些妃子一个个柔弱娇态，勾心斗角。天长地久，故而更厌烦了。这不懂诗词歌赋也就罢了，一天到晚只知搽脂抹粉也还过得去，她们偏偏就不安分，让朕无法忍受，真是令朕大失所望。如此说来，还是要选妃，德才兼备最好。”“陛下，如此恐怕不是女子，实乃才子。”蔡京眯眼笑道。“陛下，这便是提拔龙图阁大学士了。”李邦彦笑道。

“还记得朕与刘贵妃认识的那一年，也就是三年前。在御花园布置花石竹木，朕心烦意乱正好出来走一走，散散心，走着走着，就遇到了一个姑娘。她倒好居然把朕当作短工，朕当时也调皮搞怪，一看这姑娘模样不错，是个美人，就按她吩咐来做。一来二去就熟识了，后来聊聊天才发觉这姑娘非比寻常，居然也琴棋书画、舞文弄墨，家境虽说寻常贫寒，可人不错。朕就暗恋起来，后来朕就和她情意绵绵开来，还让她进宫做了贵妃，这贵妃便是当今的刘贵妃。”宋徽宗恍然如梦，历历在目之际，喋喋不休讲起来。众人听了也是入迷之极。

宋徽宗又对众人道：“朕目下实在是孤家寡人，身边几乎没半个亲人。如若不是刘贵妃，真是孤家寡人。不似张明远、费无极你们二人，好歹是哥们弟兄，难舍难分。方才听张明远所言，如此看来，朕与明远乃是同岁了。朕本生于元丰五年五月五日，只是五月颇不吉利，故而改为十月十日。朕是十一皇子，皇兄哲宗年仅二十五岁，不知何故就病入膏肓，离我而去，这年是元符三年正月。如今看来，父皇神宗，皇兄哲宗都离朕而去，如何不形单影只。向太后她老人家最疼爱朕，也撒手人寰，离朕而去。你们说，朕身边哪里还有知冷知热、掏心掏肺的亲人呢，千万别说后宫佳丽，她们就知道擦脂涂粉、争宠献媚、勾心斗角，令人好不烦恼。只有刘贵妃最好，令人赏心悦目，喜乐无比。”宋徽宗一席话，众人感慨万千，乐此不彼。片刻，宫女端来刘贵妃让准备的点心与香茶，宋徽宗礼让，众人才不再拘束。