乱尘与那少女伏在窗外听得他们互相对骂，又是听得那郭嬛气息越来越是微弱，想来是断骨压迫心肺所致，若不再加以医治，怕是救不得了，便与那少女说道：“咱们动手罢。”那少女却是摇头，道：“公子再稍带片刻，这破庙狭小，不易刀锋相见，他们动起手来肯定要出去打，到时咱们再趁乱进得庙内，将这位郭姑娘给救了。”乱尘点了点头，又道：“那解药呢？”少女手指单经与那张妈，说道：“他二人既为首领，应是有得解药。”

他二人正说话间，庙内双方果是骂得水火不容，这一时已是动起了手来。这帮人倒也凶狠，刀剑挥舞，每一击都是全力而为。不一会的工夫，双方俱已是死伤了十多人。眼见间破庙内只剩寥寥数对攻杀，乱尘与那少女对视一眼，道：“进！”二人身子一翻，从窗户间闯进庙来。进得庙内，掌腿连施，当真是疾如闪电，庙内诸贼尚未来得及反应便已被他二人放倒了。

乱尘心肠仁慈，见得郭嬛面色铁青，也顾不得男女有别，扶起她身子，右掌运气，按在她玉堂穴上。只是片刻工夫，郭嬛便已悠悠醒转，柳目缓睁间，只见得一个俊俏无比的少年将自己抱在怀中，一只温暖的右手又是按在自己胸膛上，不由得又羞又急，啊的一声惊叫。那鬼脸少女本是在白衣人怀中搜查解药，听得这郭嬛这一声惊叫，抬眼见得乱尘与少女这般的亲昵，顿觉伤心。

郭嬛这一声惊叫，庙外众人本不该有所察觉，可那张妈一直记恨郭嬛，此刻虽是在庙外与那淳于琼捉对厮杀，打着打着只觉心神一跳，忙是奔进庙来，与乱尘、鬼脸少女二人撞了个正着。那张妈喝道：“咄！你们是什么人？”乱尘还未答话，她已识了出来，骂道：“原来是你这个臭小子！若不是你，老娘今日已是取了陶谦全家的项上人头了！看剑！”

说话间，她手腕贯力猛击，将淳于琼长剑荡开，双足飞奔，长剑连颤、直刺乱尘胸膛，这一剑后藏三种变化，自是凌厉凶狠。乱尘怀中抱着郭嬛，一时难以避开，只得右手轻推，使一股柔力，将郭嬛送至少女身边，左手却是虚空一抓，欲取那张妈肩贞穴。那张妈见乱尘单手迎敌、又是虚虚无力，原以为一剑便可将他轻取，当下长剑晃荡，颤出三个剑花，连削带刺、径取乱尘左手。可待要刺至乱尘肩臂，乱尘左手却是轻轻一晃，在剑身上陡然一弹，旋即五指上攀。她正是前奔之际，只觉得虎口一阵剧痛，长剑似被一把大锤给锤中了一般，尚未反应过来，肩膀又是一疼，心知不妙，急忙提气后跃。可乱尘招式颇疾，怎能与她有反应之机？乱尘左手反点了她肩井穴后，顺势下抄，去拂她悬枢穴。那悬枢穴乃是后椎大穴、专管腰脊强痛，乱尘这一拂，将那张妈疼得直如腰椎中断，啊的一声惨叫，便已滚倒在地。

她这一声惨叫奇响，庙外众人皆是瞧见了乱尘与那少女，心中俱想：这二人不正是徐州城中阻拦咱们擒杀陶谦的高手么？他们竟是追到这里来了！”这两派人马方才在听月阁内折了不少兄弟，皆是因乱尘与少女作梗，见得他们穷追不舍，顿是大怒，竟是不再互相为敌，往二人身前杀将而来。

那少女此时已将郭嬛扶至一旁安置，见得群敌围攻，与乱尘妙目一视，身形一揉，抢在了乱尘身前。乱尘不忍拂了她的好意，护在她身后，双掌连连击拍，亦是杀入敌阵之中。

却说那陶谦、曹嵩等人在众将士的护卫下逃至刺史府中，到得此时已是有了一个时辰，却仍未侯得乱尘的消息。那陶应牵挂陶谦的伤势，也不顾得曹嵩、曹德尚还在场，嘴里骂道：“乱尘这厮，怎得还没个消息？”曹德闻言大怒，喝道：“陶应，你嘴里放干净些！你莫忘了，你现在能有命逃到这里，全靠我侄儿拼命换来的！”陶应被他骂得气短，正无话可答间，哥哥陶商阴测测的说道：“曹公子既是这么厉害，怎么到现在还没回来？莫不是被贼子给杀了？”曹德高声道：“我侄儿孤身赴险，只为追得解药，你们不知好歹，却在这里说些风凉话！”他待要再骂下去，却听得曹嵩勉力一声低喝：“住口！”

此时他与陶谦毒伤已深，说话自然没有寻常那般有力，见是喝阻了曹德，向那陶谦微微苦笑，道：“陶兄，今日若真是你我二人大限，曹某有几件家事要与兄弟交代……”陶谦也不挽留，有气无力的说道：“糜芳，你将曹大人送到厢房去……待得曹贤侄回来，你将解药送了他去。”曹嵩面上稍是一笑，连称谢都懒得说了，让那下人们抬了、径自去了后院厢房。

曹嵩前脚刚走，陶谦双目间居然有了神气，环顾在场诸人一周，说道：“张闿，老夫要差你一桩事。”张闿忙是跪道：“但听主公吩咐。”陶谦道：“老夫与你虎符，授你讨逆校尉一职，你即刻率领本部人马去追那曹乱尘。”那曹豹、糜芳等人有心邀功，见得陶谦授予张闿这等重任，心生嫉恨，均是跪身拜道：“主公，属下愿一同千往！”陶谦却是摇头，道：“你们去了，这州府谁来护得周全？张闿，你速速去了。”张闿道：“喏。”起身欲走，那陶谦却又唤道：“慢着！”张闿正是惊讶之时，陶谦将他唤至身边，附着耳朵，生怕他人听见了一般，说道：“你可知如何处置？”张闿讶低声说道：“自然是先寻了曹公子，与他一同杀败贼人，将解药讨回来救您啊。”陶谦直是摇头，又是问道：“倘若那帮贼子武功高强，而曹乱尘虽已是讨得解药，却是身陷敌阵中不可脱身呢？”张闿道：“这……”陶谦见他说话愣住，猜他已是会意，右手扬起一劈、做了一个杀的意思，又生怕他不懂，道：“必要之时行必要之事，这桩事你若是办好了，回来老夫更有赏赐。”那张闿已是明白陶谦的意思，心中既是觉得陶谦这老狐狸人面兽心、又想此行确实是个升官发财的好机会，便对着陶谦躬身大拜，道：“主公您放心，属下一定即刻将解药讨来！”陶谦这才点了点头，右手无力的挥了一挥，道：“去罢。”那张闿领了命，出门点齐了本部兄弟，马蹄轰轰，径自出了城去。

张闿方走，陶谦又是环视在场诸人，悠悠道：“商儿、应儿，你们两个留下，为父有话与你们说。”账下群臣原先见得陶谦与张闿嘀嘀咕咕、不知说些什么，现在又听他要留得陶商陶应二人说话，猜是陶谦另有安排，便齐声辞言道：“主公，今夜贼子犯难，我等先去府中搜查。”陶谦嗯了一声，众人皆出了门去。这陶谦卧室方圆甚大，平日里有内卫女使陪侍倒也不觉空旷，这一刻陶谦摈弃众人，只余得他父子三人，那烛火飘忽、屋外又是恰逢寒凉秋雨，静幽的瘆人。

陶谦半躺在软床上，闭目思了一阵，从怀间摸出一块方寸大的螭钮金印来，缓缓说道：“商儿、应儿，你们跪下。”陶商陶应二人均认得陶谦手中所拿的是那牧守之印，晓得父亲这是要传了徐州主人之位，他兄弟二人向来貌离神合，平日里有陶谦压着、尚还不敢造次，眼下陶谦将死，他二人自是各安鬼胎，巴不得陶谦传位给自己。那陶商毕竟年长，也更善于作伪些，佯意要将那官印送回陶谦怀中，可手上却是死死抓着官印不放，口中说道：“父亲！那张闿已是领兵去取了解药，这须臾小毒、如何可害了父亲？孩儿年幼，可担当不起这般重任啊！”那陶应见得大哥紧抓着官印，也伸手来抢，道：“人生在世，难免有什么不测……父亲，此次危机虽是顷刻可解，可父亲您终究有百岁大限之时，到那时，陶家上下、徐州数郡，岂可无主事之人？大哥，你既然自认担当不起这份重任，小弟便不辞艰难，来替父亲大人分忧解难罢！”陶商嘿嘿冷笑道：“弟弟这话说得，自古天下有任、长者先处，你年轻尚轻、又受不得苦，更不明白这人世间的诸多潜规默矩，这等治世安民的重事不是你想担就能担的！”陶应反唇相讥道：“父亲正当壮年，你我二人虽有年岁之分，但相差也不过两岁，便是到了百年归天，大哥你也时老了。再说了，大哥你平时好那酒色，若父亲将担子交给了你，你身子骨又是不行，撑不了数年又要‘兄终弟及’，与其这般辛苦折腾，还不若与了我呢。”

陶谦本意是要他兄弟二人齐心并治徐州，却见得他们这般言语对骂，自己眼下尚是未死、倘若真死了，岂不是要兵戎相见、兄弟相残？他心中又气又急，喝道：“你们两个兔崽子，跪下！”他平日素有威严，陶商陶应两兄弟确实惧他，这一声怒喝果然有效，两兄弟再不相骂，齐齐跪倒在榻侧，埋头听他训话。

陶谦看着他兄弟二人看了许久，仍是恶气难消，但这二人毕竟是自己的亲生骨肉，若自己当真死了，这辛辛苦苦经营了多年的徐州不传给他们、难道要传给外人？想到此节，他长长的叹了一口气，说道：“商儿、应儿，都是为父这些年一直太过于宠着你们，使得你们读书不成、经略又是不成，整日价只会花天酒地，你们这般的不上进，叫为父如何安心将这徐州交给你们打理？”两兄弟脸上装作顺从、心中却是愤恨，自不答话，陶谦又道：“看看你们现在这个浑模样，今夜我若是去了，你们扪心自问，便是兄弟俩加在一块，可能驭得这徐州城的文武百官？”

两兄弟听他训话，非但不觉诚惶诚恐，反是更厌对方，均是觉得仅凭自己一人之力便可将这徐州治理得平平顺顺，若是多了对方、反是碍手碍脚，不得方便行事。说句难听的，若自己当真上了位，放开手脚来做，便是你这个老子，说不定还不如自己呢！

陶谦见他们低头恭听，并不知道他们心里想的这些门道，只是自顾的说道：“既是说到这徐州百官，我且问问你们，这徐州文武辈中哪些个能予以重用？”陶应有心在父亲面前表现，抢着言道：“回父亲的话，陈登陈珪父子、糜竺糜芳兄弟这四人追随父亲多年，自是忠心耿耿，可堪大用。”陶谦笑了笑，又问陶商：“商儿，你以为呢？”陶商想了一阵，道：“回父亲，我以为那陈登、陈珪、糜竺三人可为栋梁，但糜芳却是武功平平、又好酒色钱财，实不能与以重任。反是曹豹、张闿二人武功高强又善于带兵，将来拓土也好、守疆也罢，皆可大用。”

陶谦叹道：“你二人终归是历练太少，你们方才说的六人确有重倚之才，亦有万万不能重用之徒。而且徐州方圆数百里、名士百千，又岂止这寥寥数人？”陶应毕竟年轻些，听得陶谦这话压根不往心里去，只是笑他老糊涂，那陶商心中虽与他一般的作想，但更善于作伪，摆出一副诚惶诚恐的模样，问道：“父亲，孩儿愚讷，恳请父亲指点。”

陶谦点了点头，说道：“陈珪、陈珪父子，皆有博达才略，但老的刚愎陵人、小的又骄纵狂妄，这二人若遇到雄霸威压之主，确实可为栋梁……为父用得他们，却也是礼多于威、请多于治，你二人阅历又浅，他二人怕是不能为你们所制，故而只能养而不能求。待得十年八载之后，你们羽翼已丰、霸气已成，到那时，不用你们相言，他们自会奋身来报。”陶商道：“原来如此，那糜竺糜芳二兄弟呢？”陶谦道：“糜竺为人忠贞昭烈，又精通政略农学，乃是咱们陶家的股肱之臣，论才识、论人品，这徐州确实难有与他相比的人才，你二人当对他倍是礼遇，他定然不会欺了你们。倒是那糜芳，鼠目獐头、贪酒好色，文不成武不就、是个大草包便就算了，整日价却是抱怨官阶低下、不受为父的重用，更是背地里说为父瞧不起他。这般的狗奴才，实在没什么大用。”陶应脸色一沉，忽起了杀机，问道：“既是如此，父亲为什么不杀了他？”

陶谦道：“这便是为父要说的……为人主者，自然要稳操生杀予夺的大权，绝不能容他人擅专。但这‘生、杀、予、夺’四个字却要好好掂量。对陈珪、陈登父子，要‘夺’，先夺他们的骄气、再夺他们的狂气，待得他们安下心来，方可堪用；对那糜竺，却要‘予’，予礼待之、予恩惠之、予情感之，他才会至死不渝的效忠；对于糜芳，却要‘生’。你二人要知道，这天下间，多的就是糜芳这种人，他们虽是无才、却也无害，只需给他一个闲职，平日里高不成低不就的养着他们，让他们既是饿不死、又是吃不饱，这样让他散漫的生着，一来可不伤了求仕诸子的投效之心、二来又可显得咱们肚量广大，可容得闲人，如此四海之士方可来投，说不定哪天便能撞上个糜竺这样的人才，这便是广撒网、烂捕鱼的道理了。”

陶商、陶应二人原先还对这个老父亲颇是轻视，只觉得他年老昏聩，却不知他竟是如此的精于用人之道，不知不觉中竟是对他有了几分年少时才有的敬重，那陶商又问道：“父亲，那曹豹、张闿二人呢？”陶谦微微一笑，道：“你二人既然将来要做这徐州之主，不妨便坐在为父的位子上想一想，该是如何应对他二人。”

两兄弟想了一阵，那陶应抢言道：“曹豹出身贫寒，好不容易得了父亲赏识，有了这将军之位，虽不曾有什么恶事，但平日里便只顾着吹嘘拍马、又喜欢占人小便宜，是不是也当与那糜芳一样，给个‘生’字。”陶谦笑道：“错也，错也……曹豹正是因为出身贫寒，晓得寒门难出官仕、富贵来之不易的难处，所以才加倍努力，你看他武艺了得，却不仗势欺人，平日里善待兵士，在军中颇有威望，这样的人，便是私德有些小亏，平日里有意无意的敲打他一两下，不可让其太是过火了，这样的人也是可堪重用的。所以这个曹豹，也是一个‘予’字。”陶应故作聪明，又道：“那张闿也是草莽出身，比这曹豹都是远远不如，若不是父亲开恩，现在早已是烂鬼一条。这饶命之情、再造之恩，他张闿总要报得的罢？”他原以为这般话说得在理、能讨了父亲欢心，可那陶谦听了却是连连皱眉，说道：“应儿，你终归还是年岁太轻，我若将徐州交了你，不出一年，这徐州就要变成他人砧板上的鱼肉了。”

陶谦如此作言，那陶商自是暗笑，陶应强压着怒火，语声难免的高了些，但听他说道：“父亲，为何你这般说得孩儿？”陶谦素来善于察言观色，心中知他不喜，颜色稍缓，好言劝道：“应儿，非是为父与你刻薄，只是怕你年轻气盛，识人不察、用人不度，很容易被奸人趁了空子……便说这个张闿，他虽是因我开恩方是留了性命不假，但当真要留他大用，却是害人害己。昔年他在黄巾兵中，虽也有些武艺，可那贼首张角都嫌他心术不正，不肯收他为徒、传他本门武功，张角这厮虽是犯上作乱，但毕竟能卷得天下大乱，足可见是一名枭雄。为枭雄者，知人善任四字怎可不晓？这张闿贪、恶、色、毒四欲俱全，不管是到得何处，皆不是什么好相与。他这样的人，只配一个‘杀’字……”

那陶应心里非常不服气，也不待陶谦将话说完，便插话道：“既然这张闿如此不堪，父亲方才还受他官职、更遣他去追那解药？”陶谦笑道：“应儿的耳朵倒也尖细，不过你是自家人，听见了也是无碍……应儿，杀之一字，有许多解法，杀鸡儆猴、自相残杀为杀；借刀杀人、卸磨杀驴亦是为杀。善于将兵者，当识天时、知地利而通人和，杀与不杀一个分别，杀多少、如何杀又是一个分别。”那陶商沉吟至今，忽是开口言道：“父亲，这张闿只是小鱼，早杀晚杀，都没什么分别，父亲是想用他来钓大鱼，孩儿猜的可是？”说到这里，他故意停顿，只等陶谦反应。

陶谦果是哈哈大笑，道：“果真是虎父无犬子也！商儿，你继续往下说。”陶商斜目睨视了陶应一眼、颇带嘲讽之意，又清了清声，得意无比的说道：“父亲，容孩儿胡言，当日您在徐州城外，收揽张闿，原因有三——其一，当时咱们大军压阵，若是全歼了群匪也没什么大不了，但所谓狗急了跳墙，张闿这条野狗性子又糙，咱们那时又中了蒙汗药，万一被他伤了、反是不美，故而父亲行的是缓兵之策；其二，眼下群雄并起，天下诸侯都在招兵买马，咱们徐州虽大，但向来兵微将寡，若是有贼子来图、怕是难保。父亲有意招徕天下人才，便借收揽张闿之事昭告天下人：‘咱们徐州用人唯才，便是连张闿这等黄巾恶党都能饶命不杀、反而以礼优待，你们这些有才之士缘何不投？’此为扬名布德之法；其三，便是父亲要用这张闿来钓那大鱼。这条大鱼钓得好了，可保咱们陶家的徐州平安无事，钓得不好，大鱼跃了龙门、成了那蛟龙，便反过头来将咱们尽数吞了，叫着徐州改姓易主。”

陶应恼他出了风头，蔑笑道：“大哥说的这般吓人，可莫要故弄玄虚。”陶商也不甘示弱，反唇相讥道：“吓不吓人，可要看各人领悟了。弟弟你这般少不更事，当然不懂这其中的门道了。”陶谦刚才听得陶商分析有道、叙事有理，正是欣慰之时，见得他们兄弟二人又是不和，不由怒喝道：“不得吵闹！”他这一喝，两兄弟虽是闭口，但二人四眼互相怒视、谁也不肯饶了谁，陶谦瞧着两兄弟许久，越瞧越是觉得陶应不堪授予大任，有意传位给陶商，便问道：“商儿，依你所言，这徐州若当真易主，当所姓何为？”陶商手指着后院厢房方向，道：“闻高曲而谋一日，痴心妄想、鸠占鹊巢，是为曹字。”陶谦闻言，拊掌大笑道：“好！说的好！这曹嵩的父亲曹腾，乃是一阉竖耳。昔年阉党得势、子弟均是飞黄腾达，先帝真真是瞎了眼，竟让曹嵩这种阉人之后居了三公之位！为父有才有能，却不过为那守卫门户的议郎。曹嵩便在那时与为父结识，常是呼来唤去、作他鞍前马足，还美其名曰‘照顾于我’。后来为父实在咽不下这口气，借着黄巾匪乱，自请追随那皇甫嵩战场讨贼，从扬武校尉做起，先攻张角、再征边张，直至今日这徐州牧守之位。这些年来，为父吃了多少苦、受了多少累？他却因着阉党之荫、步步高升……嘿嘿，老天总算有眼，有所谓一朝天子一朝臣，现今董卓把持朝廷，把他逼出了洛阳，昔日猛虎终了丧家犬。”

陶商见得其父说话时咬牙切齿，实是对这曹嵩恨的深了，有意讨他欢心，便道：“这条老狗又偏得不知自爱，跑到咱们徐州来了。难怪父亲那日徐州城外迟迟不肯呼唤援军，原来是要借得张闿之手铲除这一桩祸害。”陶谦点了点头，说道：“不错，为父当日确实这般作想。只是初时我见得那曹乱尘武功了得，想要揽他为将，因此便留了曹嵩一条性命。没想到曹乱尘这兔崽子竟是他儿子，为父竹篮打水一场空，果生是恼人。不过老天这次又是给了为父一个机会，待是除了曹嵩父子，为父纵是毒发身亡了、这徐州也是去了大患。”

陶应听到现在，方是明白了一些，说道：“我懂了。父亲所说的‘自相残杀’、‘借刀杀人’二杀之意，便是让那张闿率领本部人马去追贼子与曹乱尘，是要他们狗咬狗、斗得个两败俱伤，咱们可收得那渔人之利。嘿嘿，那张闿还蒙在鼓中，只以为富贵在即，去与乱尘那小子拼得个你死我活……父亲，您这桩计策果真高明。”陶谦见他终于开了窍，心中欢喜，道：“应儿，此中关节，将来你要好好揣测。毕竟这治州御人之道非是儿戏，你万万不可大意。”

陶商恼他抢了自己风头，冷冷的说道：“弟弟后知后觉，也属不易。做大哥的且考考你，若是今夜张闿得了解药，杀了那曹乱尘、回得府来，咱们又是如何处置？”那陶应想也不想，道：“怎么处置？解药不与曹嵩，再是杀了张闿，咱们徐州不就太平了！”陶谦一听，方是稍有的欢喜之心又是冷了，直是摇头。那陶商见陶应果然入彀，心中暗喜，说道：“弟弟，你处事如此偏颇失当，怎可为徐州之主？”陶应反讥道：“做哥哥的莫要胡吹法螺，你有什么招法，不妨说来与父亲听了，看看究竟有多高明。”陶商却也不急，笑道：“那张闿此次前去讨药，定是要与众贼子及曹乱尘一番激战，弟弟也曾见识过曹乱尘高强无比的武功，凭他那五百部众杀也杀得，但想来要伤个十之八九，张闿拿了解药回来，也不过数十人尔，你说这鸟儿没了羽翼、又怎可高飞？与其杀了他，叫咱们落得个卸磨杀驴的骂名，不如便将他不咸不淡的养着，待得一年半载之后，寻个正当点由头再将他杀了。他纵是有千万般不满，但羽翼已除，又能翻得天来？”陶应道：“那曹嵩呢？也不杀么？”陶商道：“杀，此贼一日不除、徐州一日不得安宁，怎可要杀？但父亲也说了，杀人有道，并不是你方才说的那般杀法……”他说到这里，故意顿了一顿，以观其父神色，果是见得陶谦目中含笑，正是欢喜间，听得陶应道：“卖什么关子，你说出来便是了！”

陶商笑道：“好好好，弟弟你就是性子太急了。有所谓温水煮蛙蛙不知，曹嵩这老狐狸咱们解药自然要给。若是不给的话，一来会落了咱们陷害他的口实；二来他那小儿子曹操在陈留屯有重兵，他听得曹嵩毒发身亡的消息后，定然要兴兵报仇，咱们能否御敌制胜且放在一旁，这两军交战、必有死伤，咱们与那曹操大战一场，自要伤筋动骨，这般买卖做的极不划算。所以，这解药一定要给。”陶应道：“照你这么说，这不是便宜了曹嵩这老狗？”陶商道：“便宜嘛，倒也不至于。毕竟解药在咱们手上，但如何给、给的什么，这中间的学问可就大了。”他见陶应目中疑惑，又道：“张闿寻回解药后，曹家众人定也知晓，所以如果咱们故意拖延时间，他们定然不依，所以只能早做准备。父亲，若是孩儿猜的不错，您这会儿已是令了心腹寻来了不少名医，正在抓紧炮制‘毒药’，待得解药一回，咱们便把两药相混。这毒药既是毒不死曹嵩、却能让他埋下隐患，初时不可察觉，待得他离了咱们徐州之后便会发作，有所谓病痛之所、循序渐进，病发初时，只是筋骨强痛，越是往后，自然筋骨腐烂、无药可医，待得这曹嵩熬了三年五年的苦楚之后，方是一命呜呼。父亲，您这桩妙计可真谓是天衣无缝，孩儿佩服的紧。”

陶谦大笑道：“商儿，为父这点心思可都被你看透了，哈哈哈哈，好孩子、好孩子！”那陶商更是得意，说道：“若是孩儿猜的不错，此刻敦促炮制解药的心腹姓糜、单名一个竺字。”陶谦更是大笑，道：“不错，不错！”那陶商亦是笑了一阵，眉毛陡然一皱，说道：“父亲，那糜竺忠贞不二，这桩密事自可埋藏心里。只是那些名医，该是如何处置？”陶谦面色一沉，反问道：“商儿，若你是为父，你该如何使当？”陶商想了一阵，目中露出凶光，道：“杀！”陶应道：“大哥说的轻巧，若是将这些名医全是杀了，日后若有病痛、又有谁来医治咱们？”陶商摇头道：“弟弟，不是大哥说你，为将帅统领者，岂可有妇人之仁？天下十三州，医者数以千万，纵是全徐州的医生杀绝了又是如何？咱们以金银相诱，还愁天下间的名医不来？”

那陶应却不服气、还要再辩，却听陶谦说道：“应儿，你莫要胡闹了。这徐州之主，为父心中已是有了计较。咱们说了这么久的话了，你且出门去看看那张闿回来了没有。”陶应一怔，手指陶商，问道：“那他呢？”陶谦怒道：“你哥哥处事果断，为父另有事体要与他商谈。”陶应脑袋虽不灵光，但也懂得陶谦的言下之意，知道这徐州牧没有自己的份了，心中既是恼火、又是无趣，连告辞也不告辞，走至门前、抬腿便是一脚，将屋门踹得洞开，骂骂咧咧的出了屋去。

待得陶应远走，陶谦长长的叹了一口气，将陶谦唤至自己身前，将那官印交至了他的手中，道：“所谓‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，这人古贤的规矩，果然有理。其实为父早有传你之意，只是一直见你好于酒色，不知你能否担得这般大任，这才久久不言。不过今夜咱们父子一番长谈，为父已是晓得你的本事……商儿，为父今夜若是有所不测，咱们陶家可要靠你了！你弟弟年少气盛，说话行事虽是没得分寸，但他毕竟与你是骨肉至亲，你做大哥的要多担待些，莫要学了前人那般的丑事，搞得兄弟阋墙、刀戈相向，与了外人以可趁之机，将这徐州家业给丢了！”

陶商接过官印，心中正是狂喜，一双手死死抓着，生怕其父反悔、将官印重收了去。陶谦交了官印，终是释了这场重负，长长的吐了一口气，正要和目睡去，却是想起了一件事，陡然说道：“商儿，为父差点误了一件要事！”陶商问道：“什么要事？”陶商从怀中摸了一会，拿出一把金钥匙来，又是手指着床畔的书桌，道：“你将最下面的那个抽屉开了。”陶商依言将那抽屉打开，他原以为陶谦这般重视，这抽屉里定是藏了什么宝贝，却不料抽屉空空、唯有一张薄纱，那薄纱轻巧，上面隐然有字。陶商不敢窥视，捧至陶谦身前，陶谦却是摇头笑笑，道：“商儿，纵是为父今日不死，这徐州也是由你做主了，你缘何还是以前那般畏手畏脚？”

陶商道：“是，父亲。”这才将薄纱揭了，只见上面以小篆写了寥寥数行金字，他口中念道：“董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”这一文念毕，他神色已是大变，问道：“父亲，这檄文难道是天子所诏？”

陶谦冷笑道：“你以为呢？”陶商愣了一愣，似是明白了什么，道：“如今天子乃是那陈留王罢？……陈留王，陈留王，不过十来岁光景，正是性命被董卓老贼操持之时，莫说是让这诏书出得宫来，便是飞出只苍蝇、也要被董卓剪了双翅……这诏书莫不是矫诏罢？”陶谦微微一笑，道：“商儿，你再看看题头。”陶商道：“操等谨以大义布告天下……啊，曹操！”陶谦目中精光一闪，道：“正是曹操。”他见陶商表情愕然，以为他并不晓得这曹操的厉害，便说道：“商儿，这曹操说来可当真是个人物，便是比他老子也是不差。早年他为洛阳北部尉时，便敢不顾蹇硕与他祖父的情面，将那蹇硕的叔父蹇图给棒杀了；到得黄巾大乱之时，这厮又做那骑都尉，与为父在战场上并肩杀敌，其所治之军严整达明，确为彪军。这一次董卓入京，满朝文武敢怒不敢言，独有他曹操去向那司徒王允借了七星宝剑，假意进献、实为刺杀，此桩大事虽是未成，却可显他胆量智慧……商儿，为父与他老子同朝为官，你也不过只小他几岁，若你能有得他这般能耐，这徐州可就有望了！”

陶商听的不是滋味，酸溜溜的说道：“父亲缘何长他人志气，灭自己威风？孩儿虽不敢自比那十二拜相的甘罗，但与曹操那厮比起来，怎的又是不如？”陶谦听出他话中的抱怨之意，呵呵笑道：“商儿，为父不肯誉你，是怕你骄狂自纵，须知有才者既要能锋芒毕露、更要能负重藏拙。”他见得陶商面色转喜，又指着他手中的矫诏道：“曹操这厮，胆子也是忒大了，连圣上的御诏都敢假冒。嘿嘿，他这一手玩的可真溜，天下诸侯见御诏如见圣上，那董卓虽有十万西凉精骑，又怎耐得住天下汹汹、百万雄兵？”陶商道：“父亲，这既然是曹操做的手脚，咱们又何必理睬？”

陶谦长叹了一口气，问道：“商儿，咱们能有今日的荣华富贵，乃是拜谁所赐？”陶商一愣，道：“当然是父亲白手起家，一步步奋力拼搏而来。”陶谦却是连连摇头，道：“错也！大错也！你也知为父白手起家，本为乡野间的寒酸书生，正是因为先帝广纳人才，为父才能被举为茂才，自此一身才识有了用武之地。商儿，莫说为父现在只是这徐州牧，便是做到了那三公之首，先帝的这桩恩情总不能忘了。商儿，你要记着，做人不能忘本，现今汉室虽是不振、天子又是年幼，但为人臣子者不可‘家国有主而不为，社稷有难而不救’，你懂了么？”

陶商道：“父亲的意思是，待咱们解决了徐州的麻烦之后，便要尽起徐州精兵，去那陈留会盟讨董？”陶谦点了点头，目露坚毅之色。陶商又道：“可咱们若是去了，岂不是长了曹操那厮的威风，白白与人做了嫁衣？”陶谦长长一叹，道：“为父与他两父子再是如何相争，只是个人恩怨。这讨贼护国却是社稷大事，咱们一日为汉家臣子，便当清君除奸、万死不辞。”陶商重重点了点头，道：“父亲所言，孩儿今生谨记。”

那陶谦见是这桩重托也是交由了陶商，这才合了双目，昏昏睡了过去。