周召二公面面相觑，心里好不是滋味。

过了一个时辰，朝议开始。众卿大夫鱼贯进入侧堂，按照爵位官职依次排定。

周召共和期间，朝议向来由年齿德望较长的周公御说主持，众卿大夫再依次奏事、议事。

然而今天还没等周公御说发话，虢公长父就“嗖”地一下站起来，对众卿大夫草草行了一个礼，便先声夺人，道：

“众卿大夫容禀，余有一事不明，想当廷请教周、召二公。”

众卿士都吃了一惊，虽然大家早已习惯虢公长父的跋扈和口无遮拦，但是今天如此反常，一开始就出言不逊，却是失礼之极了。

周、召二公早已作好心理准备，正盘算着如何应对虢公长父对于立新君之事的质疑。

不料，虢公长父说的却另有它事：“敢问太师、太保大人。前番出征征讨赤狄，你们到底是何意图？”

还没等周、召二公回应，虢公长父继续发难：“我说为何当初执意发兵，原来早有线报，得知了周王去向。就不知，尔等是为了去救回周王？还是去害了周王？”

“你！”召公虎有些始料未及，凭他在宦海沉浮的经验，他马上反应过来这个问题相当要害。

这是个充满陷阱的提问，稍一不慎就会百口莫辩——当时自己执意出兵，几乎所有人都在反对。

一来军事权本就握在太傅虢公手上，自己有夺权嫌疑；二来一出征便带上所有周王师的部队，放任京城空虚而不顾，确实颇有蹊跷。

当时自己得到周王在彘林的情报，尚不能十分确定，所以出兵十分勉强。出兵之后虽然击退赤狄有功，但是周王却驾崩于彘林，可谓功过相抵。

更要命的是，虢公长父的这个质问，竟混淆视听，把周王之死的矛头指向了率军出征的召公虎，这脏水泼得召公虎进退两难，颇为难堪。

“一派胡言！”

召公虎正无助之时，一个虎背熊腰的大员从班列中走出来。众人一看，正是大司马程伯休父。

只见程伯休父一脸怒气，对着虢公长父道：“太傅，你这话说得好不讲理！太保大人此番征伐赤狄，日夜兼程，不曾误了时限；我军将士浴血奋战，何曾堕了威风？

“我周王师在太保大人的带领下两战告捷，这才找到天子隐居之地，可惜天子命蹇，天不假年，你怎么能说是太保害了天子？

“我倒还要问问虢太傅和虞司徒，我王师驻扎于汾隰之时，你二公身为统帅，为何临阵撤退，以至于王师兵员锐减？我看如果要追究救驾追责，你二人难逃其咎！”

程伯休父的质疑铿锵有力、掷地有声，同样直指虢公、虞公的软肋——

正是虢虞二人的临阵脱逃，使得这次军事行动效果大打折扣，如果说延误期限必须要找个罪魁的话，虢虞二公首当其冲。

众卿大夫又把眼光投向了虢公长父，这场针锋相对的辩论，越来越精彩了。