冀州邺城，此城本是昔日袁绍从韩馥手中夺得冀州后，遂将邺城作为自己的老巢，自从曹操在建安九年夺取邺城后，为了便于控制河北，大肆扩建修缮城池，遂将大本营迁至邺城。

由于董承与吴子兰，刘备等人密谋衣带诏事件过后，曹操疑心愈重，再也未曾前往宫内拜见天子刘协，而将荀彧提拔为尚书令，为百官之首，总揽朝政，陪侍天子，成为曹氏与汉室老臣们的紫金梁，以达到朝局平衡。

而曹操与北方世家大族维持难得的默契，至少保证北方许都小朝廷的稳定，符合双方的共同利益。

“邺有三台之固，西接晋阳，山河四塞，宜北徒据之，以经略河北，河北既定，天下无出明公之右者矣。”而司空曹操听从心腹谋臣郭嘉的建议，将邺城经营成未来的新都城，司空府一干文武臣僚皆一并迁往邺城，俨然成了国中之国，一个新的“朝廷”。

而邺城的地位也一时水涨船高，一跃超过许都，成为北方曹氏的政治军事中枢。

此时已是九月上旬，曹操率二十万大军远征乌桓，已出发一月有余，邺城便由其长曹丕率五万军镇守。

邺城号称河北第一大城，城池周长四十余里，有人口十余万，北靠漳水，土地肥沃，农业十分发达，真乃霸业之基。

经过数年的战后恢复，邺城也渐渐恢复了往昔繁荣的商业，南北商人往来，络绎不绝，各种南北货堆积如山。

这天下午，一支由十几人组成的商队沿着宽敞的官道向邺城南门而来，商队牵着余匹骡马，满载着大包小包的货物，在邺城，这样的商队只能算中等，每天都有很多支出现。

商队为一人骑马在前方而行，其人年纪稍大，体型瘦长，皮肤微黑，一缕美髯，再配上一身锦袍，俨然一副富商模样

为首者正是昔日拦住刘琚去路的疯道士——袁尚主簿李孚，他在邺城侍奉袁尚数年，对邺城了如指掌，自接到刘琚的密信，交给他一个秘密任务，从邺城营救贾诩家眷，迎往江夏。

李孚自然记得刘琚与自己的承诺，倘若此事功成，便暗中助其复兴袁氏。

而曹操大肆修缮邺城，五湖四海之内商贾之流云邺城，自然催生了青楼，客栈等百业兴旺。

青楼是风雅之地，皆因此处的小娘子琴棋书画歌舞词赋总有一门精通，青楼又是鱼龙混杂之所，因为只要有钱就能进得了那座大门，青楼还是风花雪月之处，只要才学风流入了莺莺燕燕环肥燕瘦之眼，不愁不能春风一夜。

能在寸土寸金的邺城开一座青楼的，无不是资财雄厚左右逢源的人物。

万春楼，邺城三大青楼之一。

将一众商队扈从安排妥当之后，在寥寥数名扈从的跟随下，李孚跨进青楼门槛，就碰上了迎面而来的老鸨。

在大堂转了一圈，左右看过之后，李李孚便将目光投向了通往后院的那张门帘。

李孚虽然衣着简洁但却绝不简单，首先一身锦袍就并非寻常人能够穿戴，而李孚身上唯一配饰便是那腰间玉佩，其材质如何老鸨火眼金睛一瞟便知，再看李孚气度，一举一动透露出来的大气干练，让老鸨认定面前之人不简单。

这也是李孚不发一言，而老鸨愿意谄笑跟在一旁不停聒噪的缘由。

但当老鸨眼见李孚意图去往后院之时，她还是毅然决然选择了阻拦，“这位郎君，青楼上下处处皆美景，定能满足郎君风流，唯独这后院中乃女儿家私密之地，郎君无需赘行。”

李孚对老鸨笑了笑，伸手掀帘。

老鸨色变，急忙抓住李李孚的手，她本意是为李孚着想，却不曾预料，她这一举动已经过线，身后扈从等人脚步一顿，其中为首者更是一手探出，将老鸨的手于半空截住。

这一下力道不大，但他身怀百炼成钢的武艺，随意一动都绝非常人能够消瘦，老鸨一张胭脂脸瞬间疼得通红。

李孚示意扈从不必如此，掏出一枚金币递给老鸨，终于开口道：“还请行个方便。”

老鸨没有伸手接钱，捂着手警言相告，“老奴知郎君非常人，郎君要进老奴拦也拦不住，然则老奴还是好生相告郎君，前日有人就是进了这座院子，便再没来过青楼！”她出言威胁，就是要李孚掂量掂量自己的分量。

李孚笑了笑，弯身进入后院。

老鸨心中暗叹，老脸苦成黄莲，勉强跟上。

她想起那日有些泼皮进入后院后，没片刻便头破血流的模样，心头不免为李孚感到可怜，想到：这位郎君生得如此俊俏，衣着穿戴又是如此整齐，待会儿若是变成头破血流的模样，不知该多可怜。

李孚施施然走到一处别院，从怀中取出一封书信，经过确认后，扣响厢门，只见屋内传来一阵悦耳的女声，“来者何人？”

李孚淡淡道：“雁儿南去终归北。”

“倦鸟归巢复衔枚。”厢门大开，走出来一个年过四十的妇人，身材丰腴，风韵犹存，正是人人熟知的万春楼主事，人称扈三娘。

“早已恭候郎君多时，且入内叙话，请！”扈三娘一伸玉臂，作引道，随即转首对老鸨道，“大娘且退下。”

老鸨惊疑不定，遂并手万福道：“老奴告退。”

锦绣阁，万川楼寥寥数座单独院落之一，即便是在以装饰雅致脱俗著称于邺城的万川楼中，其布置的格调也是数一数二。

此时，锦绣阁中灯火辉煌，略施粉黛长袖如云的红拂，正恭恭敬敬束手站着，不敢用正眼去看小案后的人。

若是红拂这番模样让外面那些不惜为其争风吃醋的士子们瞧见了，一定会大跌眼镜，邺城人都知道苏红袖不仅歌舞双绝，性子更是高傲得很，平日里就算见着王公贵族，都从未有过曲意逢迎的时候，更别说眼前这等大气不敢喘一口的神色。

如不羁公子哥般坐在小案后的，并不是邺城的哪一位大人物，正是乔装为富商的李孚。

房中除了对红拂略带审视目光的李孚，还有扈从娘在一旁作陪。

“邺城中达官显贵千百，然唯独贾府低调行事，一向未曾与王公贵子来往，谨守门户，奴婢打听了一番，方知昔日曹操欲征辟贾诩长子贾穆为官，为贾公婉拒，贾穆公子仕途失意，便时常流连万春楼。”扈三娘说话的时候始终面带笑容，却不让人觉得谄媚只会觉得亲切，这也是年长人物的风采。

李孚知道扈三娘是想多给红拂一些表现的机会，也不多言，等着红拂开口。