【四】

暴动愈演愈烈，一发而不可收。

仲丁在饮马驿的“壮举”，镐京城内已是传得沸沸扬扬，越来越多的国人抄起农具，加入暴动之中。

数万之众迅速聚拢，攻占了周王师武库，封存的刀枪剑戟都被暴民们夺走，全副武装起来。

此时，镐京城正中央的王宫，仅剩暴风雨前最后的宁静。

虎贲师中，专门有一千将士，日夜负责王宫守备。

此时刚过辰时，每日例行换防刚结束。

卫戍长南偃缴完令符，离了岗哨，戎装未脱，便往宫外走去。他是西周开国名将南宫适后人，如今虽家道衰落，但勇武过人，颇有祖上雄风。

像往常一样，他的妻儿早就等在宫外，待他换岗后，便可回家享天伦之乐。

女儿梳着辫儿，依偎在母亲怀里望眼欲穿，幼子则一蹦一跳，嬉皮笑脸地朝父亲跑来。

“良人，又饿坏了罢？咱这就回家。”南妻一脸心疼。

“不急，你听，那里有什么喧哗？”

“你都已换岗，就别管了，最近世道不太平。”

“那怎么成？离岗就对王宫防务不闻不问，虎贲师可丢不起这人！”南偃说得轻描淡写，一边关切地看着远方攒动的人头。

南妻早已听闻城外暴动凶险，担心丈夫舍身忘死，脸上愁云浮现，更让南偃觉察到事态非常。

“良人，求求你莫管罢。”南妻泪如泉涌，拦腰抱住自己丈夫。

南偃见暴动的人群如潮水般涌到宫门前，虎贲卫士以寡敌众，防线眼看就要被冲破，心急如焚。

“放心，不会有事！你先带两个孩儿回家等我，我去去便来。”

南偃推开爱妻，整了整戎装，头也不回地朝王宫冲去……

王宫大门即将被暴民冲破时，一个须发皆白的老者挡在众人跟前。

“暴民安敢闯宫？除非从孤尸体上踏过！”

老者身着卿士朝服，精神矍铄，手里提着一柄大钺，那是从负伤卫兵手中接过来的兵器。可他年老力衰，又身形瘦弱，拎得十分费力。

“老狗官，活腻歪也？”仲丁一不做二不休，举刀便要砍。

“住手！”老陶季使出全身气力，挡在儿子跟前，气喘吁吁道，“他是芮良夫，好官，杀不得！”

仲丁强行按捺住兽性，不耐烦道：“甚么芮良夫？”

“你糊涂！若大周满朝卿大夫都烂透骨髓，也还有三人堪称赤胆忠心——太师周公、太保召公，余下一个便是这大司徒芮良夫。”

“爹，肉食者都是狗官，哪有好人？”

“你懂个屁！这三人苦劝天子十余年未果，最终被天子疏远、弃而不用，他们可都是大周的栋梁直臣，何尝作恶？”老陶季被逆子气得发颤。

芮良夫在国人中野望极高，众人见他老人家出来劝阻，也瞬间安静下来，陷入僵持。

见局势得到控制，芮良夫长作一揖，劝道：“唉，适可而止，都请回罢！”

“回？哪还回得去？滔天大罪已犯下，回去等着卫巫前来灭族吗？”

仲丁一声怒吼，推开了老父，接着又飞起一脚，把芮良夫重重踹开，口吐鲜血，瘫倒在地。

刚要往宫里闯，突然一枝大戟斜刺里插来，挡住了仲丁，任凭他千斤蛮力，也费了老大劲才挣脱开。

“是南叔，大家不可造次！”师寰认出对方。

来人正是卫戍长南偃，他护在身受重伤的芮良夫跟前，横眉冷对万千暴徒。

“师寰，亏你还是虎贲，竟也造反？！”南偃厉声训斥。

“不……我没有……”师寰低下了头，不敢争辩。

“虎贲训辞？”南偃长戟一挺，在阳光下熠熠生辉。

“生作虎贲，死卫周魂。”

师寰昂首挺胸，大声朗诵虎贲师的入伍训辞，此刻，他感觉到方才迷失的魂魄重回躯壳。

南偃官阶不高，但负责虎贲所有新兵的武艺教习，看到这一幕，暴民中夹杂的虎贲士兵心中有愧，不忍与其为敌。

“虎贲，死战不退！”

南偃一声怒吼，守护宫门的虎贲卫士振作精神，纷纷提起兵刃同暴民血战，直杀得天昏地暗。

混乱中，仲丁见自己率领的数万暴民居然攻不入王宫，心下慌张，于是动了恶念。

“杀了那女人！”仲丁几个箭步冲向南偃妻儿，想来个釜底抽薪。

“啊也！卑鄙小人！”南偃力战数人，已是精疲力竭，哪里脱得开身，只得眼睁睁地看着自己妻儿身陷险境。

双拳难敌四手，南偃就这一分心的功夫，身上就中了数创，血流不止，犹浴血奋战。

仲丁得意洋洋，举起利刃，就要戕害南偃的妻儿，只听“哐当”一声，虎口一震，倒退数步。

定睛一看，原来正是师寰提枪来救。

“我敬你是个好汉，却干出这种猪狗不如的勾当！速来受死！”

师寰把一杆枪舞得水银泻地，仲丁难以抵挡，赶紧唤来帮手。师寰见敌众我寡，也不敢恋战，用长枪护住南偃之妻，一手抱起两个孩童，只顾往阵外突围。

“师寰！莫管我妻儿，快进宫护驾！”南偃一心只想着护主，声嘶力竭地吼着，然而却因伤势过重，已是命在垂危。

“天子无道，不救也罢！”师寰噙着泪，东冲西突，枪尖所到之处非死即伤，“南叔，你放心去罢，师寰拼死也要给你留后！”

南妻见丈夫殉难，也不苟活，瞅准机会迎着暴民的刀刃扑去，弥留之际，微弱道：“师勇士，南氏一双儿女就托付于你也……”

师寰强忍悲愤，愈战愈勇，暴民见他悍勇，都不敢近前，这才终于突出重围。

匆匆回眸，宫门已失守在即。师寰长啸一声，朝南偃夫妇尸身方向拜了三拜，便带着他们的儿女，归隐终南山而去。

【五】

王宫里，此刻已经乱成一团，急报如潮水般涌入寝宫。

“报！荣公被戕！”

“报！南门失守！”

“报！太傅遁逃！”

“报！宫门告急！”

周王此刻已身披戎装重铠，手中死死攥着祖传宝剑，牙关紧咬，怒发冲冠。

他御驾亲征，身经百战，自然有临危不乱之气度。

听宫门外的动静，虎贲卫士的最后防线似乎也已失守，数百勇士至死都未倒戈，壮怀激烈。

“咳咳……陛下再不走，将悔之晚矣！”王后戎姜花容失色。

她本是西戎血统，美艳脱俗、国色天香。当初周王冒天下之大不韪，执意娶这位异族平民女子入宫，为此还和朝中的世卿元老闹得很僵。

此时戎姜刚分娩不久，身子还很虚弱，又遭逢此骚乱，竟咳出血来。

“亡国之君死社稷而已，又何处可去？”周天子长叹一声，轻抚爱妻发髻。

“陛下……咳咳……勿说丧气之言……我们戎人虽不开化，但也知道好汉不吃眼前之亏……咳咳……陛下出奔以暂避风头，还不是来日方长？”

周王略一沉吟：“也罢，余一人这就带你杀出重围！”

“陛下，都何等危急也，还儿女情长？”戎姜给周王戴上兜鍪，佯嗔道，“妾身体孱弱如此，哪里还经得起奔波，料那些暴民不会拿一弱女子如何……”

一转身，戎姜搂过一旁年仅三岁、正瑟瑟发抖的太子静，接着又抱起襁褓之中的婴孩。她是勇士之女，此刻仍方寸不乱，眼神透着坚定。

“妾入宫多年，仅为陛下孕育此二子，咳咳……妾别无它望，只求陛下保全他们。”

“王后放宽心，他们都是余一人的骨血！”

“妾身这小儿子，还没起名，请陛下赐名，他年好再相认。”

周王长叹一声，小心翼翼抱起那婴儿，用粗壮的手指摩挲它的小手，道：“此儿手心有异纹，乃是个‘友’字，今后必有大贵，就以‘友’为名罢！”

“妾身就替友儿谢过父王了……咳咳……”生离死别之际，戎姜梨花带雨，悲恸之下，又咳血不止。

周王心若滴血，对门外连喊三声：“太师、太保何在？”

大周官制，天子之下，设有三公九卿，为行政之中枢。三公之中，除了兵败逃窜的太傅虢公长父外，还有太保召公虎、太师周公御说二人，他们乃开国贤臣周公旦、召公奭之后，世袭罔替。

周王即位后，血气方刚，任用荣公之“专利”政策，不禁疏远了周、召二公。未曾想，最终酿下今日暴动惨剧。

然而，这危急关头不避箭矢前来救驾的，不是阿谀奉承的钻营小人，正是自己不待见的二位忠心直臣，唏嘘不已。

周公御说年近五旬，暴动前正在宫中轮值，见天子召见，忙道：“臣在，太保想必也正快马加鞭朝宫里赶来。”

正说话间，门外马蹄急促，有人破门而入。

“谁？竟敢驾车入宫？”周王宝剑出鞘，准备迎敌。

“陛下，召虎救驾来迟！”来人三旬左右年纪，身材魁梧，英气逼人。

周王定睛一看，原来是太保召公虎火急火燎赶来，事危从权，他顾不得规矩，马车径直闯进了王宫。

看清来人，周王感慨万千：“太师、太保，余一人悔当初不听二人苦口良言，酿成今日大难……”

“天子切莫自责，此时突围要紧！”召公虎连忙打断周王，道，“三个宫门已被乱军攻破，仅剩北门尚未失守，天子速速上车！”

言罢，也不给周王反应的时间，推着他上了马车，指着车夫道：“此乃召虎家宰，身手非凡、忠心耿耿，定能保天子平安出京。至于两位王子，臣和太师定舍命保他们周全！”

周天子可以出奔，但是太子不行，若是继承人也离开镐京，大周法统便彻底崩塌。

“余一人走后，何时当归？”

周王还欲多问，召虎家宰早已快马一鞭，驾着战车飞出宫门而去。

见周王顺利突围，召公虎不敢喘息，眼下，便是如何保护王后和两位王子的安全。