近日雨落连天，沈庆文本想趁着雨势减弱，直接赶向南宣城，陈茕却死活不愿他冒雨赶路，王昭君也想再过几天逍遥日子，免得回南宣城打杂，二人力劝之下，沈庆文只得暂宿在栈房。

昨日，射洪镇大小官僚纷纷前往知府衙门做客，王昭君怎么也想不明白他们从何处打听到了沈庆文的消息，这书生行事做风如此低调，为何仍会被老狐狸揪住踪迹？

沈庆文知晓官员们在府衙有眼线，更晓得在蜀州当官，秦家的树皮他们是能蹭就得蹭，昨日的栈房人满为患，赶来送帖送画的仆役殷勤着嘞，此乃雅贿，更是臭贿。世人眼中的大家之作，流落在这帮人手里，竟成了贪污受贿的遮羞布，这令沈庆文很是恶心，更反胃的是，今早他睡醒后望向窗外，发现过廊处早已站着数位从别镇赶来的官员，忍无可忍的沈庆文厉声向窗外呵斥：“吸人血的废物！”众人敢怒不敢言，笑呵说沈大人言重了，待雨停后，再腆着脸离开过廊。

知府衙门不宜久留，沈庆文吩咐胥吏跟梁衡和崔宁打声招呼，然后收拾行囊，带着王昭君与陈茕离开栈房。

大门前，三人正巧被闻事赶来解围的崔宁撞见，崔宁收起纸伞，埋怨沈庆文不辞而别，非要亲自送他出镇。

“崔叔，您再送就该出城门了，先回去吧。”沈庆文招招手，一身轻松。

崔宁今日并未穿官服，他望向马背上的苍白袍女子，犹豫道：“这马你总得收下吧？一匹马载三人，尤其是两位大姑娘，委实不方便。”

“没什么不方便的啊。”陈茕回望马车中的王昭君，王昭君不置可否。

沈庆文牵着马，手里握着崔宁昨夜送来的线书，此书乃是遂宁城的脉络简绍，各大官家，富家，名门，望族，分别吃了几成民脂民膏，做了哪些冤假错案，洗了多少金银细软，贿了什么雅帖名画，荒唐者，一窝又一窝，不齿事，一件更一件。

“我若是受了此马，崔叔该如何是好？”

崔宁挥挥手，得意道：“我脚力还算不错，天黑前保管回府。”

“嗯。”沈庆文应答道。

……

青州江界，青袍白马站江左，一位老爷子立于商船甲板，向岸边青袍吆喝：“你信上怎的不写为何回来了？”

“蒋公琰让我回青州，以制衡扬州。”青袍无奈道。

“那个陆坚不正在接手熟州么？线报上说熟州可还有六位一同前往的进士嘞，蒋家那小子仍不放心？”

燕青摇摇头：“陆坚一行人想掌控熟州，还需准备一盘政局，而扬州的楚辞此刻入京，已然时不待我。”

“说实话，他们从书本上学到的东西，大多还未亲身经历，这才做了三年京官，便被赶到熟州亲身实践……”

老爷子打断道：“哦，熟州在扬州下游，青州在扬州上游，瓮中捉鳖，这怕不是李昭渊的旨意吧？”

燕青仍是摇摇头：“李昭渊乃局中之帅，并非下棋之人，这盘局蜀青走的第一步，蒋公琰走了第二步。”

“那依你看，如今的观棋者与下棋人，哪些是黑马，哪个是宿敌？”老头汗颜反问。

“千里之行，才走两步，谁也说不清谁是强者，谁又不是。”燕青将白马牵到岸堤。

燕家老爷子从甲板跳到岸堤，身姿矫健，他大手拍拍这位小孙子的肩膀，和蔼道：“至少扬州不是，谁让扬州这些年做事大手大脚嘞？东煮海水造盐，西挖铜山铸铁，啧，当真想富可敌国？十二年前陈、温、曹、公孙四家的代价还不够惨痛？咱们别学他们，谋反总该悠着点。”

青袍眉头一蹙，船上半百位汉子肃然起敬，燕青提防道：“爷爷！青州并非密不透风。”

老爷子仰头大笑：“孙儿出一趟州，长见识喽！”

“回家前我得先去趟藏书楼，派人把阳公十三忌交给蒋公琰。”燕青不敢恭维这见识一词，忽的叹一口长气。

“哦？蒋小子也信这些东西？”老爷子一脸诧异，燕青托腮道：“他说自己收书不算私用。”

老爷子摸不着头脑，啧啧道：“也是，他本来就爱装神弄鬼，哪需要照着书嘛。”

……

崔宁与沈庆文道别后，并未转身走向府邸，而是赶往北门涪城。

日落西山，百姓们各回各家，大街上，崔宁好不容易寻见驿夫，此人却非得收二两银子才肯出城。

他自问也算是两袖清风，从官禄里拿出二两银子虽不难，却诚实心疼。

崔宁皱眉瞪着车夫：“二两银子都够买小半匹马了，这位兄弟，咱做生意可得厚道啊。”

“那这样吧，你往前面那条街向东走两里，能看到一家镖局，进去后直接说去哪儿，蜀州之内，一两银子管够。”驿夫不曾下马，而是居高临下。

崔宁今日陪着沈庆文走了十五里路，委实有些乏了，他脚力其实不佳，常犯老寒腿。

驿夫不悦道：“实话跟你讲明白，我的妻儿正在家中等我，若是将你送到涪城驿馆，今夜咱肯定是进不了城的，所以这趟得收你二两银子，咱不整那强买强卖的勾当，你若是嫌两里路太远，可以坐上来，小爷顺路载你一程，不收银钱。”

崔宁恍然大悟，捶手道：“这好办，我家中堂哥就在巡夜营当差，此事只需一声便可。”他注视着驿夫，眼神诚恳。

“哦，五十钱。”驿夫这样说道。

……

沈庆文一行人穿过百果镇，抵达沱江岸边。

江上倒映斑驳，陈茕望向不远处的柳树根，那里独坐着蓑衣人。

岸边疏影横斜，江水碧青，沈庆文转身朝王昭君和陈茕打趣：“过了沱江就到南宣城了，你们二人难道没有丝毫返乡之情么？”

花青衣裳美人回以颜笑：“沈大人是座上客，我们是监下囚，岂能同情而语？”

沈庆文将线书丢给陈茕，呆愣道：“恐怕只有你在这么想吧？”

王昭君哭笑道：“这是秦止戈亲口说的。”