卫国，都城朝歌。

周王师大败西戎、犬戎的捷报，连同周天子召集众卿大夫回朝议事的诏书，几乎同时快马送到卫伯和案前。他按奈不住喜悦，当即沐浴更衣，到太庙中祭祀历代先公，并将王师大捷的消息焚香告祷于天。

从始封君康公庙出来，卫国中大夫石允便迎上前去。

“石大夫，车驾准备如何了？”卫伯和气色正佳，将祭祀所穿的弁服除下，递于这位礼官手上。

“禀卫伯，已经准备就绪，”石允毕恭毕敬，“一切如常，五日便可抵达镐京。”

“卫士安排妥否？”

“二百精锐士卒已在宫门外集结完毕，就等卫伯启程。”

卫伯和点点头，上了轺车，正准备回宫室。行车间突然想其一事，问石允道：“令尊病情如何？”

石允神情突然暗淡，默而不语。

“寡人前日派去太医，他如何说？”卫伯和有种不祥的预感。

“太医说……怕是就在这几日了，”中大夫石允年近五旬，此时也以袂抹泪，“臣替家父谢过国君关心。”

“走罢，你来替寡人驾车！”卫伯和赶紧在车上站好，给石允腾出位子。

“唯。”石允二话不说跳上战车，打马扬鞭，往宫门而去。

“非也非也，”卫伯和连忙拉住辔绳，“掉头，是去上卿府！”

石允这才回过神来，原来对方是要去看望自己老父。他不禁眼眶一红，随即又疑道：“国君，昨日卜出城吉日，这巳时须臾便到，如何能耽搁出行时辰？”

“顾不了许多也，寡人要见公石老将军，莫留遗憾！”卫伯和索性夺过缰绳，亲自驾车朝反向而去。“误了吉时又有何妨，去镐京路上少歇息片刻便是。”他心道。

朝歌城虽然只是诸侯国都城，但毕竟是商朝最后的首都。不论规模还是人口，其与镐京城相比都不相上下，比晋都绛城、燕都蓟城加起来还大一倍有余，堪称河北第一大城。

卫国民风淳朴，但彪悍好勇，在历代卫伯治理下欣欣向荣。行人见国君亲自驾轺车驶过都城中轴线的逵道，虽是不解，但皆纷纷停步致意。

车马在上卿府前停下，卫伯和拉着中大夫石允，急匆匆进了内室。公石焕老将军躺在正寝之上，神魂涣散，奄奄一息。

听闻门外奏报国君前来，公石焕老将军强挣扎坐起来，刚要下床叩头，卫伯和一个箭步上前阻止了他：“老将军免礼！”

“老朽戎马一生，不能死在沙场，却要老死正寝榻上……咳咳……”老将军咳得严重，近乎咳出血来。

“老将军哪里话，”卫伯和赶紧扶他靠在榻沿，眼神中满是心疼，“你慢点说，寡人当下并无急事。”

“人活七十古来稀……咳咳……老朽七十有三，已是高寿之极，无有憾矣。”公石焕老将军一字一顿，说得很是吃力。

“老将军侍奉寡人祖父、君父，如今又为寡人征战近二十年，可谓劳苦功高。如今膝下儿女承欢，正当含饴弄孙、安享晚年，休要多为国事牵挂。”卫伯和说得很诚恳，亦是他肺腑之言。

“主公宽慰老朽也，我自知时日无多……咳咳，人之将死其言也善……”公石焕双手费劲地拽着寝衣，“其余人等退下……咳咳……我有一言要言与国君……”

屏退左右，公石焕想起身跪坐床上，可力不从心。卫伯和见状，便坐在榻上，俯耳过去。

“主公观大周国祚何如？”公石焕一开口，便把国君吓了一跳。