“莫非他们是在举行何种祭祀仪式？”召公虎不解，问赵札道。

赵札摇摇头，同样不知所以然。

这时，那帮赤狄祭司突然发出令人毛骨悚然之声，声音凄厉悠长。夹杂着低沉人声，还有清脆的骨笛之声，感觉像是一曲挽歌，这动静足以让每一个活着的人闻之胆寒

方兴侧耳倾听，觉得不寒而栗。看起来，这些赤狄祭司像是在给昨日战死的赤狄勇士招魂。

不论是先锋还是后援部队，不论是周王师还是诸侯国军队战士，都屏住呼吸，被眼前这极富冲击力的声色画面所震慑。

突然，一声呼吼，红衣赤狄祭司缓缓走向两边，十多名黑衣祭司依次走出。

不看则已，一看惊人——那黑衣祭司面貌不似活人，竟同行走干尸一般，面部瘦削，黑衣上绣着骷髅图案。骨笛和人声再次合奏，声音宛如鬼泣，这靡靡之音听得人心慌慌，说不出来地周身难受。

“这些赤狄祭司究竟是在打仗，还是在装神弄鬼？”任凭召公虎在政坛沉浮半生，见多识广，也从未见过这样阵仗。

赵札道：“太保您看，赤狄服色尚赤，这红衣祭司倒是寻常。可那黑衣祭司则大大不同，他们显然地位尊崇。”

“那他们是何来头？”

赵札道：“根札推断，这黑衣则可能是东山皋落氏和廧咎如氏之祭司。他们衣着诡异、举止邪性，很像是歪门邪道的巫教徒！”

召公虎面色凝重，目不转睛地看着眼前的诡异场景。

只见黑衣祭司一阵鬼哭狼嚎，继续着他们诡异的招魂仪式。随之，红衣祭司又推出一辆辆堆满草垛的独轮小车，成列摆在空地之上。

定睛一看，独轮车的草垛之上，摆着一具具赤狄尸体，身着赤狄军服，似是这几日在赵邑攻城战中牺牲的赤狄将士。

“这是要火葬？”方兴看到这一幕幕诡异的场景，心中打鼓。

果然，在一阵夹杂着异域乐器和人声哭嚎的交响中，赤狄士兵的尸体被瞬间点燃，熊熊大火在小车上蔓延起来。

召公虎见状，回忆道：“孤幼年曾听君父说起赤狄习俗。狄字从火，赤狄亦是崇尚火焰之民族，想必他们如此火葬仪式，莫不是让勇士在火中永生？”

赵札不无担忧道：“恕赵札失言，怕是未必。赤狄虽然崇火，但也仅仅停留在祭祀层面。赤狄人事死若生，以土葬为尊，从未听闻其火葬之事。”

“事死若生？”召公虎不解。

“赤狄人认为，人死之后，其灵不灭，依旧同亲人保持亲密关系。因此赤狄往往把已逝亲人葬在房前屋后，甚至葬在室内，期望时刻能和死者会面。而火葬便意味尸身化为灰烬，再也见不到死者也。”

召公虎道：“既如此，今日赤狄祭司焚烧同伴尸体，却又为何？”

赵札指了指火焰后面的黑色旗帜，道：“太保请看，那黑色旗上，皆是骷髅标记。据被俘的赤狄交代，鬼方以黑色骷髅旗为尊，如今也是东山皋落氏和廧咎如氏之族旗。”

“鬼方国？”召公虎不禁倒吸一口凉气，“今日一见，湮灭多年的鬼方确又再现于世也。”

赵札道：“札道听途说，古时鬼方有一种恶毒诅咒，即烧掉尸体，使其变为最阴邪的怨灵，以打击敌人。更有甚者，他们将死者发肤骸骨熬成黑油，涂抹于兵器之上，触者无不发肤溃烂、露出白骨而死。”

召公虎心里忐忑不安，此时此地碰到这么一群来路不明、但又邪恶恐怖的对手，真不知如何是好。

就在此时，周王师前锋军开始发动进攻。

程伯休父已然安排妥当弓箭手，一阵箭雨之后，刚才还在举行祭祀仪式的赤狄祭司们赶忙撤退，躲避箭矢。不一会便躲进身后不远的林子里，只留下火焰还在燃烧的草垛小车。

三通战鼓擂罢，程仲庚、程仲辛两位小将点起本部兵马，一声令下，各领五十乘战车，径直往赤狄祭祀阵地冲去。

只见程氏兄弟在林中穿梭驰骋，士气正盛，来回冲杀间，颇有斩获，追得赤狄祭司四处逃窜。继而，程氏兄弟越追越深入，林外已经看不到其动静。

远处赵札把一切看在眼里，心中大喊不妙。