召公虎当即下令，让南仲、师寰整顿兵马，准备次日一早，便与西戎诸部的前锋部队一较高下。

二将求战心切，各欣然领命而去。

召公虎知道南仲、师寰皆是无双虎将，身先士卒、指挥得当，颇通兵法、亦有韬略，让他们冲锋陷阵，可以放一百个心。但二将毕竟重武轻文，在宏观战略方面略有欠缺。

反观兮吉甫，自蒙召公虎举荐为大夫以来，在政事上已经展露出色的素质，然而召公虎知他允文允武，故此次西征，特地征召兮吉甫随军，担任参谋。

送走众将后，召公虎单独留兮吉甫于帐内，虚心求教，问他有何计策，能毕其功于一役，让西戎边患永除，长治久安。

兮吉甫道：“从长远看，大周同四夷之争斗必定旷日持久。只有大周恒强，四夷才略作消停，否则一旦王权衰微，四夷便会卷土重来。倘要边境安宁，怕难以一战卒定，而是需要几十年、甚至几代人之前仆后继。”

召公虎道：“兮大夫高见，昭、穆二王在位时，大周国力鼎盛，四夷之叛乱犹未停歇，遑论共、懿、孝、夷四王之德政有亏，四夷近乎目无大周。

“幸而厉天子文治武功，西讨戎狄、南征噩国、东平夷乱，本有平定四海之兆，奈何国人暴动、前功尽弃。今天子虽年幼，却志怀深远，中兴有望。”

兮吉甫点点头，道：“太保前番平定五路来犯，已是牛刀小试，足以敲山震虎。但大周在明、四夷在暗，只要四夷不断袭扰边境，周王师就会疲于奔波四方。如此，国力消耗巨大，难以休养生息。”

召公虎叹道：“如此弊端，孤何尝不知？四夷之犯犹如火起，薪不尽、火不灭，然而四夷居无定所，又计将安出？孤昼夜忧愁之事，便在于此。”

兮吉甫道：“太保将四夷之犯比为救火，十分贴切。然而若要根除四夷大患，还需用治水之法。”

“愿闻其详！”

兮吉甫作揖，道：“下官为太保说一典故，不知可否？”

“但说无妨。”召公虎自无不允。

兮吉甫道：“昔日尧舜之时，洪水滔天，尧帝命鲧治水。上古治理水患，皆以‘堵’为上策，鲧亦用此策。然大河之水，一倾汪洋，如何堵得住？治水无功，尧帝将鲧流放。

“到了舜帝之时，水患更加肆虐，便求治水之人，众臣推举鲧子大禹。大禹视察堤坝，弃‘堵’之策，用‘疏’之法，因势利导，疏浚河道，水患终平。舜感其功，禅位于大禹。”

这段“鲧禹治水”之典故，召公虎自然耳熟能详，兮吉甫此时提及，必有深意。

召公虎沉思片刻，恍然大悟，兴奋地执兮吉甫之手，道：“兮大夫以古喻今，孤豁然开朗——今四夷之患，正如古之水患，若一味‘堵’之，定会决口，若能‘疏’之，方可平息。”

兮吉甫笑道：“太保英明！”

召公虎拉兮吉甫就坐，让兮吉甫详述其策，二人对面而谈。

兮吉甫将方兴所绘之图铺开，对召公虎道：

“太保请看，下官便以平戎为例。大周历来以‘堵’之策以应对诸戎：戎有两大分支，一在陇西之地，乃是大周之旧仇西戎；一在陇东高原，便为大周新患犬戎。