再一次回到多仑城，安德烈自是感慨万千，望着通往死灵谷那已被修复如新的宽大栈道，坚毅的脸庞上更是闪过一丝颇为失望的神色。

他情愿它没有被修好。

因为那样的话，自己还有藉口拖延进攻的时间，给原本可以成为朋友的三族留一点准备的时间。

而自己之前那些美好的设想在现实的重压下已经彻底粉碎，让自己现在想起来都深觉惭愧，甚至已经化为了一种无法抹去的耻辱，在不停地啃食自己的良心。

自己千算万算，也没料到幽森会来这一手，居然拿第三军团数千位将领的家眷来胁迫自己充当攻占荒原的先锋！

他的意思也很明显，自己驻守多仑城有威望，更有和三族打交道的经验，整个帝国也再找不出第二个比自己更合适的人选，若自己不答应，这些无辜的家眷将全部被罚为贱民，去做最繁重的苦役，等待他们的只会是无尽的折磨和死亡，等于是把第三军团的种子都悉数摧毁了。

但只要自己答应，第三军团就可以恢复建制，甚至还允许自己扩编成为帝国最大的军团。

两相权衡之下，安德烈不得不选择了担当先锋统帅，因为幽森也没有要把三族赶尽杀绝的意思，只是觊觎荒原的资源而已，如此一来，还多少有点斡旋腾挪的余地。

负责监军的是幽森的心腹吉玛斯侯爵，现在正随他一起站在多仑东城墙上遥望着依稀可见的死灵谷入口。

“大人，那些蛮族商贩都已经抓起来了，大人打算如何处置？”

吉玛斯相貌斯文，虽然年近四十，却保养得和那些贵妇人最喜欢的小白脸一样，浑身上下瞧不出半点男人应该拥有的气质，犹其一双眼睛更是阴沉无比，仿佛随时在谋划什么可怕的阴谋一般，这也可以瞧出，这是一个极富野心且为了目的可以不择手段的家伙。

他出身卑微，并不是正统的帝国贵族，先前只是军部的一个普通记账员，后来被幽森瞧中做了他的资管副官后才飞黄腾达起来，尤其是波仑帝国新立之后，竟然被他捞到了侯爵的名位，更是鸟枪换炮起来，名正言顺地混进了帝国权贵阶层，而这样的人自然更热衷于钻营，在权贵圈中日益声名显赫自也不在话下。

但在安德烈这样的真正贵族面前，他还是不可避免地有种无法消除的自卑感，起码安德烈身上那种优雅的绅士风度他一时是学不来的，毕竟这种深入到了骨子里的风度可不是一朝一夕就能养成的，而是需要经过严格的家教以及几代人的积累才能达成如此浑然天成让人一见就心生敬畏的气度。

如此一比较，吉玛斯的出身显然就是他无法逾越的原罪了。

因此，他想以自己的才干和聪明来弥补这方面的不足，试图以此来抗衡安德烈这位帝国公爵带给自己的莫名压力。

安德烈自然瞧不起也看不惯他，仿佛没听见他说的话，仍旧怔怔地盯着死灵谷的入口出神，没半点搭理他的意思。

“大人……”吉玛斯加大了声音喊道。

安德烈这才转过身来扫了他一眼：“什么事？”

吉玛斯不得不又把方才的话说了一遍，安德烈皱着眉道：“当然是把他们先遣送回去。”

“大人，那不等于是让他们去通风报信吗？这可是两军交战的大忌啊！”

“难道你以为托纳王还不知道吗？”安德烈冷冷地叱道：“只怕我们刚从帝都出发，他就已经开始备战了，你抓这些商贩又有什么用？”

“大人，当然有用啊，起码可以作为大军开路的人质，最不济，把他们全砍了，多少也可以起着震慑三族的作用……”

“放屁！你把我们当成兽人了吗？这场战争本来就不太光彩，毫无荣耀可言，你还嫌不够丢人？”

安德烈勃然大怒道，优雅的风度荡然无存，手按在剑柄上似乎一下就要拔出来给他来个痛快。

“……”

吉玛斯尴尬地立在原地，半晌作声不得。

安德烈叹了口气，回悟过来他是幽森派来监军的，下意识地把手松开，摇了摇头道：“罢了，你去传令，全军准备开拔！”

吉玛斯如蒙大赦般点头道:“属下遵令！”

立马屁颠屁颠地跑了下去，整个多仑城很快喧噪起来，正在修整的军队很快就列好了队列，络绎不绝地汇进城中主道，浩浩荡荡地走出东城门，旌旗招展，长矛如林，军容鼎盛地朝死灵谷蜿蜒而去。

安德烈直看到前头的队伍已经进入了死灵谷，深深地叹了口气，把御赐的大红敞篷系紧，手按剑柄一步一步走下了城墙，然后跨上那匹早已等候多时的坐骑，一扬鞭就贴着仍旧在不断汇入的队伍侧边朝城外狂奔而去。

吉玛斯跨马正要跟上去，多仑城的城主赶了过来：“大人，遵照你的吩咐抓起来的那些人怎么办？”

吉玛斯勒住马头，撇嘴冷笑道：“关起来饿死他们就好了！不必要浪费粮食！”

说完两腿一夹，居然也像一个久经沙场的老将般疾驰而去。

多仑城主呆在原地，半晌才回过神来：“呸！什么玩意！这是人干的事吗？老子就是城主做不成，也不干这种毫无人性的恶事，何况他们还是我们多仑城的朋友！”

……

托纳王阿德尤斯很忙，得到安排在帝都的探子传来帝国要攻占荒原的情报后，他就开始了准备，虽然这种准备他一直在做，但连他也没预料到会来的如此之快，这甚至让他有点后悔支援了多仑城。

但身为族长，他也知道政治都是基于利益而变化，昨日相谈甚欢，今日拔刀相向并不是什么怪事，而是政治的常态，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，唯一能左右政治，影响战略平衡的，只有自己手中的实力，以及由此衍生出的所谓权谋。