“师将军，帐外有中营特使求见。”

“特使？”师寰正伏案查看汉水两岸地图，见卫兵来报，心里打鼓，“太傅此时派人前来，不知何事？”

既然深夜有使臣前来，师寰料定不是小事，赶紧跟着卫兵来到营门迎接。

“师将军尚未歇息？”来人道。

“方叔，是你？”师寰又惊又喜，“你怎么成了这副模样？”

那卫兵也被吓了一跳，他自然认得右司马方兴，只是他很难把眼前这个满脸煞白的憔悴青年，同昔日风度翩翩的中大夫、职方氏大人联系在一起。

“说来话长……”

见方兴四下观望，师寰心领神会：“跟我来，此地不是说话之处！”

师寰带方兴进了大帐，屏退左右，轻声问道：“方叔何故如此憔悴？”

方兴叹了口气：“唉，此事难以启齿，容弟细细道来。”

于是，方兴把这几日虢公长父如何日夜款待，又如何在饮食中下了慢性剧毒，自己又如何遇到楚国女巫，最终吐了几口脓血才捡回一条命的经过，对师寰全盘托出。

“多谢方老弟信任。”师寰只说了这句话，便陷入沉思。太傅身为上军统帅，竟行如此下作之事，这在大周历史上确是闻所未闻，如何不让人细思而惧。

“师将军，你也要多加小心才是。”方兴嘱咐道。

又过了许久，师寰缓缓道：“方老弟可曾记得，出兵前夜太保大人的嘱托？”

“当然记得，”方兴道，“那夜也是戌时，义父深夜造访大司马府，交代了几句便匆匆告退。”

“难不成，他也觉察到太傅的异常？”师寰问道，他觉得此事并不简单。

“义父特别提醒，荆楚之地不服王化，兼之地貌凶险，其民狡诈多变，嘱咐我等要多加小心。”方兴又仔细回忆了下，“对了，要特别提防小人、邪术，万万不可掉以轻心。”

师寰似有所悟：“莫非，太保口中的小人、邪术，便是今日下毒一事？”

“弟实不知，如今我心乱如麻，思绪纷杂，”方兴仰天长叹，“此来，本意欲同师将军规划伐楚布阵之事，突然遭逢此变，确是失了主意。”

“会不会是离间之计？”师寰突然灵光一现，虽然他向来不以智谋见长。

“怎讲？”

“我曾听太宰说过，四夷有迷瘴之要，可致人头晕目眩，然后其再假意给予解药……”师寰道。

“难道是那楚国巫女的诡计？她知太傅猜忌于我，故而特意栽赃陷害于虢公？”方兴恍然大悟，“昔日于彘林之时，我也曾亲眼见赤狄之人擅使奇毒，这一切很可能都是巫教从中作祟。”

“确是有理。”师寰点头。

“看来是我等错怪于太傅也，”方兴精神为之一振，“那楚女媚态百出，我就不该取信于她！”

“方老弟，你这就要走？”师寰见对方起身，不知何意。

“师将军，弟这就告辞回营，”方兴行了个军礼，“我出营已久，若因此见疑于太傅，岂不是反倒正中那女巫离间之计的下怀？”