午后，校场上金鼓齐鸣，所有在册的兵员闻信，都前来集结。

只不过，这些成周士兵稀稀拉拉，东一撮、西一队，哪里有半点周王师的样子。

程伯休父耐着性子，等到各队集结完毕，这才让南仲和师寰分头按花名册清点兵员。

不到半个时辰，人员全部清点完毕，结果既在召公虎的意料之中，又在意料之外——

召公虎心知肚明，这成周王师缺兵少将是必然，但是这空缺兵员的比例一报上来，却让他瞠目结舌——吃空饷的“空气兵”竟占了八成！

程伯休父对召公虎道：“禀太保，点兵完毕，成周八师的兵员只有……这，五千人左右。”

召公虎叹了口气，咬牙道：“难怪太傅死活不来东都洛邑平乱，就这点人，凭何平乱？”

程伯休父道：“共和执政时期，兵权全部在太傅之手，如今看，宗周六师和成周八师加起来都凑不齐两万。且成周之师战斗力低下，守备洛邑尚且有虞，若是主动出征，怕是……”

召公虎喟然，道：“大周王师已然病入膏肓，到了不破不立的时刻也！”

当即，召公虎发号施令：一边下令南仲、师寰于洛邑驻扎，日夜操练成周之师；另一边，命人去制邑请东虢、郐国二国君前来议事，自己要好好质问他们，为何兵员会有如此之大缺口。

然而过了二日，杳无音讯，哪有这两位国君的身影？再三催促之下，只收到两人的回复——淮夷马上兵临城下，他们正在本国整军备战，布置防御工事，无暇抽身。

“都是蠹虫！”召公虎心里暗骂，但表面上却勉力克制，对程伯休父道，“如今，洛邑的守备再指望不上成周十镇也！”

程伯休父本已年迈，加上连续舟车劳顿，有些憔悴，道：“此前洛邑群兵无首，留下的兵员要么是老弱病残，要么就是**滑头。好在我们来得及时，不然洛邑不说防御淮夷，就连伊洛之戎恐怕都对付不了！”

见东虢、郐国国君找借口不来，召公虎便只得召来成周八师负责军赋的军司马，盘问之下，才知减员之原委。

原来，虢公长父为了骗取周王室的军饷，贿赂东虢和郐国国君，让他们睁一只眼闭一只眼，隐瞒兵册。而另一方面，这又恰恰正中那东虢、郐国国君下怀——

成周十镇蕞尔小邦，兵微将寡，只是被虢公长父赶鸭子上架，调取他们的本国部队防御洛邑。十镇的民众大多不愿打仗，为了逃避赋役，纷纷给国君行贿，以换来不参加兵役的豁免。

程伯休父道：“这些小国之君鼠目寸光，贪图薄利，置洛邑之危难于不顾，两头贪污索贿，真是令人作呕。”

召公虎叹道：“成周十镇小诸侯的账，还有太傅贪污军饷的账，孤早晚都会同他们算！但当务之急，还是如何用捉襟见肘的兵卒，守住镐京城，抵挡住淮夷的进攻，肃清伊洛之戎的残余势力。”

程伯休父道：“若依东虢、郐国国君所言，淮夷即将兵临洛邑，怕不是空穴来风，太保还需多加防备才是！”

召公虎道：“大司马所言甚是！孤这就派出各路哨探，了解各叛军动向。”