“速说来听！”

“楚人擅长求雨，此事天下尽知，然而楚人之求雨，用得可不是法术，而是观天之象也。”兮吉甫道。

“这么说，楚国人所谓的巫术，只是走个过场而已？”召公虎若有所思。

“想必如此，《易》有云：‘天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之’，古圣先贤能通过天地之兆象而预判天气，本不罕见，只是如今大周早已无如此之才。”

召公虎心里却是想的另一番事情——还记得几日前，自己的女儿召芷也曾兴奋地占卜出镐京城要下雨的兆象，也不知是不是偶然。

一旁一直缄默的仲山甫道：“我们知道这一切都是自然兆象，但百姓们恐怕不这么认为。你看昨日他们那山呼万岁，可大多不是冲着天子，怕是对那女巫的崇拜罢。”

召公虎皱了皱眉，道：“不瞒各位，昨日求雨之后，孤让太傅派兵前去捉拿这女巫，却不料其凭空蒸发般，竟不见踪影。”

兮吉甫惊诧道：“此事倒是蹊跷！太保没找到女巫，楚使屈虔也没寻到，这里面一定有玄机。”

仲山甫道：“我昨日例行巡查市集之时，坊间开始盛传，那女巫在做法之后，已经羽化登天，随真龙而去了。”

“这简直就是妖言惑众，居心不良！”召公虎是个坚定无神论者，自然不会相信这种越传越邪的无稽之谈。

兮吉甫道：“这里面怕是有诈，莫非是楚国人在其中散播谣言？”

召公虎点了点头：“若楚国人算准昨日必有大雨，他们完全没必要千里迢迢派人来作法。而恰恰相反，他们带着那女巫来镐京，煞有介事地搭台唱戏，想必是居心叵测。”

兮吉甫道：“楚使归国后，免不了借题发挥，添油加醋说大周扣押女巫之事。”

召公虎摆了摆手，道：“这还算小，孤更担心，此事怕是和巫教有逃不脱的干系！”

三人怅然，又思量了半天，依然找不到半点头绪，只得转移话题。

召公虎问道：“昨日这雨只下了一场，今日便又艳阳高照，接下来又当如何？”

仲山甫道：“片刻之雨，对农事定然无大用处，但仲山有一策，可对大周之财政，大有裨益。”

“愿闻高见。”

仲山甫道：“太保可曾听闻雩敛一事？”

召公虎摇了摇头：“未曾。”

仲山甫道：“仲山昨夜翻看大周关于雩祭之简牍，其中便有记载雩敛之道——依周礼，正雩之财用取于官，旱雩之财用，公家不能完全供给者，则敛之于民，谓之雩敛。”

“如此说，雩敛便是朝廷为求雨所征敛之财用？”

“正是！”

召公虎略有忧虑，道：“如今天下大旱，朝廷借大雩以敛民众之财，恐怕不妥。”

仲山甫笑道：“周王室之雩敛，并非为一己私利，而是取来购诸侯之粮，用于济困救乏也！”

召公虎抚了抚须，微微笑道：“如此，倒也算是‘取之于民，用之于民’也！”

仲山甫继续给召公虎吃定心丸，道：“事实上，此雩敛可以只向国人征收，国人可不穷，趁昨日大雩之成效，正好敛收一笔，名正言顺。”

召公虎终于释怀，道：“如此甚善，明日孤当奏请天子，开设雩敛，为国聚财！”