“卫和担任太宰之时，倒不过问政事，也不算你我威胁。”虞公极力压抑对方的火气。

“此一时彼一时也，兮甲是何人？乃老不死一手提拔的爪牙，等布衣大夫们羽翼渐成，还有我们好果子吃否？”虢公长父开始摔东西。

虞公挪动着庞大的身躯，尽可能地去躲避误伤，小心翼翼道：“可天子任用虢季为大司马，可见他已重新信赖太傅……而且，老贵族们也始终站在我们一边，不遗余力弹劾布衣大夫，反对天子提拔平民出身之人……”

“天子可不再是孩童，他精明得很，甚至远胜其父！”虢公长父反驳道，“他只是在孤和老不死之间玩弄平衡之术。太保一党若是势大，天子也觉得浑身不舒服，故而有意把我等作刀作矛，与布衣大夫们抗衡！”

“唔，此言在理。”虞公余臣若有所思，“天子既离不开新卿大夫们的精明强干，又不能失去我们这些老贵族之拥护与忠诚。”

“你倒不笨！”虢公长父无奈笑着，“天下人皆言大周中兴在即，可周天子心里明镜一般，他的心境一点也不畅块。好在，他倒是有所准备。”

“此话怎讲？”虞公余臣参不透。

“天子好大喜功，自然不愿此旷世功劳旁落于公卿！”虢公长父振振有词，“他不愿后世史书所载大周中兴之伟业，皆出自太保召公与一众布衣大夫，而反而对天子笔墨甚少。”

“唔……”虞公余臣倒没想到此节。

“更何况，国人暴动之殷鉴不远。周天子虽然没见过荣夷公，但想必知其父王悲惨下场从何而来。大周先王于九卿之上置三公，绝非摆设——三公互相制衡，并监督九卿行政，方是长久之计。昔日厉王天子唯独宠荣夷公，疏远三公，九卿之权过大，终酿成暴动、身死他乡。”

“今天子倒没有疏远三公……”虞公余臣试图提醒。

“那纯粹是因为那老不死的召虎作祟，他和周定公皆为共和重臣，又从孤手中骗取军权，架空于孤。周定公薨后，召虎大权独揽，执意辅佐失踪多年、来路不明的太子登基。又趁主少国疑，东征西讨，赢得民心、君心，甚至还鼓动周王御驾亲征，这是何居心？”

“大傅到底忘了，御驾亲征乃是天子主动提出。”虞公余臣记性不错，但他不敢当面反驳对方。

“所幸，周天子已然意识到大周权柄失衡，为时尚且不晚。”虢公长父忿忿不平，“老太保保荐兮甲为太宰，又同王子友走得很近，加上少保皇父、少师显父、少傅仍叔皆由其一手提拔，九卿之中竟有五席是老不死一党。其余布衣大夫如仲山、南仲、师寰、方兴等，哪个不对卿位虎视眈眈？待他们集体得势，又哪还有我等子孙后代立锥之地？”

说到后代，虢公长父转身去寻找世子虢季身影，左右不见，便破口大骂：“这小兔崽子！派他去请大司空、大司寇，为何许久未归？”

虞公余臣不禁摇了摇头，他劝过这位脾气暴躁的太傅不止一次——小不忍则乱大谋。要成大事者，还需沉得住气还行。

“太傅，孤先干为敬，边喝边等！”他端起酒爵，咽下了一口琼浆，也把刚到嘴边的劝谏囫囵吞下。