“看来，大周久不修德，老天不佑也！天子新立，即招兵燹涂炭，田地未耕，山川未祭，社稷未祀，民劳未恤，召虎擅自发兵，触怒上天，真乃死罪也。”

一夜无眠。

次日，召公虎召集周王师众将，对他们说了镐京大旱的噩耗，众将闻言皆低头不语。

周王师从出师开始，未逢一败，接连挫败伊洛之戎、淮夷，又和卫伯和汇合率兵南下攻楚，正是三军用命、士气高涨之际。

如今，出师已过一旬，夏之将至，如今粮草补给即将告罄，将士久在外，也已劳累不堪。

是留还是走？是战还是退？

大帐之内，无人敢发言论，召公虎知道众人心里都背上了沉重包袱，如果强行渡过汉水和楚国主力决战，恐怕没有必胜把握。

既然人力不能决，那就只能交给卜筮来决定了。

召公虎叫来随军的卜筮之官，沐浴更衣，亲自焚香占卜。

用龟甲卜进军，不吉。

再卜退兵，亦不吉。

那卜筮之官吓得浑身筛糠一样，流下了豆大的汗珠。

“无妨，龟甲不吉，继续用筮草一试。”召公虎此时心里压力巨大，却还不得不强作镇定，抚慰人心。

那卜筮官拿起筮草，再卜进军和退兵——大凶。

“此乃天意，非人力所能为之也。”召公虎无奈，重重坐在帅位上。

召公虎，这位年方不惑的大周栋梁，此时身心俱疲，白发满头，饱经沧桑。

去年他奔赴彘林，救援周厉王之时，方才是他第一次投身军旅，如今刚过一年，召公虎已经成了一位功勋卓著的合格统帅。

这一年，经历了太多事，造化弄人，但也塑人。

就在帐内死一般沉寂之时，门外有人通报，有楚国使团前来求见。

“楚国使团？”召公虎突然来了兴致，他预感到了变数，赶忙问道，“他们所在何处？”

回报道：“刚渡过汉水，正在朝随国国都郊外而来。”

召公虎沉吟片刻，立即打起精神，道：“进军不吉，退兵亦不吉，然而否极定然泰来，或许大周王师的运数，就靠这个使团来逆转了！”

召公虎下令，全军振奋，刀枪出鞘，擦亮铠甲，把兵车整列于随国国都郊外，准备对楚国使团展示兵威。众将帅领命，各自分头安排。

同时又吩咐卫伯和和随国、息国、唐国各军，从城门到随国明堂，一路也让兵士整齐排列，给楚国使团下马威。

吩咐妥当，正要出城迎接楚国使团，南仲皱了皱眉，找到了召公虎，道：“太保，如此怕是不妥。”

召公虎知道南仲必有计较，赶紧屏退左右，问道：“南将军有何计议？”