“不瞒子扬兄，此话说来话长，甘某本乃巴郡临江县内大族子弟，为吏举荐为计掾，补蜀郡丞，本想凭着一身本事干出一番功业来，可自从刘焉死后，其子刘璋成为西川新主，此人暗弱无能，贤才之士尽不得用，贪官豪强子弟横行乡野，鱼肉百姓，甘某气愤不过，相约沈弥，娄发等川中子弟起事，欲驱赶刘璋，另立新主，奈何寡不敌众，只好遁入荆州之地，而后刘璋派遣赵韪进攻荆州不利，遂屯兵朐忍，甘某不得已只好带着八百号兄弟亡命荆州，靠着劫掠来往的富商与官府的粮草与财货过活。”甘宁叹息一声，将一路来的辛酸道尽道，

“唉，惜哉！英雄无用武之地，却不知兴霸兄之志何在？在江上当一股水贼，终非长久之计啊！”刘琚脸色肃然，拱手问道。

“正是，甘某岂能不知？然官府视我等为贼寇，断无招安之理，若有公子代为引荐，甘某欲以八百弟兄投于刘荆州麾下效力，建立一番功业，拜将封侯，封妻荫子，也不失一桩美事，不知公子可否代我等向刘荆州引荐一下？”甘宁整理衣衫，大礼参拜道，

“兴霸兄，快快请起，此事乃小事一桩，琚尽力而为便是，然而心中尚有一肺腑之言，在下却不知当讲不当讲？”刘琚扶起甘宁，故作迟疑道，

“子扬兄切莫犹疑，尽管直言便是。”

“唉，一言难尽，其实在下并不看好兴霸兄往投荆州。”

“哦，此言何意？”

“兴霸兄，且容我细细道来，昔日我伯父便乃朝廷有名的清流党锢人士，当世名士，最重贤明与文采，今荆襄之地重文轻武之风盛行，文尊武卑乃官场常态，你既往相投，我伯父碍于名望，固然会收纳于你，却又不会重用于你，只须封你一虚职，将你束之高阁，甘兄安有英雄用武之地？此乃其一也。”刘琚端坐于案几前，自信地侃侃而谈道，

“嗯，不知其二呢？”一席话便如同冷水一般浇醒了他，甘宁的脸色立马阴沉了下来，

“至于其二嘛，荆州四大世家，诸如蔡，蒯，黄，庞氏权势滔天，尤其以蔡氏为首，自蔡氏嫁给我伯父，更是得宠，其内兄蔡瑁成为麾下第一重臣，荆州军政之间更是布满爪牙，世家大族最是排外，兴霸兄以贼军之首相投于荆州，荆州四大家族定然会轻视你等，岂会见容于你等？必会暗中掣肘，即便碍于伯父名望收纳于你等，也不过是一石二鸟之计也，一批军械与粮草，区区一个虚职，将你等圈定麾下，既可免了汉水水贼之患，又可全了我伯父爱贤纳才之名，何乐而不为？”

“今听君一席话，方知宁鲁莽大意，险些误了弟兄们的前程，在此多谢子扬兄点拨之恩。”甘宁伏地稽首一拜道，“眼下我等前路茫茫，不知何去何从？还望子扬兄教我。”

“兴霸兄快快请起。”刘琚虚扶一番，待他正身而起，哀叹道，“今汉室倾颓，四海鼎沸，民不聊生，琚身为汉室宗亲，每每思及于此，便夙夜忧叹，常思安汉兴刘之策，却势单力薄。”

刘琚痛心疾首地将一杯酒饮尽，重重置于案几之上，继续道：“生于忧患死于安乐！不瞒兴霸兄，自琚客居荆州以来，眼见群臣沉迷于太平盛世，而不见危难在即，琚便在心中立下中兴汉室之志，欲得豪杰之士而共谋大业，今遇兴霸兄此等英雄豪杰，犹如久逢甘霖也，若蒙贤兄不嫌琚德才浅薄，我愿与兴霸兄结拜为异姓兄弟，与君同富贵，共济大业，千古留名。”

“子扬兄乃汉室宗亲，身份尊贵，甘某乃一介草莽武夫，安敢与你称兄道弟？”甘宁满脸惶恐地推辞，连道不敢，

“兴霸兄此言差矣，乱世之际，英雄不问出处，我高祖皇帝本乃一介布衣，也是手持三尺青锋，开创我大汉四百年基业，正此乱世动荡之际，方是英雄用武之时，岂有贵贱之分乎？”刘琚铿锵有力地朗声道，

月色之下，甘宁看着刘琚负手来回踱步在船头，举手投足之间尽显英雄之器，挥斥方遒之间仁德爱民，心中泛起久违的波澜，这恐怕才是自己心目中久久盼望的英主啊！

“汉室将倾，非命之世英而不能扶，能克定四海者，舍君其谁？承蒙子扬兄不弃，甘某愿率领麾下兄弟追随你，共襄义举，辅定大业。”甘宁激动地单膝抱拳而跪道，

“大丈夫当如是！如此甚好，择日不如撞日，今晚在此月下，以河神为鉴，我与兴霸兄结为异姓兄弟。”

二人来到船头，设案白酒，双膝而跪，对着月亮盟誓道：“某刘琚（甘宁）虽为异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，中兴汉室，安抚黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月死，皇天后土，河神为鉴，实鉴此心，背恩忘义，天人共戮！”誓言毕，甘宁年长为兄，刘琚年少为弟，然而甘宁以刘琚为汉室宗亲为由，拜为主公，至此君臣名分已定。

复回船舱之内，二人相对而坐，举杯痛饮而贺之，酒过三巡，甘宁以肺腑之言，献计于新主，朗声道：“主公，今汉室名存实亡，曹贼摧袁绍于官渡，北方一统之势一目了然，挟天子以令诸侯，终为篡汉之贼也。为主公计，当为远图，荆州乃四战之地，北有曹贼虎视鲸吞，东有孙氏狼子野心，西有刘璋，张鲁之辈蠢蠢欲动，南有交州张津不服王化，虽危亦是用武之地也，山陵形便，江川流通，诚然立业之基也，恕甘某直言，刘荆州近无远虑之见，其下二子懦弱无能，实非承继基业之辈，时下北方诚多务，主公乃刘荆州之侄，当宜早图取而代之，据以荆州为根基。”

“然而欲谋荆州，宜先取黄祖，今黄祖老耆无能，缺钱少粮，受尽左右欺弄，贪图货利，侵求吏士，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无战心，今主公暗谋之，翌日与临沮典农军遥相呼应，图谋荆襄九郡岂在话下？待荆州已定，趁势鼓行向西，西据楚关，渐窥巴蜀，大势成矣。”

刘琚想不到甘宁看上去一介武夫，还能在时局不明的情况下，道出如此不凡的见解，岂是单纯的好斗莽夫？简直是智勇双全的大将之才，将来加以历练些时日，定能独当一面。

而眼下荆州水军虽然战力不凡，由于常年不修兵甲，舟船不利，与那江东孙氏麾下磨刀霍霍的江东水军战斗力不可相比，迟早为其所败，而荆州众文武还沉迷在太平之中，对潜在的战争危险视而不见啊！

而在刘琚的潜在计划之中，甘宁与其麾下的八百锦帆贼熟悉水性，杀人如麻，颇有血性，将是未来组建一支完全听命于组建的强大水军的根基，而甘宁自是统领水军的不二人选。

“哈哈！我得兴霸，何愁大业不成？”