虢公长父对周、召二公的发难，被程伯休父出面顶了回去。然而对于虢公来说，他绝不是稍微受挫就会放弃攻讦之人。

他显然对此早有准备，清了清嗓子，大声道：“众卿大夫容禀，历代虢公执掌大周军政，孤不才，接过周王师军权以来，大小数十战，每逢战必往，何曾有过退却？”

程伯休父哼了一声，干笑道：“大言不惭！我就问你，为何进军到汾隰之际，就逡巡不进、贻误战机？当着众卿大夫的面，太傅好好解释下，这是退却不是？”

虢公长父对众卿大夫拱手道：“众位知我大周军制何等完备——凡出师必有名，礼乐征伐从天子出，告于祖庙、卜筮良时、待时而动。

“然而此次出征北上，太保大人却越俎而代，执意率周王师倾巢出征，不仅师出无名，而且拒绝告庙卜筮。试问诸位，我大周何时打过这样的战？”

一众卿大夫中，有些人听虢公长父此言，不禁点头。当初召公虎执意出兵，确实很违背常理。

虢公长父见自己有了舆论优势，继续不依不饶：

“孤是为了镐京安危所想，这才擅作主张，同虞公一道分兵回防，这在汾隰也是和太保、大司马大人商议妥当的。

“那敢问众卿大夫，既然是救驾，出师为何无名？难道是有什么见不得人的秘密瞒着天下人吗？”

虢公长父撕破脸皮与周、召二公对质，众卿大夫都何等心机，巴不得做吃瓜群众，不急着站队，也都是静静观变。

程伯休父语塞，虽说他很清楚虢公长父是什么人品，但对方的反击却一时难以辩驳，他本身就嘴笨，只好低头作揖而退。

周公御说闻言，暗叫不好，心想这一连串质疑确实犀利。当初召公虎申请出兵，本来就有些草率冒险，被质问就再正常不过。

当初，召公虎获取了周王在彘林的密报（即蒲无伤送的密信），不敢确定消息真假，于是知会周公御说，商议此事。

二人达成共识，宁可信其有，这才决定出兵。然而，这种非官方的情报来源，当初出兵的时候不能直说，现在更不敢据实而告。

毕竟，在政治上，收到朝外的线报绝对是大忌，一不小心就会落下“里通外国”、“密谋造反”的把柄，跳进渭河也洗不清。各种谣言和臆测就会蜂拥而来——

如果当时出兵前直说周王在彘林的消息，要前去救驾，便会有人怀疑周、召二公早就知道周王下落，只因贪恋权位、迟迟不肯迎回。

如果不知周王在彘林，那召公虎的大举出征就会落下对待军事行动如儿戏的把柄。若此，虢公长父临阵脱逃的可耻行径，自然就可以摇身一变，成了光明正大为京城防务着想了。

看来，虢公长父从彘林逃回来以后，满脑子想的就是怎么在舆论上占据制高点，给自己找台阶下、洗脱罪名。

虢公长父给召公虎抹黑的手段不可谓不高明——召公虎明明在彘林之战中殚精竭虑、赢得大功劳，却因为虢公长父的混淆黑白，成了野心家和阴谋家。

想及于此，周公御说自知无法代召公虎发声，赶紧向召公虎使眼色，示意他要三思后行。程伯休父也关切地看着召公虎，只恨自己爱莫能助。

召公虎何尝没想到这一节，虢公长父的连连发难让他始料未及。