虽说虢公长父和召公虎在政见上多有不和，但在前者看来，场面功夫上还是得到位。虢公长父一身戎装，带领着左军帅虞公余臣、右军帅程伯休父、右军佐虢季子白等，在大营前迎接召公虎一行。

召公虎携同显父、皇父下车回礼，寒暄了几句，虢公长父便将众人引进中军帐内。

方兴看见了虢季子白，他对自己微微一笑，热情邀请他一同进帐，方兴犹豫了一下，还是硬着头皮跟着召公虎入帐。

中军帐内，众军帅分宾主落座。主座上坐着中军帅、太傅虢公长父，左手边是左军帅、大司徒虞公余臣，右手边则是右军帅、大司马程伯休父，而右军佐虢季子白陪坐在右军帅身后。

客座的上首自然是太师召公虎，左侧是少师显父，右侧是少保皇父，方兴今日换了新衣、垂手侍立在召公虎身后。

虢公长父环视帐内，笑道：“感念太保一早赶路，前来同本帅会师，三公九卿中，竟有二公四卿汇聚在此汾隰大营，可见我大周王师之兵强马壮！”

方兴自然听不出来虢公长父语出讥讽，只见召公虎略有沉吟，道：“前方军情紧急，本帅确是心急如焚。”

虢公长父道：“前方战事？此话从何说起？”

召公虎道：“赤狄大军数以千计，兵分多路劫掠，正围困前方赵邑。太傅手握重兵，为何逡巡不进，只是驻扎在此？”

虢公长父闻言，刚才还一脸灿烂的笑容刹那凝固，冷冷道：“太保，本帅清楚记得，此次出征之前，你与本帅还有太师在太庙祭祀之时，便已约定分工——太师周公镇守镐京，太保负责粮秣，本帅统领前锋三军，可曾记否？”

“自然记得。”召公虎答道。

虢公长父作色道：“既有如此约定，那行军打仗自是本帅之事，太保今日一早拔营而起，莫不是想越俎代庖，来兵谏本帅以进兵？”

召公虎不愿纠缠，直白道：“太傅，前线兵事紧急，应该先解前方累卵之危，不可观望避战，否则大周王师威严何在？”

虢公长父轻蔑一笑，避重就虚道：“太保大可不必激我，本帅统领三军，一路急行、枕戈待旦，片刻不敢安歇。论行军打仗，太保执政之臣，高坐朝堂之上，怕是不如本帅罢！”

召公虎知道这一场冲突势必难以避免，索性把话说开：“敢问太傅，前锋大军驻扎在汾隰按兵不动，就放任赵邑被而不管不顾？”

虢公长父：“赵邑？太保大人为何总对晋国一个附庸小城念念不忘？依本帅部署，王师当放弃一些前线小城小邑之处得失，退守晋国国都，协助晋国城防，再等待时机，同赤狄决一死战。”

召公虎耐着性子道：“战机？只怕太傅等待的不是战机，而是等着赤狄将北境夷为平地，再灰头土脸撤退罢？”

“太保，你不要恶语中伤！”虢公长父的脸拉得好长，满面不快，道，“既如此，那本帅倒要反问一下太保，你明知大周王师多年未经战阵、并非赤狄对手，你却为何一意孤行，让大军涉险去赵邑解围？那岂不是以客击主、以劳击逸、以卵击石乎？”

召公虎见众人都疑惑地看着自己，不禁皱眉思索，他没想到虢公长父竟然给消极避战安上如此冠冕堂皇的借口。虢公长父见噎住了召公虎，面有得色。

方兴看在眼里、急在心上，他知道召公虎只字不提彘林，定有难言之隐。而救援赵邑只是表面说辞，自然理由不够充分，难以服众。

此次召公虎力排众议，执意全军出征北上，就已经遭到朝中诸多大臣强烈反对。背负重压、急行军到了前方，却又给不出一个驰援赵邑的合理解释，想必会让将士们更为不安和疑惑。

召公虎沉吟半晌，决定把救援赵邑拉高到道义层面，于是语重心长道：“众位将佐，我大周建国以来，封天下而建之，三百诸侯皆大周子民，即便四夷窥视不断，先王先贤们何尝丧失过一寸诸侯子民之土地？“

见帐内众人纷纷点头，召公虎接着道：”然十四年前，国人暴动、社稷罹难，赤狄趁机入侵大周北境，致使蒲国、杨国丧亡，城池夷为平地、平民惨遭屠戮，这是大周之国耻也！如今，赤狄兵燹又降临赵邑，造父之封地难道就不是大周之土乎？周王师岂可只顾自身安危、一己之私，放任赵邑百姓性命于不顾？”

召公虎说话声音不大，但掷地有声，众人不禁心中暗自赞叹。

“指桑骂槐！”虢公长父脸上一阵白、一阵红，强作镇定道，“太保大人，请问一己之私所谓何人？莫要强加罪名于本帅！”

召公虎没有搭理虢公长父，继续道：“众位将佐，此次赤狄倾巢出动，可谓兵锋强劲，如今赵邑朝不保夕，你们难道会因赤狄凶悍便怯懦避战乎？如此懦夫行径，大军班师之后，各位在太庙前又如何面目对列祖列宗在天之灵？”

虢公长父大怒，道：“太保！你执意北进赵邑，有何战略依据？你口口声声赵邑危急，可本帅所派斥候探皆曰，赤狄目标乃是晋国，而非赵邑。请问太保之依据为何？”