董卓明晓乱尘之意，也不说话，只拿眼扫视李儒、吕布等人，众人虽是担心他生死安危，但无一敢违逆他旨意。待众人全数退至殿外，乱尘右手发掌一扫，内力急发而出，更是化为一十二道，拍向大殿门窗，只听砰砰砰砰的巨响连成一片，这硕大的宫殿一下子变得幽暗无比。董卓在那明昧不定的烛火下嘿嘿笑了一阵，这才缓缓道：“现在只剩你我二人，你若真想杀老夫，那请自便。倘若有求于老夫，那就放开老夫，老夫的嗜好虽是千奇百怪，但也不喜欢被人扣着脖子说话。”

乱尘果然将手松开，说道：“你是为天下人口中的佞臣奸贼，我曹乱尘虽有诸多厌恶，但那终究是天下人的是非之事，与我这无形浪子无关，所以我不想杀你；至于太师口中所谓的请求之事，乱尘倒是有两件，还望太师担待。”

董卓并不立即答话，而是慢慢踱步坐回金椅上，手中举起酒杯，缓缓道：“老夫早先听闻你与那曹操乃是同胞兄弟，且与吾儿奉先又是同门。奉先行事太过草率，虎牢关一战我军本该大破袁绍这些关东宵小，他却因为一时血气与你单打独斗，贻误战机，若不是有高人相助，奉先便会命丧虎牢，这等大错，本该重刑处罚，但念他也是爱才惜才，老夫才给他一次戴罪立功的机会，你可知老夫要奉先以何立功？”乱尘也举起杯来，就了一口酒，涩声笑道：“劝降。”

董卓点了点头，微微笑道：“你果然聪明人。很可惜，奉先并未能完成任务。”说到此处，董卓颇有深意地望了一眼内殿大门，随即又笑道：“不过，这也在老夫计算之中。但堳坞中你的胆色骨气，倒真出乎老夫计算之外了。”

乱尘深深盯着董卓许久，方叹气道：“所以当日我中了断胆剧毒，太师心知不能夺我明志，才暗令李儒再度敬酒，众人皆以为毒上加毒，却不知实是解药……只是，你明知我不肯委身于你，却费尽心机，布下诱我之局，折损了千百兵士，张济、李蒙两位将军又是当场毙命，如此徒劳无获，到底是什么意思？”董卓摇摇头，嘿嘿干笑道：“老夫刚说你聪明，可惜，方才你这番话却有了错处。”

“哦？”乱尘疑道，“不知乱尘错在何处？”董卓淡淡道：“你怎知老夫徒劳无获？你可知老夫之命，从来都是有赢无输？”乱尘莞尔一笑：“如此说来，太师所布的局，乱尘步步皆输？”董卓点头笑道：“正是。”

乱尘观董卓脸上颜色，并不似打诳，心里暗惊，面上仍是不动声色：“可否告知一二。”“年轻人，休要着急，”董卓有意钓起乱尘心思，却又不肯点破，“你不是很想知道老夫为什么要这样做么？”乱尘猜测董卓手上定是掌握着什么重要东西，但董卓现在挑开了话题他自然不能逼他，只好勉强装出不以为然的样子：“也好，乱尘洗耳恭听。”

董卓微微点头，赞叹道：“喜怒不行于色，真天纵良才也！”他顿了顿，见乱尘脸上并无表情，悠然续道：“你在我军也呆了数月，老夫只想求句实话，抛开政事不谈，你觉得我军的弊端在于何处？”乱尘望着董卓那张脑满肠肥的脸，猜不出他的用意，只好如实道：“太师帐下有温侯这等天下无双之将，又有数万精锐铁骑，可谓兵精将优。只是古人有语：‘金玉其外，败絮其中’，不知太师可曾听闻？”

董卓明知乱尘有意讽刺，也不恼怒，笑道：“你是想说我军中相互倾轧、各成派系？”“正是。”乱尘也不掩饰。“说得好！老夫如此欣赏你，便因你的坦诚率性！”董卓放下酒杯，拊掌大笑道，“管他皇帝宰相、天王老子，老子想干什么、想说什么，皆凭率意而为，这才是人生快意！好极！好极！……既然你如此聪明，相信老夫已经告诉你的答案也就知晓了。”

乱尘细细一想，心中先是暗惊，随即便是鄙夷，说道：“我此时到想起两个词来，却是不知哪个更为准确。”董卓慢慢踱到乱尘面前，不知何故，乱尘只觉有股巨大的压迫感笼罩着他全身。只听董卓细声笑道：“说来听听。”乱尘冷语道：“借刀杀人、自相残杀。”

“好，很好。”董卓又是大笑：“两个都对。”乱尘顶着那股巨大的压迫感与心里的寒意，冷冷说道：“其实这一场局，你要的不是我归降，更不是我的人头，而是你那些下属的人头！”董卓点头，示意乱尘往下说。

“早先听闻李儒先生权倾朝野，大有盖过太师之势，更有士人议论太师沉迷酒色不问政事，怕是已失去了方进洛阳时的霸王锐气，现在看来，太师确实另有计算——”董卓接过话：“李儒能成为老夫女婿，再至有今日成就，在于他的聪明；而他能有今日被老夫算计的下场，也是在于他的太过于聪明——他结党私营，排挤其他势力，无非是想做强做大，其余张济、王方之辈也是有所图谋，若老夫不尽快削弱他们的势力，等他们羽翼丰满，老夫怕是已成砧板上的鱼肉了。”

乱尘点头道：“所以你假借我名，以诱降为因，以捕杀我者擢拔为饵，杀之而后快，再不济也要损其羽翼精英，先前我就一直很奇怪——李儒素来阴狠，与那张济既是同僚，仅仅因为敬佩于我，张济叔侄三人数次有难，他与其余诸人均是从旁观望，原来内情在此——很可惜，在下并未能尽杀李儒等人。”

“斩李蒙，杀张济，废张绣，更引得彼此派系间的睚眦更深，这样的结果已经很令老夫满意了。”董卓的声音毫无波动，平静如同湖水，“而李儒虽是老夫心头大患，此时却不是除他之时。”乱尘道：“若我当时杀得兴起，将他杀了，太师当做何处置？”

“你杀不了他——”董卓阴阴一笑，“奉先早得了老夫口令，他自然不会容你杀他。”乱尘心中暗叹董卓险恶，颇带讽刺的赞道：“果然好心计，难怪太师能坐到如今高位。”董卓还是那副轻松的表情，笑道：“你的问题老夫已经回答，此时也该你解答老夫心中的疑惑了。”

乱尘道：“请讲。”

董卓问道：“你是个重情人，与我儿吕布乃是同门兄弟，但因此要你断绝了兄弟胞情降从老夫，你当是万万不能做到。当初吕布掳你入关，你武功尚未大成，说是不能从府中逃脱便也可信。可实际上吕布从未阻过你一事一物，你武功又是日益精进。时到今日，放眼当今天下，以你的武功身手，已是莫有挡者。你若要离开长安重回兄长曹操的驻地酸枣，并不是件难事，而且你也知老夫若不能将你收降，便会取你性命，可你却迟迟不肯离去；故而老夫帐下有人臆测，说你留在长安是想取得老夫性命，见你前老夫还是有所担忧，可现在已知你意不在老夫的项上人头。本来有一二个外人在长安并非什么了不得的不安宁事，可是你却不同，你太过于显眼，甚至可以说碍眼，所以，老夫很想知道你留在这里的目的。”

乱尘遥望门窗，静静地答道：“天下虽大，可有一方净土？众生芸芸，难觅一二知己……我的心在这里，所以我的人就在这里……”

乱尘这番话说的甚是悲戚，实是勾起了这些年来自己对师姐的无限爱恋牵挂、对这纷俗人世中倾轧争斗的厌倦，董卓素为枭雄，此时也忍不住点头叹息道：“人各有志，你空有才华武艺，却终被这难敌难挡的情爱所累……老夫少年之时……”董卓竟被乱尘所染，回首这些年来自己一路征战杀伐，其间多少的得失成败、多少的是非恩怨，不由得生出诸多感慨。

他二人相对无言，对酌了几杯，乱尘长叹一声，对董卓微微躬腰道：“太师如今大权在握，土地兵甲，生杀予夺，在一出口。只是上苍有好生之德，堳坞中被太师杀戮的无辜众人，还望有个归葬处，这是乱尘两件请求之事中的其一。”

董卓细细瞧住乱尘，烛火跃动不已，乱尘的眼眸却是清澈如水，董卓目视良久，说道：“老夫纵横半生，见过无数厚颜无耻之辈，亦杀过无数迂腐贪婪之徒，你这般……你这般……好曹乱尘！好曹乱尘！”他大笑不止，乱尘明晓他言语之意，也不欲多辩，举杯道：“小子多谢太师成全。”

董卓道：“现在，老夫很想听听你请求的另一件事。”乱尘涩然一笑：“其实第二件事，算不得请求……”董卓心中不解，道：“究竟所谓何事？”乱尘道：“小子无礼，斗胆相问一句。那日设计杀我的是不是邪马台女王卑弥呼？她是不是与太师做了一桩买卖？”

董卓脸上横肉一跳，显然心中大惊，但他决意不瞒乱尘，缓缓道：“不错。今年正月里，这卑弥呼前来长安求见于老夫。她虽是个幼年女子，觐见时又极力的掩饰锋芒，但老夫今日能掌控汉室、怎能没有半点识人之能？实因此人鹰视狼顾，包藏祸逆之心，所以一眼便瞧出了她并非善类。她对老夫百般卑躬屈膝、献媚讨好，所献金银美女无数，更是向老夫献上了五百奇人，名曰忍者。她如此兴师动众、大耗财力，说要助老夫成就帝皇之业，只求事成后册封她为王。老夫心想她在邪马台早为国主，何须老夫册封？所谓名正言顺之言不过是裹藏野心的借口罢了。老夫原想一口回绝，但眼见李儒与她眼神来往不断，又想若是回绝了，她器量狭小，又躲在暗处，反而对老夫更为不利，便佯装欣然，将她一人干等安置在长安城外樱池圆殿中，又将那五百邪马台忍者赐予了李儒统辖，暗中另外布置，调派董璜董越各领了东西御林二军驻扎于樱池圆殿侧近，她若有动作，老夫第一时间便可了然于心。故而这几个月来，她虽是蠢蠢欲动，终究因畏于老夫威势，不能有所动作。

当日你自堳坞逃出后，在西凉各地同时现身，老夫帐下谋士众多，却不知何处才是真身，老夫只能四散兵力，各处派人追捕。便在此时，卑弥呼带着一个陌生书生，突来求见，更言说有捕杀之法。老夫知你武艺不俗，她敢如此大话，想来是有些本事，便想趁此时机将她试探，这才授意她前往子午谷拦截。她果然阴毒，若不是你师父左慈真人假扮了你，恐怕你真得遭了她的毒手……”董卓顿了一顿，反向乱尘问道：“你与世无争、与人无忤，连老夫都颇为心折，她却一心要阴杀于你，究竟有何深仇大恨？”

乱尘苦笑道：“乱尘在邪马台国幽居六年，自是见过她恣意妄为、胡乱杀人。心想自己与她有一二小恩，故而好意劝她少做恶业、与民生息。我是个无形浪子，自然言语无忌，她口中应承，却是因此结下了梁子。”

董卓道：“原来如此……老夫说她器量狭小，倒真没冤枉她了。”乱尘道：“乱尘虽不是君子，但也不敢胡乱谈论他人的善恶是非，只是眼见她在邪马台国诸多暴行，百姓苦不堪言，为免得她借助太师之手荼毒华夏百姓，这才多言相劝。”董卓道：“你要我将她驱出长安一地？”

乱尘正色道：“正是。”他先前听董卓语气，也知董卓对卑弥呼甚是鄙夷防备，原以为董卓会欣然答允，没想到董卓眉毛紧皱，默然良久，才道：“不成。”

乱尘讶道：“为何？”董卓立起身来，背负双手，仰望殿外，悠悠道：“老夫有号令天下之志，亟需人才，你数次顶撞于老夫，老夫却非但不肯杀你，却与你这番悉情长谈，实是爱才之心使然。此子年纪轻轻，却能将一国众人威压制服，足见有些本事。更何况此子阴险歹毒、祸心斐然，老夫若将她驱逐，以她的性格一定不会甘心就范，适时躲在暗中，对老夫大大的不利。老夫正值大业之期，万万不能放任不管、任其妄为。”

乱尘脸色肃然，恭恭敬敬的将董卓酒杯斟满，道：“既是如此，乱尘无话可说。喝完这杯酒，乱尘与太师，至死再无瓜葛。”董卓长长一声叹息，道：“我多次说你天纵之才，并非阿谀奉承，实是心折使然。今日与你长谈良久，更是知无不言言无不尽，你还是不愿助老夫一臂之力么？”

乱尘笑道：“太师你太抬举乱尘了，乱尘不过草莽匹夫，习惯了孑然一身的日子，又怎会做那笼中的鸟儿？”董卓嘿嘿笑起声来：“你会的。”他顿了一顿，道：“你大师哥吕布官居虎贲中郎将，封温侯。今日我便封你为羽林中郎将，品秩比二千石，官居吕布之右……世人皆曰老夫为汉室之贼、乱世之鬼，却不知这天下成王败寇之理，老夫不为虚名、既已欣然受之，这便封你为魏侯，寓意委身鬼神、横行天下之意。他日你胞兄曹操再来归降，老夫也一并封为列侯……”

“这……”乱尘全然没有想到时到今日，董卓非但仍是执意要劝降自己，更是许下高官爵位，脸上满是讶异的神色。董卓轻轻一笑，将方才的飞鸽传书递与乱尘，道：“老夫这有一纸军书，你不妨看一下。”

乱尘对军政之事毫不关心，本不想接那纸军书，但见董卓眼露坚决之色，这才缓缓接过，信纸还未完全展开，乱尘深色已是大变，那军书上赫然写着数行小字：“今袁绍领关东军驻酸枣一带，未向我军守土推进。独曹操一支独自引军西进，其欲在其胞弟乱尘。现已陷我荥阳汴水一线重兵包围，是杀是擒，请太师裁断。”信末殷红处，正是董卓帐下大将徐荣所加的掌印与帅令。

“砰——”乱尘只觉得天旋地转，一时拿捏不稳，连手中的酒杯摔落在地。他怅然望着董卓良久，好不容易从齿间挤出一两个字来，却是语不成声。那董卓实是对乱尘欣赏的无以复加，此时端坐金椅上，悠悠望着乱尘，他稳操胜券，脸上却毫无得意之色，眼神更是颇为殷切。

荥阳汴河，密林深处。此时夜已二更，却是月明如昼。密林中刀刃交击声与兵士的呼喝呻吟声此起彼伏。徐荣徐鸣叔侄二人领兵将曹操一众团团围在长宽不过数里的狭长密林内，但见西凉军众千千万万，在徐荣令旗下，分骑步两兵如汹涌潮水一般向曹操所部冲击。

自乱尘于虎牢关时被吕布掳至长安，曹操日夜茶饭不思，这几日终是听不进戏志才等人的劝阻，领了夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进一干良将，尽起了帐下兵士，星夜攻打荥阳，却不料中了徐荣、李儒伏击合围之计。曹操兵员不过万余，那徐荣、李儒却足有五万精兵，但曹操兵众各个悍不畏死，又有夏侯兄弟、曹仁曹洪这些善战的将领，这才不致顷刻间全军覆没。曹军且战且退，三日前终因寡不敌众，被徐荣李儒前后合围，堵在这汴河之畔的密林中。其间曹操数次领军冲杀，欲要从重军中突围而出，但每次都被长枪劲弩逼退，徒损兵士，连曹军中最为精锐的虎豹骑都已死伤殆尽，曹操的臂膊上更是中了徐荣三箭，所幸夏侯渊箭术超然，以箭破箭，这才勉强救了曹操性命。

曹军中以曹仁最为善打防卫守御战，可眼下西凉兵马如潮水冲涌，他纵使有通天阵法的能力，也是回天乏力，只能伐木设壕、抢筑拒马，全力阻挡西凉骑兵冲击。西凉军日夜不息、轮番相攻，曹军越战越少、越战越疲，论武功，曹操麾下的夏侯惇、夏侯渊、曹仁皆是当世一流好手，曹洪、李典、乐进三人比之徐荣、李儒也是不遑多让，但纵使强至诸葛玄这等天人之境、武功出神入化的人物，面对千军万马，也是毫无抵挡的能耐。

时间一刻一刻过去，勉强撑到次日未时，曹操臂上的箭创伤口处已然化脓，而曹营兵士已不足千人，徐荣李儒部众的伤亡虽远多于曹军，但怎奈兵员着实太多，经由这一夜血战，兵员、工事部署已成，里里外外围得犹如铁桶一般。西凉军仰赖人数众多，但逢步骑两军冲击前，便以长弓手、劲弩车一阵铺天盖地的齐射，曹军众人的铁甲盾牌经由数日激战，早已损毁不堪，这漫天箭雨袭来，又是如何能挡？众人只能将曹操护在垓心、尽使生平绝学，将兵器盾牌狂乱挥舞，每次黑压压的箭雨过后，总倒下去十余人，战到此时，曹军只剩寥寥百余人。西凉军只需再来一轮冲击，曹操一众势将全军覆没。

此时落日风紧，曹操勉力拄着长剑背靠着一颗槐树，耳听对面鼓号大作，喊杀声漫山遍野，众将多有创伤，营中连军马都无一匹，眼见孤立无援、脱身无望，纵是他戎马半生，此时兵败被围，此时也不得不发出一声无可奈何的叹息。他四望众将，只瞧见众将虎目中皆是壮志未成、英雄未竟的悲伤神色。众将见曹操凝望自己，悲伤之色旋即收起——今此一生，跟随曹操，平黄巾、讨董卓，百战千回、征南扫北，端端是大好男儿激扬乱世的畅意，今日身死，又有何惧？纵然周身伤口剧痛，心中悲愤，众将皆将苦楚压进胸喉间——追随曹操之人，理应是天下间一顶一的大英豪、大丈夫，怎能有半分低头、半句呻吟？

曹操明白众将心意，不由得哈哈大笑，其声连绵、其意切切，众将互为知己，也俱是发声大笑，众人亦是由心底间发声大笑，曹营兵员虽寡，但各个皆怀必死之志，笑声一瞬齐响，豪气冲天，反是盖过西凉军的鼓号厮杀声。曹操心中百感交集，全力将令剑前指，喝道：“将士们，今日至此，唯死而已！且随吾孟德闯将冲杀，葬在这乱世的天下罢！”

他号令一出，曹营众人纷纷弃盾脱甲、袒胸露背，仅持了近身兵器，如下山的疯虎般冲向敌阵。西凉兵马虽是天下间难觅的精兵，但在这全无求生之志、裹挟鬼神之威的曹军面前，竟不由自主的生出畏惧感。徐荣稳坐后军中央，本以为稳操胜券，却远远瞧见前线处西凉旌旗不断翻到、尘土弥漫激扬，猜知是曹军拼死一搏。徐荣身为武人，经此一役，对曹操、夏侯兄弟、曹洪等人亦生出不少的敬佩，但所属对立、互自为敌，这份武人的敬佩心唯有以全力相搏，方能成全了他们今日的死战之意。

徐荣正要调动左右的骠骑军齐上围剿了曹操一众，忽有一骑飞驰而来，那骑手衣袍半解、连人带马沾满了泥点，声音嘶哑，显然是从长安城星夜奔驰而来，那骑手不及下马，远远的便嘶声喝道：“太师有令！……”