春去秋来，光阴过隙，乱尘张宁二人这般箫剑长伴已是有了六年。这一日，乱尘终是抵不住对师姐貂蝉的思念，也未与那张宁作别，仅带了一把锈剑，便离了这青龙潭草庐。

他一路西去，行了数日，终是到了海边。其时正有商船往来于汉倭，乱尘身上并无银两，便登船做得苦力，以换那船费。他苦研天书中的武学多年，虽仍是未能解了体内的毒质，但终日练武、倒也有得体力，他既上了船来，自是不肯偷懒使惰，将这船上的脏活累活尽是扛了，每日三更方睡、不到五更便已醒了，又是起来忙里忙外。那船主欢喜，晓得乱尘好酒，每日便赏他一大坛米酒。这倭人远居化外之地，所酿的酒水不过是寻常之物、又怎及得上汉人的琼浆玉液？只是乱尘并不讲究，但凡是酒，总是大口饮尽，随后在甲板上面前舞得一把醉剑，总要将同伴们逗得大笑，他方是伶仃而醉。

他日夕如是，阴晴不问，时日久了，船上众人皆看出他有莫大的伤心处，便不再笑话于他，便是他酒醉时所舞的那如顽猴乱挠的剑法也是无人再看了。如此以往，这海船先取琉球、再至夷洲，数月之后，终是到了徐州渡口。乱尘替那船主卸下货来，这才开口道别。那船上众人与他相处已久，未曾听他开口言说过半句，只以为他是个哑巴，皆是依依不舍，但汉倭两分、故人西去，这世间的萍聚事又岂能长久？那船主心善，临行前赠了乱尘一把利剑，又给了五两碎银子，方才扬帆返程。

乱尘离了渡口，用船主所赠的银两买了一件汉人的衣服，又购了一大坛的美酒，一路畅饮、一路北去。他久在海外，不知中土年号，一路醉行，倒也闻说此时已是庚午年，昔年的中郎将董卓已成了当朝的太师，眼下正把持了宫禁，又杀了少帝刘辨、改立陈留王刘协为帝，号曰初平元年。时值九月初秋，徐州郡乃四海交接之地，太守陶谦又是精于治世，这徐州境内自是商贾不止、人马鼎沸。乱尘晨时下船，随着渡口的商贾人马行了大半日，终是远远的见得徐州城的高墙城廓。

此时日当正午，乱尘坛中的美酒早已饮尽，腹中亦是空空，忽是见得前方路口高高立着一面小旗，想是前方便有歇脚吃饭的茶寮。再走得半里路，果是见得一间茶寮。这茶寮地处交通要冲，皆是些来往的行人商客，地方也算是不小了，但屋里满满当当的坐满了人，只有屋外草棚里空着七八个座位。那凉棚上虽盖有茅草，但毕竟比不得屋内暖和，乱尘也不计较这屋外的秋风萧瑟，随便找了一张便坐了下来。茶寮的生意虽是不错，却只有老板一家三口打理，厨子是他老婆，小二是他儿子。老板生的是脸圆肥胖，一天到晚总是挺着个圆滚滚的肚子、肩膀上搭着条毛巾，逢人便笑。这一会儿，见得乱尘坐了下来，忙拎着个茶壶招呼过来，他见得乱尘身负长剑，以为是行走江湖的侠士，更是不敢怠慢，笑道：“哈，这位大侠，我们这里有上好的驼峰龙井和西湖碧螺春，还有今儿个刚宰的牛肉，哈，您要来点什么？”

乱尘尚未开口，却是走来一名老叟，那老叟眉须已然花白，身形瘦削佝偻，看样子怕是七十多岁的光景。这老叟径直走到乱尘桌前，大咧咧的坐了下来，笑道：“既是有现煮的上好牛肉，却只喝那清淡的茶水，何等的扫兴？店家，你还是弄些美酒来痛痛快快的喝了。”那老板一怔，陪着笑脸道：“哈，老人家，实在是不好意思，哈，咱这小店今儿个酒已经卖完了。”

那老叟转头看向乱尘，哈哈大笑道：“小兄弟，他这里没酒，老汉这里倒是有一葫芦陈年老酒，只是老汉一人喝酒没什么滋味，便请你一同喝罢。”说话间，已是从腰间解下一只大红葫芦来，不待乱尘推辞，已是将塞子拔了，散出一股香冽无比的酒香气。乱尘原也是想得世道险恶，这老叟平白无故的与自己示好，怕是有所相图，但转念一想，自己数年未回中土，又不是什么有钱少爷的衣着打扮，怎么会有闲人打自己这个穷酸小子的主意？他眼见这老叟的眸光朴实无华，应该只是一位好酒的寻常老翁，那酒香又在腹中勾撩，便说道：“那小子就谢过老人美酒了。”随即又对那店主说道：“当家的，烦劳切五斤牛肉，再来些家常小菜，教我与这位老人家一同吃了。”

不一时，店家已是将饭菜具备齐全，乱尘与这老叟对酒畅饮，虽是无话，倒也畅快。不知不觉间，已是吃了有大半个时辰，那茶寮外的天色竟是黯淡了下来，再过得一时，阴云积重，下起了雨来。这雨一下，茶寮里歇脚的众人更是走不得了，有一两个风趣的汉子，更是取笑那店主道：“胖子，老天爷要你多赚些钱财，这般的下雨留我们呢！来，来，来，给俺再上两个小菜。”那店主也是欢喜，将毛巾一兜，笑道：“哈，这就来了！”这样一来，众人大笑之余，倒也有不少人加了些饭菜，以应这秋雨之闲。便在这风雨里，远远的驰来一群膘马，到得这茶寮前猛地一拉缰绳，跃下了五男一女一行六人，径自在屋外两桌前坐了下来，方是脱了身上湿透了的外衣，店主便已殷勤的迎上前来，笑道：“哈，各位老爷要来些什么？”

细观这六人，衣着打扮均甚为考究，左手间桌子上坐着的一老二少面容颇是相像，想来乃是父子。那锦衣老翁从怀间掏出一片金叶子来，笑道：“店家，劳凡给我们来点茶水饭食，再弄两个火盆来，好将衣服烤上一烤。”店主见老人一出手便是这般的阔绰，双手高兴的直搓个不停，不住的点头道：“哈，好的好的！”店家方是要走，那老翁身边的白衣少年大声问道：“有酒吗？给老爷们来点好酒！”他年纪与乱尘相仿，却是一脸的骄狂，这番寒仃秋雨、他却是将一把纸扇轻摇，满是一副公子哥颐指气使的架子。店主面露难色，又不敢将他得罪，只好说道：“哈，小人店小，备不得许多货……今个儿酒水已是卖完了，哈，还望公子见谅。”

那白衣公子果然不喜，掷了一大锭银子在桌上，手指着乱尘，大声说道：“你去他桌上，把那葫芦酒给少爷买来！”那店主虽是贪财，却是如何敢厚着脸皮去寻乱尘要酒？正尴尬间，另一名青衣公子已是走到乱尘桌前，扔下了一把碎银子，骄狂无比的说道：“喂！你这葫芦里的酒，少爷们要了！”说话间，他已是伸手去抢那酒葫芦，可这酒葫芦倒也奇怪，似是被紧紧粘在桌上一般，任凭那青衣公子如何用力来夺，却是纹丝不动。那老叟只是笑笑，伸手轻轻一提，便将酒葫芦给拿在手中，给乱尘与自己各倒了一碗，瞧也不瞧那青衣公子，说道：“呵呵，老汉这酒虽是粗鄙，只给有缘人喝，却是不卖的。”乱尘将一切尽瞧在眼中，方是明白对饮的这老叟乃是高人，索性不动声色，且看他如何教训这两个纨绔子弟。

那两个公子哥儿平日里自是骄横的惯了，现在这么个不起眼的老头子竟是不肯售酒，自觉在众人面前失了面子，啪啪两声，已各是抽了那老叟一个耳刮子。这两记巴掌虽是不重，但一个七八十的老汉被少年人这般的羞辱，众人如何瞧的过去？有些个性子急躁的大汉已是从桌间站起身来，大咧咧的骂道：“你妈的，有两个臭钱了不起啊！”那青衣公子听得众人大骂，非但不觉为耻，反是说道：“你太爷爷打这不识相的老狗，干你什么事？”他这么一说，众人更是激愤，好几个莽汉已是闯至他二人身前，抡了拳头便要挥打。

有人劝那老叟道：“老人家，这两个小东西实在是没有礼数，您说句话，咱们替你将这两个巴掌讨了回来！”那老叟仍是端坐在位子上，慢条斯理的将碗里的酒喝完了，方是说道：“他人打我骂我，不过如清风拂面，有何可恼？”他这么一说，劝架的人反倒是觉得这老叟脑子有问题，还要劝得一番，却听得那白衣公子冷笑道：“弟弟，既然这老头子说咱们是清风拂面，不如你再扇他几个巴掌，送他一场好秋风！”那青衣公子笑着答道：“哥哥既是这般说了，弟弟怎么好扫了哥哥的兴？”言说间，左手高抬，又抽了那老叟一个耳光。待他再要动手，却是被乱尘伸手抓住了，他见得乱尘眉清目秀，虽是带了一把长剑，却不似个练家子，喝骂道：“小龟公，识相的便松开手来，不然本公子发起脾气来，你这细皮嫩肉的可要破了相！”乱尘也不与他废话，腕上猛地发力，一下便将他摔出了凉棚，那凉棚外尽是泥泞的雨水，众人的马儿又拉了些屎尿，他这一摔，自是摔得个浑身污秽、臭不可闻。

众人见得他这般下场，各个都觉得痛快，纷纷大笑。这两个公子哥见得众人这般奚落，更是狂怒，锵的一声，双双将腰间的宝剑拔了，要与乱尘拼命。场面闹到这般境地，之前那锦衣老翁才是慢悠悠的说道：“商儿、应儿，不得无礼。”那两个公子哥听得老父出言，倒也不敢违背，气冲冲的坐回桌前。那老翁也不起身，端着一只茶碗，遥遥对着老叟说道：“犬子不知礼数，老夫以茶代酒向你赔个不是，还请老人家多多包涵。”他这般的倨傲，哪有半分的道歉之意？他见得老叟并不理会，嘿嘿的数声冷笑，唤了先前那青衣公子道：“应儿，去给老人家赔个礼。”那青衣公子全未想到他父亲会当真要他道歉，忙是说道：“爹，他们不过是些乡野草民，我……”他还要说将下去，却见得家父如冰霜一般的眼神，只好幽怨无比的说了一个“是”字，走到老叟面前，身子微躬，双眼恶狠狠的瞪着他，拱手说道：“晚辈……”

那老叟忙是托住了他，笑道：“小老儿福薄，受不住公子大礼。”那青衣公子本就不知礼数，听得他这说辞，冷哼一声，坐回了桌前。这时，邻桌上有人拊掌而笑，道：“老先生倒是有趣，可否容许在下借些酒水，以御这湿寒之气？”乱尘听得此人谦谦有礼，虽是与那恶少同来，倒不似他父子那般无礼，便将他细细打量，但见得他一张国字脸，头发高束，戴一顶鶡尾武弁，虽也有五六十岁年纪，但眉目间却是凛凛一股威武之气。

老叟仍是不看他人，说道：“小老儿方才便是说了，这葫芦里的酒，只与有缘人，还望老爷海涵。”说话间，他又满满斟了一碗酒，对着乱尘做出请的动作。那人也不生气，开口问道：“不知老先生怎么称呼？”老叟哂然一笑，道：“嘿嘿，相逢何必曾相识。我只不过是个乡下的糟老头子，眼下在此歇脚罢了。”那人却不罢休，说道：“乡野之间，多有隐士高人……老先生，这雨一时是停不了了，您空有美酒饭食，却是无得雅意助酒，在下有个不才兄弟，学了两三年的长剑，常是与我说要学那鸿门宴上舞剑的项庄，做得一番大事业。呵呵，现今他已是四十有五，却是一事无成，不若舞得剑来助老前辈尽兴。”他话音方落，身边立起一名汉子，与他一般的长相，虽也是个魁梧的壮士，却无他那般威武气。但见那汉子双手抱剑，说道：“老前辈，晚生献丑了！”言毕，长剑一抽，已是洋洋洒洒的舞起剑来。

他说是舞剑，可剑剑都是直指老叟与乱尘，似要将他二人的脑袋刺上无数个窟窿。乱尘修习《太平要术》多年，早已明心见性，故而剑至眼前仍然能喝酒自若；那老叟却是摇头晃脑，非但对来剑不避不躲，更似要将一颗苍发白首送到那剑前去一般。他这般定力，倒也让众人心底暗暗佩服。

乱尘乃是使剑的高手，这汉子的剑法一出，于他眼中尽是破绽。他眼下虽说是不能使得内力，但只消出得一剑，便可将他制了。可习武之人岂能妄杀妄动？眼下这汉子不过是处处挑逗、并无伤人之处，他又怎可随意出手？

不多时，这老叟葫芦中的酒已是饮得尽了，那汉子仍是自顾不休的舞剑，老叟将手一抬，看似无意间，却是夹住了那汉子的剑尖。那汉子膂力本大，见得剑尖被夹，忙是使力来夺，可老叟这两指却如有神力，任凭他大力相拔，却是挣脱不出。那老叟左手食中二指兀自夹着剑尖，右手将酒葫芦揽了，对着乱尘微微一笑，说道：“小兄弟，谢谢你的饭菜招待，老汉还要赶路，这便告辞啦！”言罢，指尖一松，那汉子砰的一声，摔了个大趔趄。老叟看也不看他，撑了一把油纸伞走进了雨中。方是走了两步，之前那锦衣老翁说道：“张老前辈，雨下的这么大，您又这般何必这般着急？”老翁忽是止住脚步，说道：“陶大人，小老儿不姓张，你要找的人不是我。”那锦衣老翁一怔——这老头子果然有鬼！如若不然，他又怎知老夫姓名？嘿嘿，老夫此行本欲是拿那张闿，却误打误撞遇到了你这老儿，你年岁虽不相符，但行事这般怪癖，当也是那张闿同党，我陶谦身为徐州之主，如何可容得你？

却说当年董卓攻破广宗城后，那独眼将军张闿与一干亲信扮作死人，侥幸得以不死，趁着守备不力，逃出了广宗城，为避得汉军主力围剿黄巾残党，一干人经由兖州南下，逃到了徐州地界。他们这些人本就没什么营生的手段，见得这陶谦治下军力不足，便干脆一恶到底，竟是落草为寇、做起了挡山拦路的无本买卖。那张闿武功高强，这几年又劫掠了不少钱财，四里八乡的匪盗闻得他的名声均来投奔，这么一来二去，张闿手下已是聚了四五百号人。所谓树大招风，张闿这些人又不知收敛，没多时便引来了徐州牧陶谦的注意，多次派遣那曹豹、糜芳等人领兵围剿，可张闿这些人却是精滑的很，每一次都是让他们逃了。这一日，陶谦得了线报，说那张闿胆子越来越大，要在这徐州城外打劫进城的商贾，陶谦便与那别驾从事糜竺商量，不惜以自己为饵、扮那富商，来引得张闿上钩。

这陶谦镇牧徐州已逾十年，治下虽是谈不上歌舞升平，但也可算是百姓安居，唯独是两个儿子，一曰陶商、一曰陶应，平日里只晓得押妓寻欢、品性也是差的很，这一次外出剿匪，陶谦存心要带他们在身边学上一学，好得将来这徐州一郡的良辰美景不至于没了后人打理。这两名公子哥儿见是能出得城去，自是欢喜，方是出城走了数里，便遇上了那曹嵩一族人等。想那曹嵩从司隶校尉一路升迁，做到大司农、大鸿胪终至太尉，可算是位极人臣。他原也想有一番作为，可这几年汉室内闱纷争，赶跑了十长侍，又好引来了董卓，朝中人人自危，曹嵩早早的辞官下野，于洛阳城郊修了一处庭院，与那原侍郎蔡邕比邻而居，倒也过得自在逍遥。怎奈这个月初，身为骁骑校尉的独子曹操，却是借了司徒王允的七星宝剑去行刺董卓，那董卓身前有无双吕布护驾，曹操又是如何可成？曹操这么一闹，董卓没杀成，反是连累了自己一家老小，亏得曹嵩应变迅速，连夜将上下四十余口人皆乔装成了商旅模样，分批取道徐州，欲往那瑯琊郡避难。他与弟弟曹德及小妾一行三人原是想去徐州城寻那故友陶谦，怎料半路上遇到了陶商陶应这两个刺头，愣是打了一场冤枉架，这才被陶谦识出。此后听得陶谦设计擒拿张闿的主意，这曹嵩雄心不减当年，便是自告奋勇一同前来了。

但见这陶谦暗使了个眼色，陶商陶应连同那舞剑的曹德一齐追进雨中，欲要将那老叟拿了。可那老叟却是身如闪电，只见他身影陡然一晃，便已消失不见。三人无功而返，自是泄气。那青衣陶应见得乱尘仍是端坐在桌前，便将火气一股脑儿的撒在他身上，长剑一横，已是架在乱尘脖子上，附在在他耳边低声说道：“小龟公，那张闿藏在何处？识相的就快快说出来！”乱尘闻得张闿的名字，稍稍一惊，心道：“这名字好生的熟悉……啊，不正是张角师叔门下的弟子么？原来那日广宗城破，他也未死……”他正思索间，又听得那陶应喝道：“小龟公，你再不说话，小爷我可便将你这张小白脸给刺花了！”

茶寮内满满当当的坐了许多人，他们并不知道陶谦等人的真正身份，只是见得他们这般的蛮横无礼，倒也有几个莽汉从位子上站起来，捋了袖子欲要帮乱尘出头。可这几个壮汉方是走了两步，便觉得头重脑轻，摔倒在地上。陶谦等人正生疑间，亦是觉得头昏脑涨，四肢里的热气都似被人抽光了一般，分外的乏力。那陶应原是架剑立在乱尘身边，只觉得手脚一冷，连骂都骂不出声来，便软倒在地。这偌大的茶馆内，除了乱尘一人尚还端坐外，老老少少上百号人尽瘫在椅子上。乱尘见得众人皆被放倒而独独自己安然无恙，正疑惑间，听得那陶谦说道：“你……你这是什么妖法？”乱尘不由苦笑——我又会得什么妖法？

那曹嵩却是个老江湖，他只是惊慌了一阵，便已猜得了原由，说道：“店家，你用蒙汗药放倒了咱们，还躺在地上装什么幺蛾子？速速的起来罢，江湖规矩，劫财不劫命，咱们身上的银子给了你便是！”那店主果然哈哈大笑，与他婆娘、儿子尽是从地上爬了起来，掸了掸身上的灰尘，说道：“哈，姜还是老的辣，老兄好眼力！”曹嵩冷哼道：“好说。”那店主脸上仍是平日里一贯的笑意，说道：“哈，银两财物咱们自是要留得，可是你们的性命留不留得，就由不得你我了。”曹嵩对陶谦暗使了个眼色，又是说道：“那就请你们当家的出来说话罢。”

那店主说道：“哈，你这短命催的，咱们当家的脾气可不似俺这么好，他老人家来了，三言两语不和便将你的头给摘了下来。哈，俺见你也是个识相的，劝你还是少开口的好。”他二人正说着，那店主的婆娘自怀间掏出一个烟火来，将引线拉了，但听得“啾”的一声锐鸣，直窜上了那灰蒙蒙的雨空里去了。乱尘先前还只以为行凶的只有这店主三人，原是思忖自己虽然没有内力，但料理了这三人倒也不是难事，方要拔剑，却听得这番对答，已是明白了这店主还有得后援，遂是将脑袋微微晃动，故意往桌上一趴。那店家本已将菜刀提在手中，欲要加害乱尘，见得他这般模样，果然大笑：“哈，你这个贼小子，虽是不曾喝俺的茶水，但你灌了那么多的黄汤，把你自个儿都给放倒了！哈，省了俺一桩麻烦事。”

不多时，便听得吆五喝六、喊爹骂娘的呼哨声，茶寮四周已是围了不少身披蓑衣的土匪来，为首那人独眼矮个、面目狰狞，不是那张闿还能是谁？那店主见张闿来了，忙迎了上去，搓着手道：“哈，当家的您可来了！哈，俺已经将他们放倒了，怎么个处置法？”

张闿进店环视了四周，那仅剩的独眼便直勾勾的看着曹嵩身边的女人，这女人乃是那蹇硕的干女儿，彼时蹇硕与曹嵩养父曹腾这些宦官得势时，见得曹嵩亡妻，便将她许给了曹腾续弦，算是两家结好。到今年，这蹇氏也有了四十多岁年纪，却是徐娘不老、倒也有得几分姿色。张闿是个色胚，见得这蹇氏俊俏，便打起了她的主意，嘿嘿笑道：“老二，你跟了我这么多年，还不晓得你哥哥的心思？”

那店主见他眼睛始终不离蹇氏，自是会了意，对着众人说道：“哈，各位乡亲，咱们劫财不劫命，你们乖乖的留下女眷钱财，爷爷们保你们性命平安。”怎料那曹嵩却是冷冷一哼，说道：“要是我两样都不肯留呢？”群匪稍稍一愣，旋即哄堂大笑，那张闿更是伸手来捏那蹇氏的脸蛋，说道：“死鸭子嘴硬，你若是把爷爷惹恼了，爷爷现在就将这娘们办了，看你能怎么爷爷？”曹嵩还未说话，那蹇氏已是高声尖叫起来：“狗东西，拿开的你脏手！陶大人，你见得老娘这样，还不动手？”

她这般尖叫倒是将张闿吓了一大跳，尤其是那“陶大人”三个字分外的刺耳，直把张闿的手吓得缩了回去，心里更是直嘀咕：“这娘们口呼陶大人，难道说的是那陶谦？若当真是他来了，我今儿个怕是没好下场了！”可左等右等，仍是不见动静，张闿这才使劲的捏着那蹇氏的脸蛋，大笑道：“臭娘们，净是瞎喊来吓老子。那陶谦老儿正在城里与爷爷做着同一般事儿呢，又怎会有空跑这荒山野岭里与咱们厮混在一块儿？”

张闿说话一向粗鄙，这话将那陶谦一张老脸说的通红，可他却仍是不发一语。那曹嵩早已多番暗示陶谦，可这陶谦却仍是佯装昏睡。眼看着蹇氏就要被张闿给当着这么多人的面糟蹋了，不由得怒呼道：“陶兄！陶兄！陶兄！”他连呼了三声，那陶谦仍是无动无衷，反倒害得自己挨了张闿一个巴掌：“你爷爷的，喊什么喊，烦死爷爷了！”

事情到了这个地步，那陶谦明明有所布置却是隐忍不出，曹嵩这才知道陶谦将自己给卖了，心口不由得骂道：“陶谦，你个老甲鱼，你竟害我！”那张闿本不想杀人，但见得这曹嵩这般的不识规矩，顿时怒意上涌，鬼头大刀一提，便欲往曹嵩脖子上砍将下去。

乱尘原也以为曹嵩一行六人有得非常手段、能治了这张闿，孰料事情竟演变成这般模样，再也忍耐不住，当即从桌间跃起，伸手抓住了张闿的刀背，朗声道：“休得伤人。”他陡然起身，把群匪吓了一大跳，都在想：“这小子是什么人？怎的连蒙汗药都没效果？”那张闿大刀被乱尘拿住，原也忌惮他武功高强，愣了一会儿，却觉得乱尘手上没什么力气，手腕微一用力，已是轻轻松松的将大刀给抓了回来，不由得笑道：“浑小子，爷爷念你也是个练家子，今日也不与你为难。你拿了你的东西，快快的给爷爷滚了罢！”

乱尘亦是笑道：“你拿了你的东西走了，我也不与你们为难。”群匪见得他这么个少年模样俊俏，说话行事却是这么疯疯癫癫，均是大笑，那店主更是将一个肥脑袋直摇，说道：“贼小子，莫要逞强了，快快滚了罢！”说话间，伸出右脚来踢乱尘屁股。乱尘微微笑道：“你非要滚，我便让你滚上一回。”也不回头，右手一抄一扭，顿时便将那店主放倒在地上。乱尘虽不能使得内力，摔店主这一手不过是靠手上的巧劲，不过店主的武功却也差强的可以，竟被他这么轻轻松松的放翻了。那店主的老婆儿子见得店主受辱，哇哇叫着，各提了一把菜刀往乱尘身上砍来，乱尘侧身一让，双手左右箕张，顺着他二人的菜刀而上、捏着了他们的肩膀，稍稍用力，便将他二人的肩臂关节给卸脱了。