自出使江夏归来之后，鲁肃身着一件宽大的灰色儒袍，头戴进贤冠，他步履匆匆，神情凝重，快步走过了侯府的主门，进入了侯府。

自从二征江夏失败以来，鲁肃承受了巨大的政治压力，以程普与张昭为首的保守派江东老臣纷纷要求罢免鲁肃，追究其兵败之责，然而吴侯孙权却极力替鲁肃解释，力排众议，不肯处分鲁肃，视之为心腹如往昔，这让鲁肃心中感动莫名。

前些时日，他处事颇为低调，大部分时间都呆在自己府邸家中，看书钓鱼，怡养性情，直到前番孙权遣他为江东使臣出使江夏，商谈议和与赎回俘虏等事宜，今日他回到吴县，便匆匆赶往行宫之中，向孙权亲自禀告相关事宜。

鲁肃来到了鹤鸣堂前，名字虽然唤作堂，实际规模就是一座宫殿，孙权虽无兄长孙伯符小霸王之风，也是文武双全之人，曾弯弓射杀一只白鹤，大喜之，恰逢此殿建好，遂命名为鹤鸣堂，此处正是孙权处理政务之地，鲁肃在门口稍待片刻，一名侍卫出来抱拳作揖笑道：“先生，主公有请！”

鲁肃整整一下衣冠，信步迈进了鹤鸣堂。

书房内，孙权正坐在书案前飞笔疾书，他依旧穿着白麻孝服，虽然母亲已去世一个月，但他始终没有除孝，只是内心已渐渐从失母的悲痛中走出来，他将所有的精力的心思都投到政务中，用繁重的政务来忘记内心的伤痛。

“主公，鲁先生来了。”一名侍卫的轻声禀报打断了孙权的思绪。

“且让他入内！”

孙权放下手中狼毫，搁于笔架之上，鲁肃此时回来，说明议和已有了初步结果，只是不知刘子扬狮子大张口了没有？

这时，鲁肃匆匆走进书房，跪下行一拜礼，“属下拜见主公！”

“卿不必多礼，请上坐！”

孙权请鲁肃入座，又打量他一眼，见他风尘仆仆之姿，笑道：“子敬一路辛苦，此番议和若成，卿当为首功。”

鲁肃有些惶恐道：“此乃臣分内之事，属下不敢居功。”

孙权虚扶一下，道：“你我君臣一体，何须如此多礼！快快请起。”

孙权心里清楚，像张昭这样的江东老臣一向看不上鲁肃，认为其人不够谦虚，年少粗略，不可重用，此番东吴军大败而回，这帮保守派的大臣无非借机发难，实际上是想打击一番主战派的嚣张气焰，而周瑜无疑便是主战派的核心领袖，而鲁肃又是周瑜举荐之人，眼下张昭等人要求严惩鲁肃，不过是敲山震虎，毕竟周瑜在江东军中威望甚高，与周瑜直接针锋相对，恐怕会引起军方的敌视。

而孙权却是另一番思虑，身为人主，他向来视鲁肃为心腹，东吴人人皆知，惩处鲁肃无疑是自打耳光，虽然他从未在群臣面前表露过自己的政治立场，他骨子里却无疑是个主战派，然而帝王之术在于将自己隐藏起来，更利于自己超然于上，达到朝中百官之间势力的平衡，而保住鲁肃也是释放出一个政治信号，他这个东吴之主，对之前西进荆州的战略绝不更改，若文官们过于逼迫的话，恐怕会适得其反，而张昭等老臣皆是老奸巨猾之辈，岂能不心领神会？

虽然此番西征，有胜有负，总归不是没有收获，斩下黄祖首级，也算告慰先父在天之灵。

然而将俘虏与公瑾的妻儿赎回，才能告慰民心。

孙权如今早已不是当初兄长骤然去世，彷徨无度，以泪洗面的少年，他已经成长为一名成熟的年轻君主，而在乱世之中，唯有军功方能建立威望，眼下东吴主弱臣强，孙权战战兢兢，如履薄冰地活在周瑜与张昭等实权老臣的阴影之中，不敢有一日懈怠，而提拔鲁肃，吕蒙，蒋钦等青年一代，未尝不是培植自己的亲信势力。

孙权露出略显疲惫之态，勉强笑道：“卿此番前往西陵，与刘府君议和如何？”

鲁肃不敢怠慢，从袖中取出书简呈上，孙权接过侍卫呈上的书简，一字一句地详细看过后，不形于色，刘琚的条件还算苛刻，道：“以子敬之见，此番议和可成吗？”

“主公，当下百官群议汹汹，而刘府君将俘虏的江东儿郎发往夏口筑城，若不早日赎回，恐怕有民心动摇之虞？也有损主公威望。”鲁肃小心翼翼地看着孙权道，“刘府君以示议和诚意，愿无偿放归我军被俘将士，其他条件也在情理之中，不过刘府君还有一个特别的要求，还须主公定夺。”

孙权紫眸闪动，问道：“子敬且道来便是。”

“刘府君有言，愿无偿放归小乔夫人与循公子，然而其久慕公瑾风采，须公瑾亲往江夏一行，才肯放人。”鲁肃道，

孙权脸色瞬间阴沉下来，袖中的拳头青筋暴起，随即深吸了一口气，颔首道：“此乃人伦大事，既如此，便由公瑾亲往一趟便是。”

“子敬此番亲往，见刘府君其人，不知其人如何？”

鲁肃面色肃然，眼神一瞥，孙权会意，挥退室内下人，鲁肃方开口道：“刘府君此人，非但身负雄才、胸怀大略，而且能屈能伸、能刚能柔，善于因时制宜、权谋机变，实乃为当世枭雄！”

孙权心中震惊不已，能从鲁肃口中有如此评价，可见刘琚其人不凡，面上却故作平静地问道：“子敬，若此话当真，刘府君此番独邀公瑾前往，使诡诈之术，扣公瑾为质，我等该如何是好？”

鲁肃却失笑道：“主公多虑了，议和之事事关国体，如刘表此人贪慕虚荣，岂肯失信于天下？荆州本与东吴为世仇，刘表此番肯议和，想必刘府君在其中出力不少，岂肯因小失大？主公尽可放心。”

孙权听罢，终于松了一口气，道：“听卿一席话，为孤尽释疑也。”

言讫孙权踱步至窗前，负手而立，望向荆州方向，紧紧握住了双拳。