在周朝，求雨的祭祀，名曰“雩（yú）祭”。“雩”者，雨有亏也。

雩祭之礼，乃是从上古原始时期便有之，天子、诸侯皆行雩祭。天子有权雩于天，即向上天求雨，故称为“大雩”；而诸侯雩于境内山川，只能称为“雩”。

古人传言，旱灾之起，是由于有“旱魃作怪“。旱魃者，天帝之女也，最早要追溯到黄帝和蚩尤的涿鹿之战。

那一年，黄帝与蚩尤大战于中原，蚩尤手下有两员大将，乃风伯和雨伯，他们掀起狂风暴雨、兴风作浪，阻碍黄帝排兵布阵。

黄帝招架不住，便焚香祈求上天的垂青。上天念黄帝真诚，便派女儿“魃“降世临凡。“魃”能止水为旱，有了她的帮助，很快就止住了蚩尤布下的风雨阵，取得涿鹿之战的大胜。

然而，“魃”在这以后，却无法再回天界，只得流落人间，不曾想这给人间造成了极大的灾患。今后她出现在哪里，哪里就会大旱。因此，“魃”也被后世视作旱灾之神，名曰“旱魃”。

而雩祭，就是乞上天赶走旱魃的原始宗教仪式，雩祭上所使用的舞蹈，便称为“舞雩”。

舞雩求雨之习，是先民最原始的祭祀，一直沿续至周朝。据上古的《神农求雨书》记载，上古神农氏贤人执政时，春夏两季久旱不雨，则必须向上天求雨。

如果旱情发生在东方，则由儿童舞雩求雨；如发生在南方，则由壮年舞雩求雨；如发生在西方，则由老人舞雩求雨；如发生在北方，亦是老者舞雩求雨。

神农氏求雨，以负责行云布雨的龙作为标帜图腾，这大抵是后世舞龙求雨的渊源。如东西南北皆舞之仍不雨，则在北门埋人骨以祈雨；如再不雨，则将巫祝放在烈日下暴晒；再不雨，则要在神山积柴击鼓而焚巫祝。

周王静举行大雩的祭祀，需要在镐京城的南郊筑坛，称为“舞雩台”，后世《论语》中有成语“沂水舞雩”，便是说的鲁国国都曲阜之外的沂水，有求雨祭祀的舞雩之台。

雩祭从二月开始，整整一个月，天天求雨，依旧干旱不止，春天的耕种眼看着又要完全荒废。

明堂之上，周王静一筹莫展，让众卿大夫各抒己见。

有大臣建议，根据《神农求雨书》记载，应当焚烧巫祝来求雨，被召公虎严词拒绝：

“连年旱灾，本就是大周德政有亏，这才得罪了上天而无降雨，如今若再行此伤天害理的杀生之事，岂不是更加得罪上天？”

召公世家并不迷信，这和前朝的执政者大相径庭，提议之人碰了一鼻子灰，只得怏怏告退。

商朝之时，巫祝之风横行，周朝为了清除前朝政教一体的制度，民间巫术行动被废黜，巫祝地位也大大下滑，只有官方才能组织诸如求雨舞雩之类的大型祭祀活动。

紧接着，大司空王子望建言道：“求雨未果，显然是雩祭的舞雩台有问题，需要兴修新的大台、高台，才能真正取悦上天。”

这个提议还轮不到召公虎驳斥，就立马被周王静委婉否决。他知道自己这位王叔不学无术，与其说通过兴建各种建筑就能示上天以虔诚，还不如说王子望指着这些工程来中饱私囊。

既不惩罚祈雨无功的巫祝，也不打算另兴建高台，大臣们瞬间鸦雀无声，他们已经找不到更好的建议。