召公虎道：“平等与尊重而已。如此，他们才会心悦诚服，汉水流域也才得以安宁。莫认为和楚国盟誓，我诸夏便是屈尊纡贵，以史为盟，这何尝不是你我姬姓之高辛氏，同他们祝融之高阳氏一脉的把酒言欢？！”

随侯哑然，恹恹告退。唐侯和息侯见状，也都没再言语，作礼而退。

见汉阳诸姬们离开名堂，召公虎也觉一股烦闷袭来，觉得随国都城压抑，便带领周王师众将，移步城外的中军帐继续议事。

其间，召公虎吩咐南仲、师寰分头安排盟誓事宜，又下令程氏父子准备班师之事。众将虽然不懂召公虎心思为何，但也不敢忤逆，各自领命而去。

会后，召公虎留下方兴，二人对面而坐，促膝长谈。

方兴今日经历许多，此时屏气凝神，他自然知道言多必失之理，虽然自己凭借三寸不烂之舌辩倒楚国使团，但却心下忐忑，不知召公虎作何评述。

召公虎倒是和颜悦色，道：“方叔，你向来没让孤失望，今日之表现，更是大出孤之意外。比起方才那些狭隘的汉阳诸姬诸侯，不知高出几许。”

方兴很是不好意思，连连摆手道：“太保谬赞，方兴今日多有失言之处，还望太保包涵！”

召公虎抚须道：“有才兼之谦虚，他日前途不可限量也。方叔不妨再说说，你观这些汉阳诸姬之诸侯如何？”

方兴见召公虎鼓励自己发表政见，便鼓起勇气，道：“目光狭隘短浅，浅薄且不思进取，此乃当今大周贵族之通病。楚国之事，非汉阳之事，亦非太保之事，乃天下之事也，岂可只顾眼前之一己私利。”

召公虎笑道：“此金玉良言，不料出自未弱冠的少年之口！想不到，你对天下大势了如指掌，对楚国之事如数家珍，放眼周王廷之百官，恐怕连太史都望尘莫及。”

方兴起身道：“太保过誉！方才同楚国使团所言，乃拾人牙慧之言语，方兴仅是不辱使命，把高人所言，复述而已。”

召公虎奇道：“如此高论，想必也是为高人所授，太保府之教书先生定然没有如此真知灼见，不知是谁？”

方兴道：“正是兮吉甫。”

召公虎沉吟了一番，道：“这名字略微耳熟，你可曾提起过？”

方兴兴奋道：“正是此次出征前，我向太保举荐的那位蜀人兮甲兮吉甫！”

“果然高人名士！”召公虎也有些难掩喜悦之情，忙道，“他都对你说了什么？”

方兴道：“兮兄乃蜀中之人，其先父也是饱学多闻之人物，自幼耳濡目染，听得许多楚人的传说和逸闻，我同他交往甚密，谈得多了，自然牢记于心。

“此次五路犯周，兮兄便认定五路中潜力最大、且最难对付的便是楚国。要想让楚国退兵，自然不可以武力抗衡，而是要从精神上威服他们，所以钻研楚人之历史尤为重要。

“楚人一直以祝融后代自居，祝融氏在夏朝、商朝都是数一数二的方国，而周人乃后来者，彼时只是偏居西北，以务农为生。楚国之臣服大周，权宜之计也，久后必反！”

召公虎闻言，拍手叫好，连连道：“此兮公子乃旷世大才，此次班师后，孤必重用之！”