见众人好奇地向四周张望，猎户们都笑了。女猎手影指了指旁边的一处水潭。

大伙走近一看，一条巨大的娃娃鱼，足有一米多长。

这“娃娃鱼”其实不是鱼，而是一种两栖动物，学名叫蝾螈。因叫声似婴儿啼哭，也被称为娃娃鱼，或者叫人鱼。当然，和传说中的美人鱼是两回事。

大自然有时候就喜欢捉弄人。很多人在山里走野路，有时候会听到婴儿啼哭，或者女声低述，以为是遇到了狐仙鬼怪，实际上只是飞禽走兽们在交流而已。

娃娃鱼对自然环境的要求很高。这娃娃鱼所在的水源，那是极好的。今天在远离城市工业区的浙江天目山一带，在深山野溪，能经常看到水潭中有娃娃鱼潜伏者，准备伏击路过的飞鸟、走鼠。

一老猎户说，这条“人鱼”在此已有百余年，是这颗大树王的守护者。

一开始，大家都以为猎户们对娃娃鱼应该是尊敬有加，保护有力，就像2019年那样，把蝾螈列入二级保护动物行列。

没想到，临别之时，除了一同前往王城的五位弓手外，老猎户还赠上一袋腌制的娃娃鱼干。

今天，只有人工繁殖的娃娃鱼子二代可以进行食用和买卖，违法捕获、猎杀、贩卖、食用野生大鲵将受到法律制裁。这子二代，就是孙子辈，野生娃娃鱼繁殖出来后进行人工饲养的叫子一代，再下一代才叫子二代。

但放到5000年前，娃娃鱼还不是那么珍贵。甚至，不如用以腌制的盐珍贵。玉公主则很大方地回赠了一碗上好的食盐。

这大山里头，湿气较重，人容易皮肤瘙痒，这娃娃鱼干对此有奇效。娃娃鱼是一身是宝，是一种集保健、药用、美容为一体的珍贵物种，被誉为“水中人参”、“软黄金”。

说实在的，到这边已经一个多月了。这光膀子习惯了，天天日晒雨淋，再加上勤于锻炼，慢慢地，何杰和张凯都有些皮糙肉厚了。

但这些天在山中穿梭，两人都有些皮肤发痒，又不好意思说。这下好了，药疗不如食疗。

老侍女没有跟着上山，而是待在山谷的村落里，筹集着归途上所需的物质。她按照塔洲建设标准，给那些住在溪谷附近的猎户家庭讲解各种所需。

等到大家聚齐，再次启程之时，这支舟队越发庞大了。除了老队员外，还有新加入的影等六人，当然，别忘了力和猛寄存在猎户家的鹿角。

张凯心情很好，一来身上不痒了，二来影也来了。

舟队经过河口的猎物家门口时，陈芳等发现，那块岩壁之上，又画上了半头狼的样子，显然还没有完工。那狼的心脏部位，印着的就是它的鲜血。

这可怜的头狼，带着狼群误入大竹山。要不是遇上人类，也许，它会继续奔跑在大地上，繁衍生息。而现在，它的灵魂，和岩壁上的那些巨兽一起，被禁锢在此，永生永世。

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等这支舟队出现在玉作坊时，那位邋遢祭司明显有些意外。

他早就听说了玉公主一行的沿途奇遇，以为会损失惨重。没想到，这舟队，船多了，人也多了。