与蔡姝温存了片刻，刘琚前往议事堂，听取诸葛亮与马良关于江夏郡内的灾情安置情况，只是洪涝严重影响了今年的收成，有些地方甚至很可能颗粒无收。

为了确保这些失去家园的百姓不至于成为流民啸聚山林，刘琚还必须从仓库中调拨粮食，以维持这些灾民的基本生存。

去岁农闲之时，幸得诸葛亮洞察天机，刘琚便开始下令江夏大兴水利以备后患。

既利于多用于农田灌溉，如今因洪涝之故，对于江堤防洪便愈发重视。其实若非去年诸葛亮的提醒，只怕今年那场洪涝所造成的损失，还会更大，据说江东之地比之江夏灾情更甚。

谈过正事，诸葛亮提及新野刘皇叔遣使臣孙乾前来借粮之事，刘琚颇为吃惊，“新野若受灾，自有襄阳拨送粮草救灾，皇叔何故来我江夏借粮？”

诸葛亮轻摇羽扇道：“主公有所不知，据探报得知，襄阳城也因暴雨之故，汉江倒灌入城，着实泡塌一些民居。天晴数日之后，灌入城内的水才缓缓退去，在城南留下一片狼藉，粮仓受潮，救济襄阳左近郡县已然吃紧，而军师蔡德珪更是有意为难刘皇叔，拨送一些陈粮往新野，新野此番受灾颇重，自是无力救灾，只好退而求其次往我江夏借粮，眼下孙乾正在驿馆落脚，等候主公召见。”

刘琚思忖片刻，头疼道：“来者是客，自是无置之不理之理，本将亲自接见他便是。”

“诺！”

夏口城太守府内，待婢女奉茶退下过后，刘琚正色对孙乾说道：“公佑先生，此事恐怕本将也无能为力，还请足下将此间实情回复皇叔，勿令皇叔因此事而对琚介怀，非本将不愿相助，实乃有心无力啊。”

他所言无能为力之事，乃是孙乾带来了一个刘备借粮十万石的请求，刘备如今在新野已然立足，仁义之名布于四方，暗地里收买了不少人心，而蔡瑁在拨送赈济粮草的过程中掺沙子，未尝不是刘表对刘备内心的忌惮。

而刻意的默许，刘备自是心知肚明，听取徐庶的建议，便迫不及待的让孙乾前来，试图说服刘琚借粮，赈济灾民，一来可安抚民心，二来可与刘琚结下善缘。

虽然看上去这个计划很美妙，但刘琚却没打算按照常规套路出牌，自是不会让刘备得偿所愿。

原因有很多，但最重要的是刘琚必须与刘表保持一致的立场，一个实力膨胀的刘备明显不符合自己的利益，然而眼下对刘备的态度，刘琚与诸葛亮商议过后，决定保持着忽远忽近的中立态度，超然于外，借粮给刘备也不无不可，不过刘琚一向是不肯吃亏的主，岂会做这样的赔本买卖？眼下如此说，也不过是拿捏一下对方。

孙乾听了神色有些黯然，喟然长叹道：“将军今乃一方府君，拥军数万，兵精粮足，江夏向来乃荆州富庶大郡，今岁虽有洪涝之祸，然昔日黄府君积蓄颇丰，不至于连区区一些粮草难以筹措吧？”

黄祖积蓄颇丰？看来之前刘备名义上与黄祖暗中结盟，未尝不是盯上江夏这块肥肉，孰不知这些余财都是自己往后争霸天下的资本，岂能轻易予人？

刘琚心中冷笑，面上却仍然郑重说道：“足下有所不知，此番洪涝波及江南，然而去年江东攻我江夏，将士死伤惨重，黄府君不幸罹难，近来连番募兵，修耕植，缮水利，钱粮损耗更是早已令江夏不堪重负，是以我方实在无多余粮草，只好借势与江东议和，以图休养生息。

“在下素闻将军贤明，新野百姓也是我荆州治下百姓，眼下新野境内饿殍遍野，将军乃宅心仁厚之人，岂肯忍心看着新野百姓……”孙乾忧心忡忡的说道，看他那诚恳的表情，忧虑的眼神，仿佛完全为刘琚的声誉着想一般。

刘琚故作痛心疾首，对孙乾说道：“公佑所言极是，苍天无情，降此祸端，百姓何其无辜？”见孙乾还要再说，刘琚抬手制止道：“足下勿复言，不过……”

“不过什么？”孙乾一听，连忙追问道。

“公佑当知本将初领江夏，根基未固，听闻蔡公向来敌视刘皇叔，若本将军施以援手，唯恐其发难——”刘琚意味深长的看了眼孙乾，问道：“不知足下可体会本将难言之隐？”

孙乾苦笑着摇头道：“在下自是深知此理，正是好言相劝将军，那蔡瑁非忠贞之臣，强则依附，弱则叛离，今刘荆州尚在，则保荆州无虞，若来日刘荆州百年之后，曹贼挥军南下，恰逢其时，若无忠臣贤良扶保幼主，荆州难存，将军乃英明之君，足可尚言大计，皮之不存毛将焉附？若我等南北相连，尚可共据曹贼，足以图存，我主常言能与共济抗曹大业者，惟将军也。”

刘琚故作惊讶的叹道：“皇叔缪赞，然公佑一言使得本将有拨云见日之豁然，在此拜谢！”

言讫作揖大礼，孙乾侧身，不敢生受。

刘琚沉吟片刻，顺水推舟道：“名不正则言不顺，十万石粮草难以筹措，愿奉上五万石粮草以解新野百姓燃眉之急，唯恐蔡公借此发难，尚需一些名目来掩饰，本将军蒙伯父信重，镇守荆州门户，不容有失，然身边护卫不力，子龙将军与我有恩，望皇叔割爱，暂借赵将军给我作为护卫，待来日击败曹贼，赵将军自当完璧归赵，不知皇叔意下如何？”

孙乾一愣，便明白过来，这是刘琚提出的条件，以赵云换五万石粮草，作为刘琚的客将，来日击败曹军过后，赵云便可回来。

他有点搞不明白刘琚的用意，表面上看刘琚实在无利可图，即便刘琚有心将赵云留在身边，慢慢策反为己所用，然而以孙乾的了解，赵云乃忠肝义胆之士，绝不会叛主，以主公的御下之术，自当让赵云忠心不二，他都能预料到刘琚偷鸡不成蚀把米后的窘态。

孙乾拱手作揖道：“此事事关重大，在下不敢擅专，自当禀明我主，数日便可回复将军。”

刘琚颔首道：“既如此，本将便静待佳音。”

数日后的新野城头上，当刘备接到孙乾的回信之时，笑着对徐庶道：“军师料事如神，刘子扬果如军师所言，乃抗曹一派，足以结为外援。”

徐庶拂须自信一笑道：“主公缪赞！只是琚公子提及之事，主公该如何答复？”

刘备额前的抬头纹愈深，手抚摸着残破的城墙，双目却泛着异样的光泽，道：“自古成大事者不拘小节，子龙客居江夏，也不碍我爱贤之名，子龙一向顾全大局，便委屈他了，我不负子龙，子龙必不负我！”