后来许仙回想起从前事，总如翻山越岭。是昼夜忽明忽暗的间隙，落满尘埃般的黄昏，压着一轮涣散的夕阳。汉宫的蜡烛，画舫与遍地碎诗，酒盏里浸着钿头银鎏，又转瞬间被江南的烟雾姗姗吹熄。阴蓝的夜里，白蛇的腰肢闪过去，鲜媚的眼波在青白如银的月亮里隐匿。十丈软红，荒腔走板，不知谁人在呢喃地吹息，琵琶凄锵了一声便哑了。玲珑塔桥在夜里亮起来，隔岸的烟火嘶嘶落到鼻尖上，青金石色的天幕如明火过境又霎时黯淡，许仙的回忆也就到头了。

“这人间似聊斋野地，花明柳暗后再无人问津，眼前之人汝究竟因何眷恋又为何叹息……”

年幼的许仙被婆子从马上抱下来，怯怯地拉住姊妹的衣袖，小小的身躯被来往的人流挤得摇摇晃晃。这便是江南一年初的花灯宴会，从桥头至桥尾，灯明如滴，摆满矮桌与布铺，银盘里盛水晶藕，琉璃羹，蒺藜鹿脯等热气腾腾的吃食，往来皆手提酒瓮，见人便斟，醉得一片氤氲。花灯挂在青铜树上，点乳香，月门，檀木。入春的江南有木叶初发的生气，梅花的清寒香，彼此缠绵，点点落在土里。

“哟，这不是许家的小小姐吗？落的愈发拢落俏丽了哦！”绕过桥头，迎头碰上王员外家的二夫人，被一堆丫头堆簇着，娇笑着款款步来。

“不可胡闹玩笑！我们仙儿可是有眉有眼的公子哥。夫人别图嘴快欺人小，待他大了馋掉你这一帮丫头的嘴！”三姊两臂一别，反睨笑了回去。

“可不是嘛！谁人使得你们这几个大姑娘就把好好的公子当小姐看了，这又戴花儿又挽鬓插簪的，远看近看都是个倾城的样儿！”王二夫人不软不硬，像包在蜜里的针。她挥手招来提着花篮的丫头，随手拣了一朵开得明艳的鸢尾，“那我也图个热闹！将这头作祈福花台了。这是宫用的花枝，清早一采就送了来，还带着露呢。委屈不了许公子的头！”她左右欣赏了一下自己插在许仙耳畔的花枝，手又一挥，被簇拥着一阵风似地走了。

“这婆娘！反倒呛上我们来了！趁这早春毒蛇多，非咬她一口烂疮！”三姊跺脚咬牙，眼见欲穷追理论，被其他姊妹们围着软言细语地浇灭了火头。许仙见惯了这阵势，依旧默默低头站立，只觉得浓烈的花香直直扑上来，和桥头将落未落的春雪一般晃人眼目。“不理会那些舌头根，仙儿可俊俏了。”四姊牵紧了他的手，许仙一抬头看见她瘦削的脸，所有姊妹里数她最谨小慎微，一趟花灯会免不了要忙前忙后。许仙见她早起上的脂粉也已被汗打了大半，胭脂也吃去，便从耳畔摘下花递给她。望着许仙纤细的手指熟练地捏起一朵兰花指，四姊愣了一晃儿，苦笑着接过花，又细细打量了这个着绿裙披春衫的弟弟——这好模样，若真是个妹妹——她捂住嘴打了一个呵欠，“忌多思，忌多思。”又在心底轻声细语地告诫自己。

“……问郎君这山水无有情，旧年杨柳旧时燕，无心更听竹枝歌……”

“醒来！”

许仙被抱上了马，正被牵着路过戏台，台上披羽衣挂珠玉的女腔突然将腰身一拐，金红翻飞，抄起银槌铮铮击了两声铜铃，恍若惊雷，台下一片欢喝，像平地里炸响炮竹。惹得马一惊吓，忽得向后翻仰，周围的人群慌忙四散开来，许仙还未晃过神，人已重重被掀翻在地。

“大姊……四姊！”他强忍着疼痛坐了起来，可眼前只有满地果皮碎绸，无数脚踩过去走过来。许仙艰难地站了起来，身上的春衫已经被撕得七零八落。他茫然地转了一圈，见不着姊妹们的身影。桥头离许府不远，可他从未自己寻过路，花灯会人潮涌动，眼花缭乱，许许多多含义不明的眼光落到他身上，又一下子远去了。许仙惶恐地站在人群中，使劲地抹了一把眼泪，“我要下桥……我要回去……”被许仙抓住衣袖的人不耐烦地甩了甩手，见是个哭得梨花带雨的小娇娃，语气才放柔和:“你沿着灯走，走到第七十二盏，就到桥头了。”

许仙含含糊糊地道了谢，便沿着一盏一盏的花灯往前走，人越来越少，唱戏的声音也渐渐听不见了。许仙不停地沿着灯走下去，直到花灯已经变成了一团一团流淌的红雾，他的眼前出现了一座院寺。寺门半掩着，隐约可见满院梅枝，仿佛还有一人站于花底。还未近前，已有寒香。“从未听阿姊说过江南有这般的庙啊……”许仙一时忘了归家，轻轻踮脚向前，想看得更仔细些，却碰巧一阵湿风吹过，寺门被忽得吹开，大把大把的梅花瓣兜泼在了许仙脸上。那人忙把手一背，猛然回头。

“你可吓煞我了。”待看清许仙后，那人发出了一阵爽朗的笑声。许仙拢了拢满脸湿漉漉的花瓣，才正眼瞧见眼前人的模样。是一个年轻的小和尚，约莫十五六岁，披暗金线红布的袈裟，薄薄一层白绸里衣。小和尚见许仙愣愣的模样，把手在他眼前挥了挥，又凑近了看他。不同于自己从小见惯了的柳眉细目，小和尚的眉黑漆如墨，一双眼像入了火，在满园蓝阴阴的梅花与雾中，像隐隐闪烁的碎金箔。湿热的吹息扑面而来，许仙觉得异样，伸手推了他一把。

小和尚满不在乎地拍了拍肩，继续蹲到花底下。风又止了，春土的绿腥蒸腾上来，大朵的梅瓣微微颤在枝头上，欲落还休。许仙兀自站了一会儿，慢吞吞地凑上前去，只见小和尚面前林林总总摆着十几个小瓷盘，盛着贝壳粉研磨的涂料，他娴熟地将木针穿了白布，架起镂空的格子后，又把袈裟卷起一角沾了颜色，轻抖手腕滴洒在白布上。瓷盘相撞，像感应到什么，小和尚抬起头来，撞见许仙鼓着红红的脸颊，兴致勃勃地盯着自己手中的物事看。戴在鬓发上的花已经半焉，软塌塌地搭到脸颊边，看上去却也十分可爱，不禁笑出了声:“看这么入神，赠予你可好？”

许仙揉了揉脸，“不晓得你做的什么花色物事，我毋收。”

小和尚沉默地将木针插进土里，手指一收拢，另一半便抖落在了微风中。“在做花灯。”他突然轻轻地说。“何不去桥上看？”许仙诧异。小和尚又沉默了，过了好一会儿才开口道:“辰光热闹，来不及嘚。我出不去。”接着把手越过许仙的肩:“风干了，可以点烛火了。”许仙不由得和他一起蹲下，被揽入了他那件沾浸寒香的袈裟中。“用佛火点燃的花灯，吉祥，至福。”头顶上小和尚的声音不再从桃花纷纷的雾中传来，而是像是一股泉眼，从许仙的天灵盖上涌出来，氤氲着湿热，昏昏地漫过耳目。许仙用余光，看见在朦胧里的香案，烛火颤抖炸出了一个并蒂，又寂寂地燃烧。风又吹下来，天光也流淌了。几道光线从雾中曲折地泻下，许仙仿佛又侧耳听见遥远的戏声。弥勒金佛坐落在寺庙堂屋里的暗处，幽晦的金光明灭，与梅枝凉影，一并挂在小和尚的眼边。火光乍起，许仙感觉有什么与那火一样在四周隐秘地潜伏地跃动。小和尚把火柴举到嘴边，许仙循着火光望去，只见鲜红润泽的嘴唇，隐约的石榴籽一般的牙，和整个院寺一起轻轻吐息……

“醒来！”