灯光照在船员们的脸上，将那眉宇间的疲惫和额头上的皱纹映照的异常清晰，几位上了年纪的船员甚至时不时的干咳几声，能加入侦察兵团，说明他们都至少是十年往上的老兵。谈吐间，这群老兵再次低头沉思起来。

霍华德舒了口气，似乎对这个结果感到满意，于是接着说道：“他应该是一位英雄，就我自己的观点来看，同样作为侦察兵，白中校要比张中校更适合作为本舰的舰长。”

此话一出，全场哗然，这些都曾与张中校共事的船员都有些不可置信地看着他。“少校，我不赞同，张中校不会让‘边疆’号去冒风险，他会优先考虑快巡和我们。”“对啊。”

“我希望各位能够认清楚，‘边疆’号存在的意义是什么，或者说，军人存在的意义是什么。”他的语调不高不低，却在平缓中带有着一丝穿透力。

“我女儿现在10多岁了，在她小的时候，每次我回家，她都会扑到我怀里说很想我，虽然我没有回去几趟。现在她青春期了，理都不想理我了，每天与无人机和VR模拟器相处，有我可以，没有我也一样的生活。但是我知道，我伤害她，伤害的太深了...”讲到此处，泪水开始在他的眼眶里打转。

“你们说，我是不是应该多陪陪她，多回家看看呢？”全场齐刷刷地点头。

“我能多回去看看吗？我自己选择的这条路，自己选择的成为联邦舰队里，最累的兵种——深空战略主力舰编队控制员，我几年能回一次家呢？银河那么大，为了执行一次任务，那个时候的我都要跑出去几十光年，更别说现在在侦察兵团里，能不能安稳的活下去都是个问题，大家都一样不是吗？”

“我不会命令你们做什么，因为有法律在上，想走的人都可以向AI申请保密协议...”他吸了一下自己的鼻子，以防眼泪真的流了下来，“就这样吧，要留下的人两个小时后在‘边疆’号前面集合，解散。”最后，霍华德没有去再看他们，而是在整理了自己的东西之后，默默地离开了。

所有人都注视着他的离去，所有人都在拷问着自己的内心。

不知是谁悄然地打开了大厅里的投影屏幕，各大媒体的播报和舰队的通知就这样出现在他们眼前，所有的信息都在预示着战争的前景并不明朗，伤亡和牺牲恐怕不可避免。

“谢了。”突然从休息区大门后出现的白云海，让正缓步离开的霍华德吓了一跳。

“啊？中校，你好啊。”霍华德只觉得后背一凉，原本的哀伤一下子溜回心底，但表面上还是和气的问候道。

“你好，辛苦了。”神出鬼没的白云海却只是轻轻的拍了拍他的肩膀。

“中校，你听到了什么？”“嗯...你说我坏话后面的都听到了。”两人相视一笑，空气中充满了快活的气息。

“没事，我早就习惯了，你们怎么说我都可以，毕竟我就是这么个人。”白云海收回了手，笑容消失，神情变得有些怅然。“不一定，你身上令人惊讶的东西还有很多，我是这么觉得的，中校。”霍华德仍然品味着星港救援行动中白云海的那些言行，“人是有可能改变的。”

白云海沉思了片刻，点了点头，“以后请多多指教。”说完这话，他便不等霍华德的回答，自顾自地错身离开了。

“不过你的性格真的很差就是了。”看着他逐渐消失在走廊尽头，霍华德嘀咕着，不过并没有放在心上。

他启动自己的手表，沉思半响后，对那个标记为‘家’的联系人发送了一条信息，内容是‘不要担心我，你们要好好待在安全的地方。’