襄阳镇南将军府

刘琚自拜别刘表过后，依照礼仪顺便前往后院给夫人蔡氏请安，蔡氏倒是对礼貌有加的刘琚颇有好感，关切地询问了他在临沮治屯从军期间的生活起居，才依依不舍地看着刘琚离去。

刘琚回了阁楼小院的后堂，在婢女的侍候下，沐浴更衣过后，便叫上刘成，唤上随行的典农军亲卫乔装打扮，径直从镇南将军府的后门出去。

刘琚对自己的乔装能力比较满意，要是不熟悉的人，还真没有办法一眼就认出他来，那几名亲卫也是经验丰富的斥候出身，反侦察能力不凡，确认了没有人跟踪以后，刘琚便带着几人，低着头偷偷一路潜入襄阳城复杂的民巷之中。

不知道拐过了多少胡同巷子，终于来到一个巷口前，刘琚吩咐那几个亲信在此处把守大门。

此乃城西的一处废弃酒坊，左边是一家布店，右边是一间杂货铺，做的都是街里街坊的买卖，价钱颇为公道，长久以来得到了沿街百姓的交口称赞。

刘琚此刻所在的正是酒坊的后院，他嘴角缓缓地翘起，轻轻地扣动门环，少时，传来一个老者苍老的声音道：“敢问阁下乃何人？为何而来？”

“在下从山东而来，山阳路远，特来拜访。”

“嘎”的一声，木门洞开，只见一个身着皂白仆袍的老头，抬眼看了一眼刘琚，连忙激动地跪下来，“公子，你总算回来啦！”

“福伯，不必如此多礼，快快请起。”

“成儿见过父亲。”刘成激动地跪伏于地，道，

“成儿，你也回来了，自跟随少主去往临沮回来一趟，身子骨也健硕了不少，可曾尽心侍候好少主？”福伯故作严父之姿，出言教训道，

“福伯放心，阿成机灵，做事很有分寸，我很满意。”刘琚一向护短，出言为刘成辩护道，

“父亲，你听听，你别老训我，孩儿做事还是很有分寸的。”刘琚翘起嘴角，得意道，

“少主，不要过于宠信于他，以免他得意忘形，失去敬畏之心。”福伯不厌其烦地唠叨道，

“福伯，此事本公子自有分寸。”刘琚点点头，转首问道，“对了，不知此前交代你的事情，可曾办妥？”

“少主放心，老奴已将荆襄各地的良工巧匠招过来了！”福伯躬身作揖道，

“哦？钱粮等可足用否？”刘琚心中一惊，招那么多的良工巧匠不知道还要花去多少钱粮，心里颇为肉疼，然而一想到为了将来的大业着想，那么点投入又显得那么微不足道。

“少主，够用了，夫人仙逝之前，便有将少主送到荆州来得打算，故此早就将府上的祖产变卖，再加上老主子生前积攒下来的钱财与夫人从娘家带来的陪嫁之物，估算下来至少有上千万钱，前些时日，少主吩咐老奴要兑换些银钱，将所有东西典当过后，数以千万计。”福伯躬身一笑道，

刘琚听到这里，被惊得内心波涛汹涌，想不到自己的亲生父亲还是个土财主，不过封了个亭侯，便混得如此吃香，数以千万计的家财，让刘琚顿时感到浑身舒坦，有一种财大气粗的满足感。

“福伯，不知如今已招多少匠户？”刘琚有点好奇地问道，

“不满少主，老奴招了一百多名工匠，这些粗人，听闻一个月能够赚得百余铜钱，纷纷应承了下来，然而他们拖家带口的，倒是颇为难办，老奴不敢擅专，不知如何处置？还望少主示下。”福伯还是小心翼翼的性子，为难道，

“无须吝啬钱粮，尽管放手去做，将他们的家眷好生安顿，这些工匠对于本公子来说可是无价之宝。”刘琚无奈地叹息道，

刘琚深知在封建时代，匠户与商贾地位低下，有贱民之称，朝廷士林对他们是有轻视之意的，自古士农工商，士人为尊，农为国本，至此匠户与商贾便成了鸡肋，食之无味，弃之可惜，而自从孝武皇帝刘彻罢黜百家独尊儒术以来，在等级森严的汉代，匠户便成了奇技淫巧之辈，商贾乃蝇臭逐利之辈，皆乃下等人也。

“福伯，工匠还是太少，本公子向来不嫌多，你尽管招募便是，若荆襄之地没有的话，就去江东，西川，北方等地招募便是。”刘琚斩钉截铁地吩咐道，

“诺！”

刘琚凭着对历史的先知先觉，明白东汉时代乃是庄园经济迅猛崛起的时代，到了乱世，他们更加成了国中之国，庄园之中，又有私属与依附之分，荫户，部曲，婢仆份属私属，只有佃户不同，一旦遇到天灾与苛政盘剥，佃户便极难生存，宁愿依附于世家大族，特别是朝廷盘剥，朝廷对待佃户与世家的税赋天差地别，是以往往会有大量的佃户携田地归附世家，以求得能够得以生存。

这便是圈田，如滚雪球般，世家大族势力越来越大，而朝廷的民户则越来越少，就连刘表入主荆州都不例外，单骑入荆州，在宜城拜会了荆州蔡氏与蒯氏等世家大族，并取得他们的支持，方才平定荆州，而荆州世家大族为了在乱世之中图谋割据一方，彰显名正言顺，而刘表乃朝廷敕封的镇南将军，荆州牧，成武侯，所以双方一拍即合，最后形成了刘表与荆州世家大族共治荆州的局面。

而刘琚明白自己作为外来户，若将来想在荆州有立足之地，必须掌握一支属于自己的武装力量，而以北方流民为主组成的典农军便是自己的嫡系，而粮草辎重等命脉不能长期掌握在别人手中，不然无异于人为刀俎我为鱼肉，而暗中发展工商业便成为自己无可奈何的选择，刘琚固然想拥有属于自己的大量土地，有自己的根据地，然而此举对于荆州世家大族来说，不吝于虎口夺食，侵犯到既有利益获得者的荆州世家大族，只会进行猛烈地反扑，更别提刘表的态度，眼下刘琦与刘琮争夺士子之位，正在明争暗斗，若自己徒然变得强大，会不会触动刘表敏感的神经，更别说刘琦刘琮二人定会将自己视为眼中钉肉中刺。

刘琚昂首看着屋檐，双手紧紧攥成拳头，昔日越王勾践卧薪尝胆二十年，最终报得国仇，自古成大事者不拘小节，必须有异于常人的坚忍与毅力，这只是万里霸业征途的第一步。

“少主，这半年多来，工匠们根据少主所制图纸，日以继夜地钻研，终大功告成，今不少工程已经出具雏形，过不了多久便可量产。”福伯小心翼翼地观察少主的脸色，禀报道，

“嗯，便先带本公子入内巡视一番。”刘琚回过神来，镇定道，

走下石阶，福伯扭开暗门开关，露出一道石梯盘旋而下，一行人在福伯的引领下来到暗室之中。

室内灯火通明，异兽铜灯在璧阶上啪啪作响，而室内回响着各种作坊简易器械的哗哗声，刘琚走到一个角落，正是纸张制造的发酵池前，他看到一个老头，便上前攀谈道：“敢问老丈，不知此新纸一日可造多少？”

那老头回过神来，瞧见眼前是个年轻公子，后面却毕恭毕敬地站着这里的管事福伯，那年轻人的身份便呼之欲出了。

“承东家之奇思妙想，我等用毛竹，芦笋等材料制作出更白更有韧性的纸张来，东家且上前一观。”老丈说完便呈上一张成品纸张给刘琚手中。