又过了一阵，程伯休父、卫伯和先后进入洞中，韩、郇、耿、魏的政要也前后脚鱼贯而入。他们都神情肃穆，默默地站在一旁，关切地看着蒲无伤医治老胡公。

方兴把一切看在眼里，心道：“老胡公果然不是寻常人物！太保召公虎亲率周王师来救不说，光是各国诸侯、公卿大夫悉集于此、如此关切，就足以证明其地位之高。”

“太保，恩师略有清醒，似有话要对太保言说。”蒲无伤突然转头，对召公虎道。

召公虎赶紧冲到老胡公跟前，撩袍跪下，侧耳倾听。

老胡公声音奄奄一息，非常微弱，拼尽生平最后力气，一字一字往外挤：

“余一人……德行有亏……死不足惜……余驾崩后……众臣务必……辅佐太子……中兴……大周……”

召公虎已经泣不成声，浑身颤抖，连连点头道：“召虎怎敢不鞠躬尽瘁，死而后已！？”

老胡公微微点头，再没说话，炯炯有神的双眸缓缓闭上，长长地出了最后一口气，便撒手人寰。

“恩师！！”

“老胡公！！”

方兴和杨不疑抑制不住自己的情绪，纷纷嚎啕大哭起来，蒲无伤也在一旁摇头哀叹，顿足捶胸。

这时，少师皇父走了上来，不断安慰方兴和杨不疑，示意他们先节哀顺便。少保显父也走到老胡公尸体之前，双膝跪地，取出一团棉絮，小心翼翼地拜伏着，把它放在老胡公口鼻之前。

方兴知道，这是丧礼中的“属纩”之礼，这团棉絮名曰“纩”，用于探看亡人是否还有残存呼吸。众人的焦急目光都聚焦在这小小棉絮之上，然而事与愿违，奇迹并未发生，老胡公已然驾鹤西去。

这时，显父从地上徐徐站起，倒退着回到队列之中，对召公虎摇了摇头，目光哀伤。

召公虎这才颤颤巍巍站起身来，往后退了一步，整了整衣冠，朝老胡公遗体拜了三拜。紧接着，他长跪不起，深吸一口气，似乎用尽了全身力气，大呼一声——

“周天子驾崩，众等下拜！”

就在这时，上至三公九卿的太宰卫伯和、大司马程伯休父、少师显父、少保皇父，下到郇侯、魏侯、耿子还有公石焕等诸侯国的首脑上卿，再到普通周王师士兵，都齐刷刷撩袍拜倒，五体投地。

老胡公是周天子？！方兴简直不敢相信眼前的一切。

原来这位隐居彘林多年的世外高人，竟是国人暴动后“失踪”十四载的周天子姬胡。

周礼繁复，丧礼乃死生大事，便是周礼中最为繁复者。在丧礼开始之前，不允许任何人大声哭泣，溶洞里密密麻麻拜倒百余人，肃穆庄严。

寂静。

寂静到倘若一根针掉到地上，都清晰可闻。

对于周王室而言，天子不在国内驾崩，尤其是没在周王燕寝御榻上驾崩，是一件很不利于社稷之事。

大周开国两百年来，这还是第二次天子驾崩于外。此前，周昭王因南征楚国，在汉江之上遭遇风浪，最后溺水而亡。

方兴此刻脑子里面一片空白，他怎么也想不到，这位神秘的“老胡公”，竟是大周天子。这也不能怪方兴后知后觉，事实上，天下人也猜不到周天子竟会在彘林出现，而且驾崩于此。

这一切，又要回到十四年前的国人暴动说起。

国人暴动爆发不到半日，造反者杀向王宫，周王胡不得已孤身出逃，幸好召公虎提前准备好了车马，并且安排自己的家宰为周王胡驾车，这位家宰便是方武。

周王胡一路往北，渡过黄河、逃遁到大周故地太岳山，并在彘林里隐姓埋名定居下来，从此再也没能回到镐京，这一逃就是十四年。

按照周礼，周王驾崩或失位，太子可以即位。然而在国人暴动中，气势汹汹的暴民找不到周王胡，便把太子姬静作为替罪羊，从召公虎手中夺走杀害。