袁绍既然决定袭击黄胜大营，当天就做好了充足的准备。

晚上子时，袁绍亲自率领十五万大军出城，并将大军分成三部，每部五万，分别由文丑和淳于琼统领，对黄胜大营形成三面夹击的攻势。

袁绍大军逼近黄胜大营一箭之外，袁绍觉得很奇怪，外面这么大的动静，大营内居然一点反应都没有，管不了许多，袁绍下令弓箭手推前，用火箭对青州军大营一阵猛射，顿时，火花满天飞，青州军大营四处着火，然而，直到现在，大营之内还是毫无动静，袁绍顿时感到情况不妙。

袁绍的担心，马上就得到了印证，就在此时，袁绍后方出现无数火把，一队大军出现在后面，正中间，黄字帅旗，此时，左边赵云，右边吕布，两队骑兵向袁军呼啸而来，袁绍大惊失色，想重新组成阵型已经来不及，只能眼睁睁看着两队骑兵冲向自己军阵，黄胜大军又从后面掩杀过来，袁军乱作一片，人人惊恐。

文丑和淳于琼看到主帅被攻击，便率军前来营救。

此时，赵云和吕布两队骑兵又迅速向外撤离，等文丑和淳于琼两军来到，又受到了吕布和赵云两队骑兵的‘热情招待’，袁军的士气顿时跌到了谷底。

袁绍看到黄胜帅旗在这里出现，知道又中了黄胜的计谋，惊慌之下命令部队迅速撤退，黄胜兵少，无法对袁军形成包抄之势，但是，吕布和赵云两队骑兵足足有两万人，毫无队形之下的袁军，被两万骑兵驱赶，下场是要多惨就有多惨，黑暗之中，袁军互相踩死的人，甚至比被骑兵砍死的人还多，有的袁军觉得跟着大部队反而危险，便趁着夜色四散而走。

赵云和吕布一直追赶到平原城外方回。

袁绍在文丑和淳于琼的保护下，一路逃到了平原城下，看到后面的追兵没有追过来，袁绍总算松了一口气。

回到城中，袁绍清点了一下损失，发现自己带出去的十五万大军，现在带回来的还不到三万人。

回想一个月以来，自己损兵折将又失地，连连的失利，袁绍已经失去了对抗黄胜的信心。

黄胜击败了袁绍，清理战场，收押降兵，由于营中大帐被烧毁了大半，只得重新修整营寨。

黄胜令徐荣率军回鄒城，从新制定战略。

黄胜对众将道：“如今，袁绍兵马损失过半，必定不敢再出城，强攻城池也不是我的作风，我要给他一点压力，让他坐不稳城中。”

几日后，袁绍收到消息，说青州军在从黄河到鄒城以南一带，沿途大修道路。

袁绍对众将道：“黄胜料定我军不敢出战，这是明目张胆的要袭击我军后方啊！这可如何是好？”

许攸道：“黄胜的意思，是要逼我军从平原撤离。”

袁绍问：“子远可有良策应对？”

许攸道：“主公，眼下，恐怕真的要撤离平原了。”

袁绍一听，心凉了半截，又问：“谁还有什么办法应对？”

众人都低头不语。

黄胜用的是一个阳谋，如果袁绍不加理会，青州军补给路线一旦畅通，王胜大军就可以直接威胁袁绍后方，到时候，袁绍守住平原也是毫无意义。

袁绍叹了一口气，道：“来人，传令给高览和鞠义，让二人率军回平原。”

袁绍这样说，众人都明白他的意思，退兵清河已成定局。

十日之后，袁绍将大军撤出平原，退到清河驻守。

黄胜知道袁绍退走，便率领大军占领了平原。

这时，黄胜收到了沮授的来信，沮授在信中说：主公占了平原之后，等局势稳定之后再行进军，切不可以轻军急进，袁氏家族在河北深得人心，主公应在平原实施乐安的政策，对待河北百姓要与青州百姓一样一视同仁，让本地百姓看到主公与袁绍的不同之处，河北其他地方百姓看到在主公的治理之下，比袁绍好很多的时候，那么，接下来主公征战河北就事半功倍。

黄胜看了沮授的信，非常高兴，深觉沮授说的有理，于是，黄胜在平原又重复了初到乐安时的一场改革，平原百姓看到黄胜果然如传说中的那样贤明，于是，青州军在平原大受欢迎，黄胜的声威在河北逐渐提高。

在平原休整了三个月，黄胜打算分兵占领乐陵，乐陵与青州乐安之间只隔一条黄河，地方虽小，地理位置却相当重要，占了此地，就彻底控制了青州与冀州之间黄河两岸，此地守将是袁绍手下蒋义渠，并有一万人马，而袁绍的主力被黄胜拖在清河郡，冀州东面临海的渤海和乐陵二郡，袁绍已无力顾及。

黄胜问众将：“何人愿去取乐陵？”

臧洪出列应道：“末将愿往。”

黄胜心中一喜，道：“好，子源要多少兵马前去？”

臧洪道：“步兵五千，骑兵一千。”

黄胜道：“好，子源去领兵吧。”

“子源稍等。”黄胜又道。

臧洪道：“主公还有何吩咐？”

黄胜对卫奂道：“卫奂，你与子源同往，多向子源学习一些用兵常识，将来你就可以独立领军。”