“荒唐！这打得什么仗？”周王静如热锅蚂蚁般，在明堂上踱来踱去，“太傅轻敌，辜负余一人如此信任！”

自从前方战报递到天子手上后，朝议气氛如沸水凝冰一般，压抑非常。

卿大夫们面面相觑，没人知道战报里究竟写了些什么，只能从天子的责骂和抱怨中听出，南征楚国的上军似乎遭遇了一场大败仗。

“速速取来南国地图，”周王静气急败坏，“余倒要看看，这才刚渡过汉水，为何如此急切进军荆山？”

手下侍臣面色煞白，赶紧取来地图，铺张在周天子几案之上。

“荆山？”尹吉甫看了一眼召公虎，对方也正同样惊异地看着他。荆山是楚人神山，距离汉水至少需要两日行军方可到达，虢公长父不知何故，竟如此孤军深入？

“愚蠢，损兵折将事小，”周王静继续咒骂，“折了周王师威风事大！”

尹吉甫冷眼看着天子，这位年轻周王登基后一直顺风顺水、屡战屡克——先是太保平定了五路犯周，随后天子御驾亲征又定了淮夷、东夷，去岁自己也在西陲接连平定了西戎和犬戎。一时间，四夷镇服，诸侯来朝，中兴大业初现曙光。

而如今，兵制刚刚改革，立功心切的虢公便把目光投向南方。天子年轻气盛、好大喜功，太傅便投其所好，执意出兵。太保责备自己身为太宰却不加以劝谏，可我兮甲便无苦衷么？天子在兴头上，又如何听得进劝？

尹吉甫又看了眼召公虎，或许是独女远嫁齐国的缘故，他近来魂不守舍，行事也不见了往日的从容和稳重。此时，老太保想必更为师寰和方兴而担心，所有人都知道，虢公长父执意让召公虎的两位爱将作为司马，实是不安好心。

直到下朝，周王静都没透露出战报中的任何伤亡信息。尹吉甫闻到了一丝诡谲的气息，恐慌正在卿大夫之间蔓延。

“太保勿忧，吉人自有天相。”尹吉甫追上了正欲回府的召公虎，“上军将士定会逢凶化吉，凯旋而归。”说实话，他并不知道如何安慰对方。

“太宰，此结果你我早能预见，”召公虎颇有责备，“当初你若与孤一同力谏天子，怕是不至有如此之噩！”言罢，拂袖而去。

尹吉甫愣在原地，周天子下决心做的事情，又有谁能劝得住？这话他迟迟没有说出口，召公虎正在气头上，关心则乱。

尹吉甫无奈摇了摇头，转身离开了王宫。

……

在惴惴不安中等待了半个多月，虢公长父的上军终于结束了战斗，准备归国。

当周王静再次接到太傅的战报时，他的嘴角露出了笑容。

表曰：“臣虢长自出兵以来，夙兴夜寐，不敢有丝毫倦怠。天子嘱曰‘兵贵神速’，臣日夜兼程，横渡汉水以抗敌。首战虽受挫于荆山，但臣知耻后勇，击溃濮蛮，杀敌数千，俘获数百。楚叛惧我大周兵威，与臣缔结城下之盟，誓言不复再反。今臣不辱使命，克定南方，陛下亦可高枕无忧矣！”

真是个辞藻浮夸的战报，通篇都是虢公长父不遗余力给自己表功，尹吉甫不以为然。但随即眉头一皱——为何只字不提师寰和方兴？

“众位爱卿，”周王静扬眉吐气，“太傅未辜负余之期待，此战大胜，扬我国威！”他大抵忘了，半个月前，他是如何在朝堂之上怒斥虢公长父的无能与愚蠢。