江夏夏口城太守府府衙

堂中载歌载舞，舞女舞姿曼妙，歌女歌声婉转，丝弦管竹之声不绝于耳，满堂莺莺燕燕不止于目。

江夏太守刘琚端坐在矮塌上，手指在膝盖上打着节奏，眯着眼摇头晃脑，陶醉其中。

不时举杯下首的黄承彦与蒋琬频频敬酒，一时间主宾尽欢。

少时，有亲卫入内，小心翼翼走到刘琚身前，躬身道：“禀主公，府外有一壮士求见，来人自称霍峻，率领数百部曲，前来投奔主公。”

所谓部曲，泛指私人武装，其中包括壮丁，以及壮丁的家小，数百人看似不少，其实能用的未必有百人，不过人口永远是战争潜力资源，刘琚向来是多多益善的。

“哈哈哈！子扬，你看，眼下四方才俊慕名来投，为一时盛况。”黄承彦拂须恭维道，“看来琚公子之贤明名动四方矣。”

“哦？承蒙黄公吉言，请他进来。”刘琚坐直身子，理理衣襟，挥手示意堂中歌舞撤下。

少时有身着锦衣的汉子进了门来，来者身材魁梧高大，其貌不扬，脸上唯一出彩的就是那双炯炯有神的虎目，老远便向上首的刘琚抱拳，“在下南郡霍峻霍仲邈拜见刘府君。”

“壮士快快请起！”刘琚绕过案几上前将他亲自扶起道，

“多谢刘府君！”霍峻道了一声谢，躬身礼敬道，

“霍壮士且入座。”

“多谢！”霍峻不卑不亢地回礼，随即袍裾一摆，信步入下首入座。

“敢问霍壮士为何舍襄阳而取道江夏？”刘琚笑吟吟地开口问道，

“刘荆州老迈，膝下二位公子资质平庸，难堪大任，荆州上下皆为蔡蒯二族把持，在下一介寒门，苦无投奔之处，近闻琚公子初领江夏，招贤纳士，故特来投效。”霍峻坦然道，

“霍壮士放心，既来投奔于我，本将自当重用。”刘琚信誓旦旦道，

霍峻大喜过望，出班抱拳拜倒道：“末将拜见主公。”

“哈哈哈！仲邈且请起，今日本将心情大好，一连得两位大才，自当不醉不归。”

“恭喜子扬！然老夫还是要告诉你一个消息，听闻庞士元近来受江东顾元叹之请，有意往江东出仕喽！”黄承彦笑道，

刘琚闻言，眉头紧蹙，手中的酒杯一滞，略有所思，看来襄阳之行势在必行啊！

东海之上，一支船队浩浩荡荡，数艘高大楼船杨帆破浪，齐头并进，其后舰船如林，不可尽视，其上商旗飒飒，甲兵累累。

楼船高十余丈，主体有数层，每层楼外皆有高达三尺之女墙，四周有硬木作为战格，以作防御，两边船舷各伸出船桨若干，整体如同堡垒。

船头之上，水军校尉沈弥披甲挎刀而立，凝望江面，海风扑面，搅动披风乱舞，让人浑身发冷。

此支船队便是奉刘琚之命扬帆出海，北上辽东的沈弥所率领的船队，天空万里无云，海风拂面，看似风平浪静。

身后霍然走来一个精壮汉子，虎背熊腰，肤色黝黑，一看便是常年在海边讨生活之人，他名叫汪直，青州人氏，世居东海之滨，以出海打渔为生，正值天下大乱，也与村中一干青壮在暗地里，纵横东海之上，干着杀人越货的买卖，后来投奔于刘成所在的江南商会青州分部，成为手下的护卫，正值刘琚有意寻找精通海事的船员向导，汪直便由刘成亲自举荐于主公刘琚。

沈弥听到脚步声，转首问道：“汪兄，想不到海上景象不凡，相比江河，倒是另一番韵味，眼前风和日丽，想必此番定能顺利抵达辽东。”

汪直乃海盗出身，自然不像沈弥一样乐观，皱起眉头道：“沈校尉，此时言之尚早，东海之上天气变化多端，此时风平浪静，不时便可能有狂风暴雨，大意不得。”

沈弥面色凝重，道：“汪兄乃行家里手，船队数百兄弟性命便托付于你。”

汪直肃然点点头道：“汪某尽力而为，但愿我等顺利抵达辽东。”

事与愿违的是，船队航行离开长江口不久，天色风云突变，适才还风平浪静的海上骤变，海天一线之间，彤云密布，海风骤起，如一张嗜血的魔爪铺天盖地地压来。

还没等沈弥等人明白过来是怎么回事，就见前方不远，海面上出现了一堵巨大的水墙，海水排空而来。

海船在这堵从海中升起的大水墙面前，如同一片孤叶，东方的天光都被水墙彻底遮住了，刚散去海雾的天空又立刻暗了下来，船队仿佛置身于暗无天日的海底深渊。

沈弥在船上四顾海面，皆是浊浪滔天，水势排空压顶，海天之间不仅只有那一堵巨大地水墙，乌云四合，海面上漆黑无边，一眨眼的功夫，咫尺间便已不能辨认。

在短暂的静止过后，猛然间狂风大作，暴雨如注，从未入海的江夏水军将士这辈子没见过下这么大的雨，风浪卷动，恰似天河倒灌，海面浪涌翻腾，海船在暴风骤雨下的海面上忽高忽低，被一个接一个的惊天巨浪抛上抛下。

沈弥在汪直的提醒下，命令手下在舱中紧紧抓住身边所能抓住的一切固定之物，就觉得胸腔里的五藏六腑，都跟着那一叶飘萍般的海船，被惊涛骇浪一时扔上了万丈高空，一时又坠云入无底深渊，被折腾得神魂颠倒，人到了这个地步，完全身不由己，只能听天由命了。

海气虽然已经化去，却在海面形成了一股飓风，在海水滔天，浊浪排空的汪洋狂澜之上，天空暴雨如注，海面上惊涛连樯起伏，船队在这狂风恶浪中险象环生，随时都有可能倾舟覆船葬身鱼腹，如何能够辨别方向？

这艘海船在海上如此冲风破浪，船身始终安然无恙，终于熬到有一线阳光从乌云的缝隙间投下，风浪惭平，汹涌地海面逐渐恢复了平静。

这时候船虽然没事，但船上的人可真吃不消了，全身骨头架子几乎都被颠荡散了，人人筋疲力尽。