召芷瞪大眼睛看着方兴，一脸不可思议：“原来你也是个书呆子！”

方兴叹了口气：“当初我在赵家村之时，日夜缠着家父，才多少学点文字。可家父如今已经仙逝，天人两隔也。”

召芷见方兴神色怅然，也觉过意不去：“说起你爹爹，公父想必对其敬重有加。你这间屋子此前一直空着，公父从不让任何人住进来。”

“是嘛？”此话倒是出乎方兴意料。

“可不！你这一来，公父立马腾出此屋与你，还安排两位老仆服侍。说来也怪，这二仆在府里住了一辈子，平日里对谁都不客气，却唯独对你毕恭毕敬。”

“果有此事？”方兴感慨道：“哎，这里毕竟是先父住过，他当年是太保府家宰，想必也受下人们爱戴罢。只可惜他丧生于彘林，没能再回到故居。”

召芷闻言，心生倒也生出几分敬佩：“召武叔叔的名字，我倒是听老仆们提到几次。这不，你一回来，这二仆突然殷勤多了，看来，你爹爹当初待他们不薄。”

方兴闻言，唏嘘不已。

突然，召芷突然想起一事，神色大变，对方兴耳语道：“说起这二仆，芷儿前些天偷听到他们对话，竟说起一个惊天秘密……你想不想听？”

方兴心里好笑：“明明是你想说，倒问起我想不想听。”于是装作期待状，频频点头。

召芷又补了一句：“那你可千万不要说出去。”

方兴只觉召芷在耳边吹气如兰，说不出来的娇媚，慌忙答道：“不说，不说！”

召芷又瞥了眼门外，确认没人后才道：“听他们说，芷儿兄长是被那怪人害死的！”

方兴听罢，吓得一身冷汗——他只知道召公虎的爱子幼年夭折，但却不料是为人所害。

召芷泪水夺眶而出：“公父骗芷儿说，兄长在芷儿出生前就得急病夭折，可是我却听得那二仆闲聊，说却是那怪人在国人暴动之时害死了兄长。”

这话大大出乎方兴意料，不可思议地道：“国人暴动之时，那怪人想必也就是一个婴孩，如何害得你兄长？这从何说起？”

“芷儿也觉蹊跷，难道是那怪人失手将兄长杀死，然后被公父软禁于府中？可公父对他毕恭毕敬，又如何解释？”

“会不会是那两个仆人瞎传谣言？”

“但愿是罢！否则那怪人也太过不识好歹，竟敢厚着脸皮在仇人家一住十来年。”召芷愤愤道。

方兴还想再问，却只见召芷突然啜泣起来：“只是苦了芷儿那苦命的娘亲……呜呜……”

“这又从何说起？”

召芷拭着泪：“小娘说，娘亲在怀我之前，因兄长夭折，娘亲怪公父保护不周，因而大病一场。她生下芷儿后不久，就郁郁而终也……呜呜……”

“娘亲去世后，公父感叹‘生子无用，还是生女好’，也再也没给芷儿生弟弟妹妹，只一心抚养芷儿长大。没几年，芷儿三个小娘也相继去世，公父就没再提续弦之事。”说到伤心处，召芷“哇”地一声大哭起来。

方兴最怕女孩子哭泣，但又苦于不知如何安慰，只得沉默不语。

召芷之娘亲，想必就是召公虎的正妻夫人，而她的三个小娘，便是召公虎娶亲之时，夫人的三个陪嫁小妾。大周贵族有“一妻三媵”待遇，陪嫁女子称之为“媵妾”。

按周礼，诸侯、卿大夫的夫人去世后可再娶，或把媵妾转为正妻。而召公虎身为大周三公，不但没再续弦，更没再生下一儿半女。想必召公虎心中，应是对夫人充满了歉疚与眷恋罢。

眼前召芷依旧梨花带雨：“兄长要没死，娘亲就不会弃芷儿而去……呜呜，娘亲就会给芷儿生许多弟弟妹妹……如今芷儿孑然伶仃，何等孤独凄凉……呜呜……”

方兴全然手足无措，只能眼睁睁地看着这愁苦情绪把自己感染——他又何尝不是孤儿？感同身受下，方才就在房间里哭得昏天黑地的他，不争气的眼泪再次奔涌而出。

许久。召芷才缓过神来，见方兴也是一脸痛苦，长叹一气，头也不回，转身便去。

黄昏。

方兴草草吃过晚食，百感交集。

“太保府的日子还真是悠闲啊！”一时间，方兴突然有些迷失，他不知道自己现在要做些什么，能做些什么。

夜深人静的时候，方兴又想起了茹儿——茹儿还下落不明，自己却和一个又美丽又富贵的少女召芷嬉笑怒骂。感觉到自己有些对不住青梅竹马的玩伴，他狠狠地抽了自己几个耳光。

但一闭上眼睛，脑海里浮现出的是召芷的模样，耳边则是萦绕着召芷的笑语，一颦一笑，如此清晰，方兴陷入了迷惘。

比起刁蛮淘气的召芷，茹儿就像是自己的妹妹，她善良、天真，能激起自己的保护欲。而方兴对召芷到底是什么感觉，他说不出来。一会儿很近，一会儿很远。

渐渐地，方兴竟有些回想不起茹儿的样子，越来越模糊，越来越疏远……

梦中，方兴翻来覆去，一会儿是茹儿，一会儿是召芷，一会是彘林中和茹儿相依为命的漫漫长夜，一会是装神弄鬼吓唬召芷的开怀大笑。

半夜，他突然从睡梦中惊醒过来，发现自己浑身冒汗，贴身的衣裤全都湿透了。方岳摇摇头，到衣橱中换了一套新衣裳，只道是困，又沉沉睡去。