而沈弥此刻正立于桅杆之上，焦急地眺望四方，忙下令手下清点幸存的船只人员还有随行的物资，结果除了自己的主船无恙之外，别的船只的桅杆皆有不同程度的损伤，而有一艘稍小的货船失联，有数人葬身海底，不知所踪。

一想到此行出师不利，沈弥有点忧心忡忡，生怕耽误了主公的大计，若未按时前往辽东，想必伊主簿在辽东正在苦苦等待。

所幸眼下损失不大，沈弥心下松了一口气的同时，对眼前的情况有些一筹莫展，一场大风暴不知将他们刮到何处，而船只出现大规模的损坏情况，恐怕难以有远航的能力，只能在靠岸，寻找上好的木材，制造新的桅杆，休整一番，才能继续北上。

然而大海茫茫，海天一线，难辨方向，庆幸的是向导汪直尚在，可以凭借丰富的航海经验，度过难关。

就在沈弥快要陷入绝望之时，天无绝人之路，船上忽然传来一阵惊呼声，“沈校尉，快看，前方有座岛屿。”

“岛屿？”沈弥惊得一个机灵，有岛屿的话就有树木，就能制造出桅杆，就能安上备用的风帆，继续北上辽东。

沈弥将目光投向远方，只见前方一座若隐若现的岛屿隐现于薄雾之中，宛如传说中的蓬莱仙境中，他颤声问道：“汪兄，素闻东南尽头有夷州，此乃夷州乎？”

汪直眉宇间疑窦丛生，半响方徐徐道：“沈校尉，非也，我等适才遭遇之风暴乃南风，船队必吹至北方，听闻夷州尚在会稽郡东南尽头，绝非夷州。”

沈弥忧色更深，问道：“汪兄见多识广，可曾知此岛屿乃何处？”

汪直松了一口气道：“沈校尉可曾听闻始皇求长生药之传闻？”

沈弥惊得倒吸一口气，支支吾吾道：“汪兄意指——”

汪直接口道：“正是，昔日方士徐福向始皇进言东海尽头有三座仙山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药，始皇遂命徐福率三千童男童女东渡，至此杳无音信，而在下听闻东海之滨数千里外有瀛洲，又名倭国，若在下所料无误，我等眼前岛屿便是传说中的蓬莱。”

沈弥听罢又惊又喜，道：“想不到我等凡夫俗子，竟有此番际遇，有幸得遇仙人，若得仙人点化，得道飞升，位列仙班，此生足矣！”

汪直倒是冷静得多，眼睑微合，抱拳道：“沈校尉，不过在下妄测之言，不敢当真，当务之急乃靠岸，稍作休整，补充淡水，方为上策。”

沈弥被一泼冷水浇得清醒过来，大手一挥道：“划桨靠岸！”

当沈弥的脚踏上这个岛屿之时，却不知道这是有着非凡意义的一脚，他是第一个踏上后世琉球群岛的汉人。

一场巨大风暴让船队偏离了航线，却阴差阳错地流落至琉球群岛。

后来沈弥奉命经营琉球群岛，向南发现传说中的夷州，向东发现了倭国，构建起一条从辽东带方郡-琉球-钓鱼岛-夷州-东南的贸易岛链，为往后大汉帝国日渐兴起的东海丝绸之路书写了浓墨重彩的一笔，开启了海上贸易的时代，而沈弥更是因功被拜为靖海侯，流传千古，彪炳史册。

此乃后话，自是不提，而就夏口的刘琚却为往后的局势发愁，今日他接到来自襄阳的公函，刘表近来身体不适，欲借此操办六十三岁寿宴冲冲喜，再加上自从刘备败曹仁，刘琚败孙权，荆州境内太平安乐，可谓正当其时。

此次寿宴不仅要求荆州诸郡县五百石以上官员皆齐聚襄阳，同时还给荆州诸世家大族发去请柬，邀请他们前来赴宴。

各地的请柬是在十月下旬发出，进入十一月份后，气氛开始一天天热闹起来，襄樊两地张灯结彩，净水泼街，人人换上新衣，面色喜气洋洋。

各地贺寿的马车扈从也开始陆续抵达襄阳，一时间襄阳樊城两地的客栈酒肆生意火爆，官府又腾出四十余座无人居住的大宅，用来安置来贺寿的各地官员。

傍晚时分，从夏口来的三艘小船缓缓抵达襄阳渡口，刘琚换上马车，低调入城。

此时天色已晚，刘琚由镇南将军府侧门入府，轻车熟路地前往刘表的书房。

刘琚在书房外耐心等候，少时，仆役出来通报道：“琚公子，主公有请！”

刘琚正了正衣冠，信步踱步至内书房，眼见书房中，刘表正负手立于窗前，望着窗外一弦冷月。

听到脚步声，刘表徐徐转过身来，面带慈祥的笑容，“琚儿，你来了？”

“琚儿拜见伯父！”刘琚撩开袍角，稽首而拜，抬起头来，昏暗的铜兽油灯下，刘表不仅声音苍老了许多，没有了往日的威仪，反而处处透露出疲惫。

待刘表从暗处走出，偷偷一瞥，只见刘表与去岁大不相同，须发脱落了不少，脸上肌肤松弛，刻着深深的皱纹，连身子都有些佝偻，与昔日意气风发的镇南将军判若两人。

“琚儿且起。”

“伯父，琚儿不孝，不能侍奉膝前，数年不见，操劳庶务，愈显清减，还望伯父保重身体！”刘琚不肯起身，哽咽着伏首于地，

刘表心中感动，这个侄儿待他纯孝，不枉自己栽培他一番，到底还是刘氏自己人可靠，遂将他扶起道：“琚儿起来，老夫已至不惑之年，早就看透了生死，生死有命富贵在天。”

“话虽如此，伯父乃荆州之主，治下百官与百姓还少不了伯父的庇护。”刘琚劝慰道，

“琚儿，你年纪轻轻便如此通情达理，孤心甚慰，江夏由你坐镇，孤无忧矣，惟有一事尚犹疑不绝。”刘表拍拍他的肩膀道，

“不知何事？琚儿愿为伯父分忧。”刘琚下意识地问道，

刘表嘴角一弯，故作迟疑道：“待孤百年之后，琦儿与琮儿二人，何人可承继荆州基业？”

刘琚心中一禀，刘表孜孜不倦地拿立嗣之事屡次试探自己，到底是何用意？难道还是对自己不放心？史书上言及刘表与袁绍无异，皆是外宽内忌之辈，果然如此，好歹是一方诸侯，岂能对任何人推心置腹？自己差点被他病恹恹的模样所蒙骗，差点心软，说出心里话，想必自己一旦回答的不对，书房屏风后便涌出一众刀斧手，将自己乱刃分尸，以除后患。

看来随着年岁渐长，时日无多，刘表开始未雨绸缪，刘琚只好硬着头皮道：“伯父，立嗣之事事关荆州基业传承，琚儿不敢妄言，只能由伯父乾坤独断，琚儿往后自当尽心竭力辅保少主，保住荆州大业。”