“杀！——”

震天的杀声里但见得夏侯惇、夏侯渊兄弟二人一持单刀、一提劲弓，领着曹操残军犹如江海怒潮一般向前方劈杀。曹洪久为曹操的贴身内侍，此刻明知必死，仍是半步不离曹操。五员西凉骑兵长枪同时向曹操搠来，曹洪抵挡不开，任由那五支长枪生生的刺入自己肩胛，他爆喝一声，身子前倾，将长枪透背而过，大刀狂挥乱舞，这才将这五员骑手劈死。眼看不远处骑兵将至，曹洪来不及将长枪拔出，只能横刀劈斩，扫落了枪身，任由着枪头留在体内。

他狂奔数步，好不容易抓住了一匹惊马，不待曹操分说，拿手一提，便将曹操负在身上，后背再覆以铁甲。奔杀嘶喝之时，曹洪看着伏尸遍地的曹军兵士、再看那浑身浴血的曹操，一向坚毅隐忍的曹洪于那一刹间生出无尽的落拓绝望——此次西进，未得寸功，出兵所图的族弟乱尘连生死都是不知。今此一役，曹氏宗族全军覆没。苍天如此弄人，可惜了兄长与众兄弟的一番宏图霸业。乱尘……

若不是乱尘，又能何人能与虎牢关万军前力挡吕布，予关东联军喘息反击之机？但，若不是乱尘，又怎会有曹操冒进，铸成今日大败？

他陷入与西凉军马的号角厮杀中，脑子一片空白，却不知觉夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进、李典等人皆被杀散，这天摇地动间只剩他与曹操二人。杀不数里，眼见后头追兵不减、前首阻者越多。曹洪正焦急间，却听胯下军马一声哀鸣，拿眼一瞧，马腹上赫然插着一只弓箭。他狠力拿马鞭抽打马股，军马只是哀声嘶鸣，始终不肯向前。只听曹操道：“子廉……你速速走罢，咱们曹家兄弟，能保一个……便是一个！”曹洪悲道：“天下可无洪，不可无公！”

他不待曹操再劝，扒下了曹操主帅的盔袍，跃身下马，也不顾军马疼痛，使劲将弓箭拔出，那军马吃痛、马背上又少了一人，拔蹄往前狂奔。西凉兵见有人骑于马上，正要围追，却见一人犹如疯狗狂犬，提着一把满是豁口血迹的大刀奔来，逢马就砍、见人便杀。西凉军见此人身着金甲、头戴金盔，正是军中主帅的服色，均是心想不能因小失大，失了斩敌首脑的大功，一股脑的往曹洪冲去。

曹操心中悲痛难当，但壮士死志已矣，又怎奈辜负？！他狠踢马腹，方从散军中冲脱而出，尚行了百尺远，孰料前方又是一轮劲弩齐射——大丈夫战死沙场、马革裹尸，岂不快哉！——耳听后方曹洪呼喝嘶吼，曹操欲要纵情大笑，可杀到此时、逃到此刻，纵是张大了嘴，却无法发出声音来。

劲弩密压如雨，落日腥风正紧，却听一人远远呼道：“大哥！——”

那呼喊之人前一瞬尚还颇远、下一瞬已至曹操身边，箭雨虽快，却怎及那人身法之速？曹操只觉一团白影疾掠而来，尚未停稳身形，双手一举，朝着漫天箭雨猛然拍出两掌。只这一刹那间，曹操只觉天地静止、空气窒碍，连呼吸都难以为续。但听轰隆隆的阵阵巨响，此人这两掌中裹挟的内力竟如狂涛怒潮，仿如龙卷飓风一般，将那那黑压压的箭雨尽数扫退。

那人也不待前方弓箭手再度拉弓放箭，跟着又是两记罡掌拍出。他身法、掌力俱是极快极猛，西凉箭手前一刻还觉此人尚有十丈之远，下一刻有如钢铁铜墙一般的掌力随那人逼压而至。顷刻间，这数十员箭手无一人来得及发出半句哭号声，已被这威猛无畴的掌力崩得筋骨碎裂。

那人一声叹息，这才转身跃至曹操身边，呼道：“大哥！”

曹操欲要开口相问，可近日来昼夜死战不得休息再加上受伤不轻，此时就连出声都颇是困难。那人伸出右手覆在曹操胸口上，曹操只觉一股极为温暖、柔厚的内力自胸口紫宫、玉堂、膻中三穴度入体内。只是半盏茶时分，曹操便已觉得全身劲力充沛，连箭伤处的刺骨疼痛都消去不少，这才出声问道：“乱尘……是你么？”

“是我。”那人方方抬起头来，曹操便见到那双黑如点漆的眼眸，和永远缠绕于怀、挥之不去的忧伤抑郁之情。两兄弟久别重逢，实有满腔的亲情要吐露相叙，但他二人一个素为枭雄不显颜色、一个沉稳内向不善言辞，但听得四周喊杀声大振，乃是西凉兵又追了上来，兄弟二人对视一笑，曹操道：“救了自家兄弟，咱们速速走罢。”

乱尘没有应声，密林里光线晦暗不明，教人瞧不清他脸上无可奈何的神情。他轻轻叹了一口气，将曹操负在自己背上，玄黑骨剑提在手中，手腕运劲一抖，骨剑应力而动，但闻剑音萧萧、黑光漆漆，乱尘人如剑、剑如霜，倏刺倏收，犹如蛟龙入海一般在人丛中涌卷奔腾。

但西凉兵士着实太多，乱尘纵是武功奇高、剑法卓绝，也只能勉强杀出一条血路，又怎能回头去救应陷在远处汴水河畔的夏侯惇、夏侯渊、曹仁等人？

也不知杀了几时，乱尘内力浩瀚似海、实乃当世罕见，却也杀的精疲力尽，眼见西凉兵马瞧出主帅曹操在此，纷纷驰援，这河畔树林本就狭窄，此时人马一多，竟是挤满了人，乱尘一剑挥出，总有数十把长枪短戈相迎。初时乱尘尚可或是跳跃纵横、或是凭借刚猛的内力削断了兵戟，到后来，四面八方都有无数人马齐头攒刺削砍，把乱尘曹操二人团团围在垓心，乱尘又气又急，剑法反而生了岔乱，一个不留神，竟被一把长戈刺中了手腕。

眼见二人冲脱不出，却听得身后马蹄声如惊雷骤响，那马蹄声踢踏有序，显然平日里训练有素，应该是西凉军中最为精锐的近卫骑兵追至。乱尘心中早已叫苦不迭，又觉一股气息逼压而至，那气息是如此的猛烈、又是如此的熟悉，笼天罩地，直压得乱尘青筋暴露，连呼吸都变得浊重。

乱尘轻轻拍了拍曹操后背，苦笑道：“大哥，今日咱们走不了了……”曹操久伏于乱尘后背，此时听到乱尘言语，不由扭头后视，他只瞧了一眼，便长长一叹道：“天命如斯，我意奈何！”他言语虽轻，却颇多愤恨悲凉——这一生壮志未筹、霸业未竟。乱尘赶来相援，原以为有一线转机，可身后那人的到来，这最后的一线生机便化为虚有。

一众骑手瞬间已至，西凉兵瞧得为首那几人衣着相貌，见他率众追来，竟无一人再动，连呼喝声戛然而止。只听为首那人笑道：“师弟，咱们又见面了。”乱尘苦笑道：“有劳大师哥挂怀。”——此人不是吕布还能是谁？

吕布道：“师弟，那日太师纵你从他府中脱身，你怎的仍不知洁身自好，搅入这红尘世事中，无端的淌这浑水？……也罢，也罢，太师既已饶你性命，你放下曹操，自己走了罢。”

乱尘与吕布对敌时，一向心烦气闷，此时心知兄长曹操必死、自己势要与吕布生死相搏，反而再无畏惧感，气息渐渐平静，道：“走？去哪里？天下之大，皆为牢笼。我在这里，你也在这里……”吕布哈哈一笑，手指曹操，道：“师弟，我只问你，你要为他而死无葬身之地么？”

“不错。”乱尘这两个字回答的斩钉截铁，他心中还有一句话，他说不出口——“大师哥，如果易地而处，换了他是你，也是一样。”

吕布道：“小师弟，你性子总是如此执拗……”他见乱尘脸上神色决绝，心知多说无益，顿了一顿，扬声道：“太师有令，此番诛叛讨逆，围歼宵小曹操于荥阳，将士用命，深可嘉尚。现曹军覆灭不存，袁绍蠢蠢欲动，三军将士速归长安，犒赏休息，不可延误！”

因西凉军士众多、加之密林传音不显，吕布有心于阵前立威，将浑厚内力贯于言语中，气音充沛至极，竟连他身上沉重的金缕甲都鼓了起来。那徐荣素日里不服吕布，吕布却亲率张辽、高顺的陷阵营来此，他原以为吕布前来抢功，心中虽颇为不快，他虽与曹操并无仇怨，但心想能为太师董卓除了曹操这颗眼中钉，纵使没有功劳，于自己也是一桩心安事。可是先前骑手传令，他原是不信，没料到吕布亲自来此，要于这节骨眼上让大军撤还，再也不顾脸面，破口大骂道：“吕布匹夫，都是你从中作梗，断送了这歼敌的大好良机！你身为太师义子，不思为父排扰解忧，反去顾及同门情谊，虎牢关前因小失大，太师饶你不死，已是大恩；今日胜券在握，却不斩草除根，你若无二心，怎得三番四次做这等亲者快、仇者恨的蠢事来？”

徐荣近年来凭借战功，渐受董卓器重，但毕竟仅为武库令，官位职级远低于吕布的侯爵，须知董卓治军威严，最为厌恶以上犯下、上令不行。徐荣此举已不是顶撞二字便可搪塞过去的。故而徐荣骂言方方说出口，众人已是吃惊不已，待他将话骂完，更是噤若寒蝉，吕布帐下的张辽、高顺、李肃、臧霸等人更是剑拔弩张、怒目而视，眼见内讧将起，不少识趣的将校已领了本部兵马悄悄回撤。

孰料吕布并不动怒，从怀中掏出一纸文书，笑道：“吕某有没有假传军令，回长安之后太师面前自有公论。可徐将军这般好大的威风，却是大大的不妙了……”徐荣被他的话闹的丈二和尚摸不着头脑，骂道：“吕布，要打便打，说什么劳什子废话？”

吕布仍只是微笑道：“徐将军息怒，此乃太师亲笔密书，其中缘由，将军一看便知。”手掌轻轻一扬，那书信便飞向徐荣怀中。徐荣伸手去接，身子猛然一抖，直要从马背上跌落下来，不禁骇然：“我先前见过吕布出手，只道他长于招式精妙，没想到这匹夫的内力也是如此霸道雄浑，这一纸书信薄如轻羽，竟能震得我虎口发麻。哼，世人皆知你武功天下第一，我自是远不及你，你又何必于我眼前显摆？……嘿嘿，我认得太师字迹，不妨先先看看这所谓的太师书信，你这匹夫若真敢伪造，我当场戳穿，眼下诸将畏惧于你，可若是知道你假传军令，自不会帮你。哼哼，是时我领数万军马，先杀曹操、再擒反逆，将你押回长安，太师面前你可吃不了兜着走！”

他如意算盘既已打好，这便不慌不忙的去看那书信，那书信以牛皮封裹、金丝铰接，但凡折叠封口之处，都盖着太师朱砂钤印，上书“徐荣恭启”，四个字以草书所成，端的是盛气凌人、飞扬跋扈，这不是董卓的亲笔又能是何人？徐荣横看竖看，毫无临摹所成的痕迹，心中咯噔一声，已觉事机不妙，待抽出信纸查看后，双手已是不住颤抖，他实难相信此事，反反复复看了数遍，整个人在马背上摇摇欲坠，脸色更是涨得由红转白，甚是吓人。他身旁的亲信侍卫一看情形不对，探手来扶，不经意间瞥见那信上寥寥数字，赫然写道：“徐荣小贼，拥兵自重，意欲何为？今遣温侯，持钺假节，吊师伐罪。荥阳兵事，一应调遣。如有违者，定斩不赦！”

那侍卫本是趋炎附势之辈，他原在郭汜帐下，这几年李儒徐荣等人风生水起，他转投徐荣，原以为能飞黄腾达，没料到今日徐荣如此下场，他久侍徐荣，是时定要遭受牵连，他怎可甘心？唯有当机立断，与徐荣撇清关系。他倒也心狠手辣，原本扶着徐荣的双手紧紧揽住他腰背，口中更是大声喝道：“徐荣这贼子意图谋反，太师明察秋毫，派了吕侯爷前来捉拿。弟兄们，咱们平日里受的都是太师恩赐，却被这厮骗的好苦！我武艺低微，只能将这贼子暂时拿住，弟兄们速速助我一把！”

他这一喊，在场众人无不大惊，初时尚且不信，但见徐荣脸白如纸、那侍卫又一脸得意之色，猜知此人所言不虚，各个心底下便有了计较：素日里与徐荣徐鸣关系不太融洽的已大声嚷嚷了起来；关系尚可的默然不语，静观事态变化；至于徐荣的亲信交好之人，待看过那书信后，想起董卓一向淫威残暴，别说是出手相助，都忙着掂量自己斤两、能否撇清与此事的关系，哪还有人敢替徐荣出头。

那侍卫见自己拿了徐荣，正得意时，却听张辽骂道：“吾张文远平生最恨卖主求荣的无耻小人，纳命来！”说话间张辽已如闪电般掠到近处，大刀一劈，已将那侍卫斩为两段。

可怜那徐荣平日里对待属下朋友甚为诚挚，自身虽有不甚检点之处，倒也并非一个欺压百姓、勾心斗角的恶徒。此时他身陷囹圄，诸多朋友、下属却无一个替他说话，反倒是吕布帐下的张辽替自己出头，心中悲凉不已，长剑一扔，道：“吕布，你今日放走曹操等人，日后必成太师的心腹大患……”

吕布笑道：“这荥阳军事，不劳将军多心。”徐荣叹道：“即是如此，徐某要杀要剐，悉随阁下尊便。”吕布道：“太师书信之事，怕也是误听了他人的谗言，将军回长安之后，自有公论。”他顿了一顿，转身对李肃、臧霸道：“太师书令中只是要我等带徐将军回京，并无押解责罚之意。况切此时事态未明，徐将军是否有罪，旁人口说无凭，尚需太师亲自审问。伟恭、宣高，劳烦两位兄弟这几日对徐将军好生相待，但凡有人敢出言对徐将军不敬者，军法处置。待我安置完荥阳兵事，回长安后再面请太师定夺。”

吕布说话自有一股威严气概，西凉军中原有一众善于趋炎附势的宵小之辈，想趁此时机借羞辱徐鸣来拍吕布的马脚，哪知吕布严令善待徐荣，李肃、臧霸二人已诺然领了军令，谁还敢多嘴半句，去捋吕布这头老虎的须子？

吕布环顾四周，只听林风潇潇、战马嘶嘶，在场数万军士，却无一人敢言，他将目光留在乱尘身上，却见乱尘也正瞧着自己，目色之中除了他一直以来的悲戚、更多了几分疑惑之色，心中不由思潮起伏——“小师弟，你心地善良、与世无争，多有懦弱迂腐之处。虽是武艺卓绝，却一心沉溺于儿女情爱中无法自拔，我知你情深意切，一点都不曾怪你，在长安半年，更不曾多言半句；可你怎如此的不了解师哥心头的苦处？董卓狼戾不仁、祸乱朝纲，自是独夫民贼。那袁绍、袁术、刘表等人拥兵自重，名曰清君侧、保汉室，可彼此间相互征伐，又与董贼何异？这天下干戈四起，苦的还是百姓黎民。你放眼四看，眼下西凉兵万众之数，哪个不钦佩于我，又有哪个敢不畏服于我？师哥这几年忍辱负重、苦心经营，才得有今日威势，再消得几年，董卓被酒色所毁，而师哥羽翼丰满，尽起雄兵，到时先诛了董卓李儒、再戮了奸邪谗佞，联合忠臣义士，辅佐汉室天子、运筹军政大权，修耕植以畜军资，畜士马以讨不庭，将袁绍、袁术、刘表、马腾等叛贼逐一扫灭。待平定了九州后，我再解甲归田，上教天子修行仁义、不违宁处，下令朝臣忧民劳苦、惜民货财，是时天下万民安居乐业，这才是普净、左慈两位师傅所求的太平盛世啊！可当今天子暗弱、朝臣腐化，这一切的一切，终需以无上强权、无上武道杀戮压服。师哥自甘为这乱世之鬼，受千万人唾骂，一心只求人间清平安乐……难道，师哥走的这条以武止杀之道，就那么不能被你所想所容么？！”

吕布正沉于思潮起伏之时，但听乱尘轻声言道：“大师哥，后会有期。”他猛然抬起头来，便见乱尘背负曹操、手持玄黑骨剑一步一步往东面走去。西凉军士虽是早已将此处里里外外围了个水泄不通，但各个都知他与吕布关系匪浅，眼下吕布操持荥阳的军政大权，可偏偏不言半句，眼见乱尘要从人墙间走出，众人放又不是、不放又不是，只得乱尘前进一步，众人后退一步。须知行军打仗全是仰赖阵法，可谓是牵一发而动全身，此时前面军士无序后退，后方的人不知后退何意，自是嘈杂慌乱不堪。

吕布心想：“师弟，虎牢关时我百般劝说于你，要你相助师哥，你明言志不在此，我虽心中颇多不愿，但自此不再勉强。可你既不愿涉足人世之事，千不该万不该，都不该与董卓达成这桩交易。董卓不死，你此生此世都为他鹰犬恶奴！……你大哥素怀野心壮志，又确有经天纬地之才，年轻时便被许劭评为治世之能臣、乱世之枭雄，我若不杀他，他日成我大敌，他必杀我。今日你念及你大哥胞亲之情，万死不已；到时，你又可会念及同门之情，为我奋不顾身？……”

眼见西凉兵马被乱尘逼的混乱不已，而吕布却陷在沉思中久久不肯下令，张辽走上前来，附在吕布耳边轻声道：“主公，倘若如此简单的放走乱尘，董卓那厮面前您恐是难以交代……”吕布听到张辽言语，这才回过神来，只见他振臂一扬，高声呼道：“荥阳诸兵马听令，仰赖将士用命一心，今日取此大捷，本当乘胜破敌，然袁绍等贼率军分袭我荥阳、长安一线诸处要塞，为免有失。大军各归旧部、克日返还，整顿兵械，紧守城塞，不得有失！”西凉兵士虽早已知晓吕布要大军回撤，但此时他亲口说出，不免有人小声嘀咕，只听吕布又道：“兵法有云，穷寇莫追，然曹操助纣为虐、公然反叛，如此逆子贼臣，怎能不除？大军可撤，独独陷阵营不可撤！陷阵营听令，将曹操残党一众活擒了，待压上长安后枭首示众，扬我大汉天威！”

乱尘先前听吕布说西凉大军回撤，原以为事情有了转机，此时却听吕布要西凉军中最为精锐的陷阵营留下擒拿自己，心头一怔，缓缓回过头去，只瞧见夕阳西射下吕布金甲耀目、大氅飞舞，可怎么也瞧不清吕布脸上的神色。

周遭的西凉大军已然回撤，乱尘的心亦随人潮撤走一般缓缓的冰凉，他的剑在他手中，他的心却在剑上——师哥，你为何要这番苦苦相逼？不说我战不过你，纵使我战得过你，我早已了无生趣，你要杀我，由你便是了。可生为曹家人，死是曹家鬼，此时此地你要屠尽我的家亲胞兄，我怎能袖手旁观、与你干休？

他二人各有心思，却一个是不显真情、一个不善言语，以致今日多生罅隙。可二人终归师出同门，要各自拔剑相向、生死相拼，无论如何也难以做到。二人正对峙间，已听得二人骂骂咧咧的往吕布奔将而来，那两人俱是光着上身，脸上、身上满是血污，奔走间不住喘气，脚步也蹒跚不已，显然在先前一番苦战中受了不少创痛，此时身后百骑陷阵营追赶，他二人眼见活不成了，反而双双提了武器，杀向吕布。这二人一提大刀、一扯硬弓，虽是身受重伤，但招法间俨然有度，更是远交近攻、合作有序，如此两位高手，正是那夏侯惇、夏侯渊兄弟二人。

眼见夏侯惇大刀削向吕布喉咙、夏侯渊以剑做箭、扯弦在后，二人周身空门洞开、只为以此必杀一击换得吕布同死。吕布嘴角微微一扬，露出一丝旁人难以察觉的苦笑，待夏侯渊飞剑攻离自己喉咙不逾三寸之时，忽如闪电般伸指一夹，随即倒拿了利剑斩向夏侯惇大刀。只听当当两声脆响，夏侯惇大刀、夏侯渊硬弓应声而断，而夏侯兄弟二人连哼都没来得及哼出一声，瞬时委顿在地。他三人交手虽只一瞬间，但乱尘已是看的一清二楚，吕布出手势若轰雷闪电，只这须臾间便削断了二人兵器，更是连点了二人百会、大椎、内关、合谷、神阙阕、足三里、三阴交、涌泉这五阳三阴这八大要穴。夏侯兄弟任督二脉一瞬齐封、如何不倒？

吕布既已得手，身后陷阵营一拥而上，欲要绑住夏侯兄弟二人。事已至此，乱尘将曹操缓缓自背上放下，长叹一声，持剑攻来。他出手亦是极快，陷阵营中人皆是精遴细选的武学好手，却无一人能看清乱尘的身形剑影，但觉一阵黑光从眼前一掠而过，再回神时，手上已没了兵器，双手间鲜血直流，数十人的手腕皆被乱尘的利剑于那电光火石的一瞬间割破了。

吕布见乱尘终是出手，不由得心中苦笑，只听他道：“好，那便说不得了。”他将方才夺自夏侯惇的大刀掷在地上，对高顺道：“高兄弟，借你的宝剑一用。”高顺虽不明其意，但毫不迟疑的解下腰间佩剑，双手平端，送至吕布身前。吕布亦是恭恭敬敬的以双手将宝剑接过，以示不失兄弟之礼，一步一步走上前来，道：“师弟武功日精月进，当年在虎牢关时我用金戟只与你斗个平手，今非昔比，我更无把握以肉掌胜你……你既以剑法见长，我就以剑法杀你。”

乱尘却不举剑，摇头苦笑，说道：“我二人师出同门，又皆是修习天书，招数口诀、内功心法亦是同出天书一脉，然则师哥聪慧过人，我却愚讷不堪，不能领悟天书的奥妙武理，加之修习日短，论内力、论身法、论经验，我如何能打的过你？……大师哥，放我兄长一条生路罢。”吕布存心要考量乱尘之志，面上波澜不惊，道：“师弟何必自谦……今日情形已由不得你。鱼与熊掌，不可兼得。你若杀不得我，便是我杀你兄长。”

冀州，常山，主峰，忘忧潭。

夕阳西斜，潭水淼淼。一老一少两名道人正枯坐棋坪间，另有一名跛足道人跪坐在旁煮酒焚香，默然不语。山顶间微风轻拂，青烟悠袅。

光阴悠然，西山处斜阳只剩半轮，落日夕照的阳光却是灿亮无比，映得那弈棋老道的白衣、白发、白眉的俱是一片殷虹。他二人手谈这一局棋已有一日光景，初时落子如风，各据棋局之先；到正午时，已是缓思缓布，棋势已颇多纠缠纷杂之处；下到此时，那跛足道士将青梅酒煮了又凉、凉了又煮，反复两三次，这弈棋的二人才勉强下得一步。